El Relieve de la Península Ibérica: Origen y Evolución Geológica

Formas del Relieve Peninsular

Los Zócalos

Son llanuras formadas en la Era Primaria como resultado del arrasamiento por la erosión de cordilleras. Los materiales paleozoicos son rocas silíceas muy rígidas: granito, cuarcita y esquistos.

Los Macizos Antiguos

Son montañas formadas en la Era Terciaria. Sus materiales también son paleozoicos. En la actualidad, estos macizos presentan formas redondeadas y cumbres aplanadas, al ser superficies de erosión elevadas.

Las Cordilleras de Plegamiento

Son grandes elevaciones montañosas surgidas en la Orogénesis Alpina de la Era Terciaria. Estos materiales son plásticos. En la actualidad, presentan fuertes pendientes y formas escarpadas.

Tipos de Cordilleras de Plegamiento:

• Cordilleras Intermedias: Se forman a partir de materiales depositados por el mar en los rebordes de los zócalos.
• Cordilleras Alpinas: Están formadas a partir de materiales depositados en fosas marinas largas y profundas.

Las Cuencas Sedimentarias

Son zonas hundidas formadas en la Era Terciaria, que se rellenaron con sedimentos arcillosos y calcáreos.

Tipos de Cuencas Sedimentarias:

• Cuencas de Zócalo: Se formaron por el hundimiento de un bloque de un zócalo.
• Cuencas o Depresiones Prealpinas: Localizadas a ambos lados de las cordilleras alpinas, formadas por la distensión que siguió al levantamiento de las cordilleras.

Evolución Geológica de la Península Ibérica

El relieve actual de la Península Ibérica es el resultado de una historia geológica de millones de años.

Las Eras Arcaica y Primaria

• Durante la Era Arcaica o Precámbrico, emergió del mar una banda montañosa arqueada de NO-SE formada por pizarras y gneises.
• En la Era Primaria tuvo lugar la Orogénesis Hercínica. De los mares que cubrían la mayoría de la península, emergieron las cordilleras hercínicas, formadas por materiales silíceos como granito, pizarra y cuarcita.

La Calma de la Era Secundaria

La Era Secundaria fue un periodo de calma en el que predominaron la erosión y la sedimentación. La erosión continuó desgastando los relieves hercínicos y la sedimentación depositó materiales, fundamentalmente calcáreos.

La Era Terciaria y la Orogénesis Alpina

Durante la Era Terciaria tuvo lugar la Orogénesis Alpina que provocó grandes cambios en el relieve peninsular:

• a) Se levantaron las cordilleras alpinas.
• b) Se formaron las depresiones prealpinas.
• c) La Meseta se vio afectada por la Orogénesis Alpina:
  • El zócalo de la Meseta, formado por materiales paleozoicos rígidos, experimentó fracturas y fallas.
  • Los bloques levantados formaron el reborde montañoso del norte de la Meseta.
  • Los bloques hundidos crearon las depresiones interiores.
  • Las fallas dieron lugar a actividad volcánica en algunas zonas.

La Era Cuaternaria

Los fenómenos principales fueron el glaciarismo y la formación de terrazas fluviales.

• a) El Glaciarismo: Afectó a las cordilleras más altas: Pirineos, Cordillera Cantábrica, Sistema Central, etc.
  • Glaciares de Circo: Son acumulaciones de hielo en la cabecera de los valles.
  • Glaciares de Valle: Son ríos de hielo. Se forman cuando el hielo acumulado en el circo se desparrama valle abajo.
• b) Las Terrazas Fluviales: Son franjas planas y elevadas situadas en los márgenes de un río.