Relieve Peninsular: Unidades Morfoestructurales y su Evolución Geológica

Unidades Morfoestructurales del Relieve Peninsular: Evolución Geológica

A. Era Arcaica o Precámbrico (4000 a 600 Ma)

Durante este período, emergió del mar una banda arqueada, extendiéndose del noroeste al sureste. Esta banda estaba compuesta principalmente por pizarras y neis, abarcando la región de Galicia. Surgieron elevaciones aisladas en el Sistema Central y los Montes de Toledo. Posteriormente, esta área fue arrasada por la erosión y cubierta por mares paleozoicos.

B. Era Primaria o Paleozoico (600 a 225 Ma)

La orogénesis herciniana dio origen a cordilleras formadas por materiales como el granito, la pizarra y el neis. En el oeste, se elevó el Macizo Hespérico, que posteriormente sería erosionado y convertido en una meseta inclinada hacia el Mediterráneo. Aparecieron los macizos de Aquitania, Catalano-Balear, Ebro y Bético-Rifeño.

C. Era Secundaria o Mesozoico (225 a 68 Ma)

Predominó la erosión y la sedimentación, arrasando las cordilleras hercinianas. La inclinación de la Meseta hacia el Mediterráneo provocó la penetración del mar, que depositó en su borde oriental una cobertera de materiales sedimentarios plásticos (caliza, arenisca y margas). Este mismo proceso ocurrió en las zonas pirenaica y bética.

D. Era Terciaria (68 a 1,7 Ma)

La orogénesis alpina provocó:

• El levantamiento de las cordilleras alpinas: Pirineos y Cordilleras Béticas.
• La formación de las depresiones alpinas: Ebro y Guadalquivir.
• La Meseta se vio afectada, inclinándose hacia el Atlántico. Se formaron rebordes montañosos, horsts (bloques elevados) y grabenes (bloques hundidos), además de zonas volcánicas como Campo de Calatrava y Cabo de Gata.
• Los ríos erosionaron las montañas, creando rañas.

E. Era Cuaternaria (1,7 Ma hasta la actualidad)

Se produjeron:

• Glaciarismo: Afectó a las cordilleras más altas, dando lugar a glaciares de circo y de valle.
• Terrazas fluviales: Se formaron en la época postglacial, antiguos llanos de inundación abandonados por el posterior encajamiento fluvial.

El proceso de formación de las Islas Canarias está relacionado con las placas continentales africana y atlántica, y se debe fundamentalmente a procesos volcánicos.

Tipos de Unidades Morfoestructurales en la Península Ibérica

En la península se encuentran presentes las grandes unidades morfoestructurales del relieve continental:

• Zócalos: Llanuras o mesetas formadas en la Era Primaria por la erosión de cordilleras originadas en la orogénesis herciniana. Los materiales predominantes son rocas silíceas como granito, pizarra, cuarcita y esquistos. Ante nuevos empujes, estos materiales se fracturan o rompen. Son relieves horizontales que ocupan extensas áreas en la península.

• Macizos Antiguos: Montañas formadas en la Era Terciaria como resultado del rejuvenecimiento de un zócalo debido a los movimientos orogénicos alpinos. Actualmente presentan cumbres suaves y redondeadas debido a la erosión. Destacan: Sistema Central, Montes de Toledo, Macizo Galaico y la parte occidental de la Cordillera Cantábrica.

• Cordilleras de Plegamiento: Grandes elevaciones montañosas formadas en la Era Terciaria por el plegamiento de materiales sedimentarios, fundamentalmente calizas, depositados por el mar durante la Era Secundaria. Se distinguen:

  • Cordilleras intermedias: Formadas por el plegamiento de materiales en los rebordes de los zócalos.
  • Cordilleras alpinas: Formadas por el plegamiento de materiales en geosinclinales o fosas marinas largas y profundas. Presentan fuertes pendientes y formas escarpadas.

• Cuencas Sedimentarias o Depresiones: Zonas hundidas formadas en la Era Terciaria, rellenadas con sedimentos como caliza, arcilla, arenisca o margas. Pueden ser:

  • Cuencas: Formadas por el hundimiento de bloques de un zócalo durante la Era Terciaria.
  • Depresiones prealpinas: El levantamiento de cordilleras provocó el hundimiento de algunos fragmentos.