Relieve de la Península Ibérica: Mesetas, Montañas, Depresiones y Costas

La Meseta Central

La Meseta es una alta planicie elevada entre 600 y 800 metros de altitud.

Origen: Antiguo macizo hespérico formado en la orogénesis herciniana y arrasado por la erosión.

Forma actual: Plegamiento alpino (Terciario) que causó su fractura, la formación de los Montes de Toledo y el Sistema Central, y su basculación hacia el oeste, influyendo en la dirección de los ríos.

Áreas de la Meseta

Se diferencian tres áreas:

• Zócalo paleozoico: Aflora en el oeste. Está formado por rocas duras y rígidas que se fracturaron en la orogénesis alpina, dando lugar a las penillanuras, superficies onduladas de escaso relieve por las que discurren los ríos a través de profundas gargantas.
• Cuencas sedimentarias interiores:
  • Origen: Movimiento alpino que creó hundimientos.
  • Submeseta norte: Altitud aproximada de 800 metros. Ocupada por la cuenca del Duero.
  • Submeseta sur: Altitud aproximada de 600 metros. Dividida en dos por los Montes de Toledo, formando las cuencas del Tajo y Guadiana. Abierta al océano Atlántico.
• Cadenas montañosas interiores:
  • Origen: Terciario, por el movimiento alpino. Dirección noreste-suroeste. Cumbres suaves.
  • Sistema Central: Mayor altitud. Divide la Meseta en dos (norte y sur). Está formada por bloques levantados (horst, que forman sierras) y bloques hundidos (graben, que forman los valles interiores). Parte central más alta, con las sierras de Gredos y Guadarrama.
  • Montes de Toledo: Separan las cuencas del Tajo y Guadiana.

Rebordes Montañosos de la Meseta

Afectados en la era Terciaria por la orogénesis alpina.

Macizo Galaico-Leonés

• Situación: Noroeste de la Meseta.
• Afloramiento del zócalo paleozoico fracturado en la orogenia alpina.
• Montañas con cumbres suaves de granito.
• Formación de rías.

Cordillera Cantábrica

• Situación: Norte de la Meseta.
• Refuerza el carácter continental de la Meseta al aislarla de la influencia del mar.
• Dos sectores:
  • Occidental o macizo asturiano: Prolongación del macizo galaico-leonés.
  • Oriental (montaña cantábrica): Relieve de materiales secundarios calizos procedentes del mar que cubría la submeseta norte, plegados en la orogenia alpina.

Sistema Ibérico

• Conjunto de sierras con dirección noroeste-sureste.
• Formada por la orogenia alpina.
• Dos tipos de estructura geológica:
  • Bloques hundidos y levantados (estructura fallada).
  • Estructura plegada.
• Dos sectores:
  • Sector del noroeste: Aflora el zócalo. Mayores alturas, con las sierras de la Demanda, Moncayo y los picos de Urbión.
  • Sector sur y este: Sierras más bajas, formadas por el plegamiento de rocas sedimentarias. Relieve kárstico.

Sierra Morena

• Escalón rectilíneo oeste-este entre la Meseta y el valle del Guadalquivir.
• Desniveles hacia el valle de 1000 metros.
• Afloramiento del zócalo (granito, cuarcitas, pizarras).

Depresiones Exteriores de la Meseta

Eran fosas prealpinas entre una cordillera alpina y un macizo antiguo, que se rellenaron con sedimentos terciarios y cuaternarios.

Depresión del Ebro

• Cuenca en forma triangular, por debajo de los 500 metros de altitud.
• Rodeada por los Pirineos, el Sistema Ibérico y la Cordillera Costero-Catalana.
• Las características de los materiales sedimentarios, la erosión eólica y fluvial del Cuaternario y el clima árido dan distintas formas de relieve:
  • En los bordes de la depresión (materiales duros) se han formado los mallos. En áreas con materiales resistentes, la erosión da lugar a hoyas o depresiones erosivas.
  • En las áreas centrales de la depresión, con pendiente menor y material erosivo situado de forma horizontal, hay tres tipos de relieves:
    • Materiales blandos, margas, arcillas o yesos. Paisaje de badlands o cárcavas.
    • Paisajes de relieves tabulares, formados por muelas.
    • En el centro, un amplio valle con terrazas fluviales.

Depresión del Guadalquivir

• Amplia llanura de forma triangular sumergida en el Terciario y colmatada hasta hace poco.
• Sedimentos marinos muy homogéneos por no quedar cerrada la depresión.
• La erosión fluvial modela algunas terrazas.
• Parte final con poca pendiente, lo que da lugar a la formación de marismas.

Cordilleras Exteriores

Se han formado por la orogénesis alpina.

Los Pirineos

• Cordillera alpina típica: estructura compleja, vigorosos relieves, cumbres por encima de los 3000 metros (montañas resistentes sin erosionar).
• Características:
  • Huellas del modelado glaciar.
  • Gran importancia de la erosión fluvial.
  • Asimetría, tanto norte-sur como este-oeste.
• Partes:
  • Pirineo axial: Zona central donde están las mayores alturas. Afloramiento del antiguo macizo herciniano rejuvenecido por el movimiento alpino.
  • Prepirineo: Al sur del Pirineo axial, formado por calizas del Secundario plegadas por la orogenia alpina.

Las Cordilleras Béticas

• Mayor cima de la Península (Mulhacén, 3478 metros).
• Formadas por la orogenia alpina.
• Unidades del relieve:
  • Cordillera Penibética: Junto a la costa mediterránea, afloramiento del macizo herciniano. Se encuentran las cimas más altas, como las sierras de Baza y Sierra Nevada.
  • Cordillera Subbética: Más al norte y larga. Formada por pliegues de calizas secundarias.
  • Depresión Intrabética: Fosas tectónicas o cuencas erosionadas en rocas blandas. Existen terrazas fluviales, cárcavas o badlands.

Montes Vascos

• Continuación por el oeste del Prepirineo y por el este de la Cordillera Cantábrica.
• Cobertera sedimentaria del Secundario. Calizas y poca altura.

Cordillera Costero-Catalana

• Paralela al mar Mediterráneo.
• Tres unidades:
  • Cordillera Litoral: 100 kilómetros de 600 metros de altitud entre Girona y Tarragona.
  • Depresión Prelitoral: Fosa tectónica de materiales terciarios y cuaternarios.
  • Cordillera Prelitoral: 250 kilómetros de largo, sierras altas y granito al norte.

Relieve Costero

• Predominio de la costa baja y rectilínea, con pocos entrantes, lo que provoca la escasa influencia marina y aumenta la continentalidad del interior.
• 5031 kilómetros de costa peninsular.
• Tipos:
  • Mediterráneas:
    • Litoral catalán: Acantilado con pequeñas playas.
    • Litoral levantino: Costas bajas, con grandes playas, albuferas y tómbolos.
    • Litoral andaluz y murciano: Gran influencia de las Cordilleras Béticas.
  • Atlánticas:
    • Costa cantábrica: Desde la frontera con Francia hasta la ría de Foz. Rectilínea, poca extensión de la plataforma costera, predominio de acantilados y escasez de costas bajas. Los ríos, en sus desembocaduras, forman pequeñas rías.
    • Litoral gallego: Desde Foz a la desembocadura del Miño. Es la costa más accidentada y articulada de todo el litoral, con profundas rías.
    • Costa atlántica andaluza: Desde el Guadiana al Peñón de Gibraltar. Costas bajas, con amplias y extensas playas, marismas y estuarios.