Relieve y procesos geológicos

Relieve: ¿qué es el conjunto de formas o irregularidades que presenta la corteza terrestre, tanto en la superficie continental como en el fondo oceánico?

Procesos endógenos

Tiene su origen en el interior de la Tierra.

Procesos exógenos: origen externo

Se desarrollan en la superficie terrestre.

Procesos endógenos

La teoría de la tectónica de placas explica la formación del relieve:

• La corteza terrestre está constituida por placas que flotan sobre la capa superior del manto, desplazándose muy lentamente.
• Las placas se separan, se deslizan y chocan unas contra otras, generando nuevas formas de relieve y destruyendo otras.

Se nos pueden presentar tres situaciones:

1. Chocan dos placas continentales:
   • Puede que por la presión formen pliegues, dando lugar a una ondulación del terreno o grandes montañas, y, si son muy rígidos, que se fracturen los bloques. Las fracturas del terreno se llaman fallas.
2. Una placa con corteza oceánica choca con una placa continental:
   • La corteza oceánica se introduce debajo de la placa continental, donde las altas temperaturas funden los materiales de la corteza, que se transforman en magma.
   • Así, en esta zona llamada de succión, se destruye la corteza.
   • El magma asciende a través de la corteza continental, dando lugar a volcanes en la superficie.
3. Se separan las placas:
   • Se forman grietas en la corteza oceánica, el magma del interior de la Tierra asciende por ellas y al enfriar, crea nueva corteza, expandiéndose así el fondo oceánico. También se puede dar en placas continentales, como por ejemplo el valle de Rift, una zona que no se fractura al este de África.

Procesos exógenos

Las formas de relieve resultantes de los procesos endógenos van cambiando lentamente con el tiempo.

Los cambios se producen en tres fases:

1. Erosión: desgaste, fragmentación o disolución de las rocas.
2. Transporte de los materiales erosionados.
3. Sedimentación o depósito de estos en otro lugar.

La interacción durante cientos, miles o millones de años de fuerzas o agentes externos sobre las rocas, principalmente de las temperaturas, el viento y las aguas, desencadenan los procesos erosivos.

Relieve continental:

• Montañas
• Sierras o cordilleras
• Valles
• Mesetas y llanuras
• Depresiones

Costa:

• Acantilados y playas
• Golfos, bahías y fiordos
• Cabos y penínsulas

Relieve submarino:

• Plataforma continental
• Talud continental
• Llanura abisal
• Dorsales oceánicas
• Fosas marinas

Aguas continentales

El 3% del agua del planeta son aguas dulces: ríos, lagos, hielo y depósitos subterráneos.

Ríos: corrientes continuas de agua que se producen por la lluvia, el deshielo de las montañas y emergencias de aguas subterráneas.

Los ríos principales desembocan en mares y lagos, mientras que los afluentes desembocan en otro río.

Lagos: masas de agua cerradas acumuladas en zonas hundidas de la tierra.

Si son pequeñas se denominan lagunas y si son de agua salada se denomina mar interior.

Aguas subterráneas: constituyen el 20% de las aguas continentales. Fundamentalmente son la principal reserva de agua potable y alimentan a ríos y lagos.

Casquetes polares y glaciares: la mayor parte del agua dulce está retenida en forma de hielo. Supone un 80% del agua dulce del planeta.

Aguas marinas: 97% del agua del planeta. Aguas saladas, mares y océanos. Están en constante movimiento, impulsadas por las corrientes marinas, las mareas y las olas.

Corrientes marinas: masas de agua que se han ido desplazando a modo de ríos dentro de los océanos. Influyen en el clima.

Mareas: son subidas y bajadas diarias del nivel del mar provocadas por la atracción de la Luna y el Sol. Hay dos tipos: marea alta o pleamar y marea baja o bajamar.

Olas: ondulaciones de la superficie del mar producidas por el viento.

Climas cálidos

Clima ecuatorial:

Localización: en torno al Ecuador, entre los 10° N y los 10° S.

Temperaturas: temperatura media anual sobre los 25°C. La amplitud térmica es muy baja (menos de 3°C): todo el año hace calor.

Precipitaciones: más de 2000 mm de precipitaciones anuales. Todos los meses llueve.

Paisaje: selva (bosque denso y frondoso, siempre verde).

Clima tropical:

Localización: entre los 10° y 30° de latitud en ambos hemisferios. Comparte latitudes con el clima desértico.

Temperaturas: la temperatura media anual supera los 20°C. La amplitud térmica oscila entre 3 y 10°C y aumenta según nos alejamos del Ecuador.

Precipitaciones: el total anual oscila entre los 2000 mm (sureste asiático) y menos de 400 mm (cerca de los desiertos). Se alterna una estación seca con una húmeda.

Paisaje: bosque tropical y sábana (pradera de hierbas altas, con algunos árboles y arbustos dispersos).

Clima desértico:

Localización: comparte latitudes con el clima tropical.

Temperaturas: temperatura media anual alta, más de 20°C. Gran diferencia de temperatura entre el día y la noche.

Precipitaciones: son escasas, inferiores a los 250 mm anuales, y se distribuyen de una manera muy irregular.

Paisajes: Desierto. La vegetación se reduce a los oasis.

Climas templados

Clima mediterráneo:

Localización: entre los 10° y los 40° de latitud en ambos hemisferios.

Temperaturas: la temperatura media anual varía entre los 10 y 18°C. La amplitud térmica oscila entre 12 y 16°C. Los veranos son calurosos y los inviernos suaves.

Precipitaciones: oscilan entre los 900 y los 300 mm al año. La distribución es irregular, con veranos muy secos.

Paisaje: bosque mediterráneo (encinas y alcornoques) y matorrales.

Clima oceánico o Atlántico:

Localización: entre los 40° y los 50° de latitud (incluso los 60°) en ambos hemisferios.

Temperaturas: la temperatura media anual oscila entre los 10 y 15°C. La amplitud térmica es pequeña. Los inviernos son suaves y los veranos, frescos.

Precipitaciones: el total anual está en torno a los 1000 mm. Se distribuyen de forma regular durante todo el año.

Paisaje: bosque caducifolio (robles y hayas) y landas (densa vegetación de matorral).

Clima continental:

Localización: en el interior de América del Norte, Europa y Asia.

Temperatura: la temperatura media anual oscila entre 0 y 10°C. La amplitud térmica es muy alta. Los inviernos son largos y fríos, y los veranos, cortos y calurosos.

Precipitaciones: oscilan entre los 750 y los 300 mm al año. La distribución es irregular, con máximos en verano.

Paisaje: taiga o bosque de coníferas (especies perennes, como abetos y pinos). Praderas y estepas.

Climas fríos

Clima polar:

Localización: en torno a los polos.

Temperaturas: la temperatura media anual es inferior a 0°C. El mes más cálido no supera los 10°C.

Precipitaciones: son escasas, menos de 200 mm anuales. Caen principalmente en forma de nieve.

Paisaje: tundra (extensión dominada por musgos y líquenes).

Clima de alta montaña:

Localización: en las zonas montañosas más elevadas.

Temperaturas: disminuyen con la altitud (0,6°C cada 100 m). Los veranos son cortos y frescos, y los inviernos, largos y muy fríos.

Precipitaciones: aumentan con la altura, sobre todo en la vertiente de Barlovento (la que recibe directamente los vientos).

Paisaje: la vegetación es escalonada en altura: árboles, arbustos, matorrales y prados.