Religión, ritos funerarios y arquitectura del antiguo Egipto: dioses, templos y arte

Religión en el antiguo Egipto

Los egipcios creían en muchos dioses; eran politeístas. Los dioses casi siempre se representaban con un cuerpo humano y cabeza de animal.

La divinidad más venerada era Ra, dios del Sol, al cual se asoció Amón, el dios de la ciudad de Tebas (Amón-Ra).

El dios de los muertos era Osiris, que había resucitado gracias a los cuidados de su esposa Isis, diosa de la fertilidad.

Otros dioses importantes eran: Horus, dios de la guerra; Anubis, dios de la momificación; y Tot (también escrito Thot), secretario de los dioses y patrón de los escribas.

Relación entre divinidades, comunidad y animales

El bienestar de la comunidad dependía de las divinidades. Por ello, divinizaron a los animales que les eran más útiles: el cocodrilo, que anunciaba la crecida del río; el ibis, un ave que elimina las serpientes; y el chacal, que mantenía la ribera del río limpia de carroña.

Concepción del ser humano y vida ultratumba

Para los egipcios, los seres humanos estaban formados por un cuerpo y un alma (ka). Cuando el cuerpo moría, el ka accedía a la vida de ultratumba en el reino de Osiris.

Para ser aceptado en el reino de los muertos, el cuerpo debía ser momificado, seguir un ritual sofisticado y presentarse ante el Tribunal de Osiris, guiado por el dios Anubis.

En este tránsito, se colocaba en la tumba del difunto un ejemplar del Libro de los Muertos, que ayudaba a superar el juicio ante el Tribunal de los dioses.

Ritos funerarios

1. La momificación — Se limpiaba el interior del cuerpo, se introducía el serrín y se rociaba con aceites. Finalmente, se ataba con vendas.
2. Los canopes — Algunas de las vísceras del difunto, una vez embalsamadas, se guardaban en unos vasos llamados canopes.
3. El sarcófago — El rostro del difunto era cubierto con una máscara. Después, la momia se depositaba en un sarcófago con forma humana junto a un ejemplar del Libro de los Muertos.
4. El traslado a la tumba — Tras los funerales, se trasladaba el sarcófago en una barca funeraria hasta la tumba, que debía quedar bien sellada.
5. El ajuar funerario — En el interior de las tumbas se colocaban ofrendas, como alimentos o mobiliario, y pequeñas estatuas que representaban a los servidores (ushabtis o ushebtis).
6. El juicio de Osiris — Osiris sometía al difunto a un juicio ante el Tribunal de los Muertos. Si lo superaba, el difunto entraba en su reino; si fracasaba, era devorado por un animal.

Templos y sacerdocio

Los templos se consideraban el lugar en el que los dioses residían en la tierra.

Los sacerdotes eran los encargados de honrar a los dioses, preservar el templo y administrar las tierras que les pertenecían. Eran los responsables del culto y, junto al faraón, los únicos que podían ver a los dioses y comunicarse con ellos.

Para honrar a las divinidades, los fieles celebraban procesiones y ceremonias en los templos. Pero los fieles tan solo podían acceder a determinadas partes, ya que la imagen del dios se mantenía siempre oculta a sus miradas.

Arquitectura y decoración

La arquitectura egipcia estaba construida en piedra. No usaba ni el arco ni la bóveda, sino enormes columnas para sostener las cubiertas.

Para decorar los edificios se grababan relieves y se pintaban escenas en los muros. También se llenaban de estructuras de grandes dimensiones.

Las pinturas representan figuras planas, sin perspectiva ni profundidad, de perfil o de frente. Se muestran escenas religiosas y representaciones de la vida cotidiana elaboradas con gran detalle.

La pirámide de Keops

El faraón Keops obligó a todos los egipcios a trabajar para él en el año 2.500 a. C., según los sacerdotes. Unos se encargaban de extraer de las canteras los millones de bloques de piedra que se necesitaban. Otros los transportaban hasta el río Nilo y los cargaban en barcas para trasladarlos al lugar elegido.

Cien mil hombres trabajaban a la vez en su construcción. El trabajo era tan duro que había que reemplazarlos cada tres meses. Los diez primeros subterráneos.

Se necesitaron más de 20 años para construir la pirámide. Su base era cuadrada y estaba recubierta de piedras pulidas, perfectamente ajustadas.

El templo como centro de conocimiento

El templo era un recinto sagrado pero también un lugar de conocimiento, en el que se realizaban observaciones astronómicas y cálculos matemáticos, se establecía el calendario y se estudiaban las técnicas constructivas e hidráulicas.