Relieve de la península ibérica: características, unidades y montañas

El relieve de la península ibérica

El relieve de la península ibérica se estructura en tres grandes conjuntos: relieves interiores, relieves exteriores y relieves de borde.

Relieves interiores

La Meseta

La Meseta es una extensa llanura situada entre 500 y 800 m de altitud. Limita al noroeste con los Montes de León, al norte con la Cordillera Cantábrica, al noreste y al este con el Sistema Ibérico, al sur con Sierra Morena y al oeste con Portugal.

Se divide en dos submesetas:

• Submeseta Norte: es la más extensa y elevada. En su centro se encuentra el valle del Duero.
• Submeseta Sur: está dividida en su centro por los Montes de Toledo.

Sistema Central

Es un macizo que se alarga en dirección oeste-noreste. Está formado por cinco bloques, de oeste a este: Sierra de la Estrella (en Portugal), Sierra de Gata, Sierra de Gredos, Sierra de Guadarrama y Somosierra.

Montes de Toledo

Están formados por sierras aisladas y poco elevadas, destacando la Sierra de Guadalupe y la Sierra de Montánchez.

Relieves de borde

Los relieves de borde son: el Macizo Galaico-Leonés, la Cordillera Cantábrica, el Sistema Ibérico y Sierra Morena.

Macizo Galaico-Leonés

Está formado por los Montes de León y el Macizo Galaico. Los Montes de León separan la Meseta de Galicia. Son montañas viejas y redondeadas, con predominio de terrenos de pizarra y cuarcita. En cuanto al Macizo Galaico, está separado del anterior por la hoya del Bierzo y el valle del Sil. Sus sierras principales son Ancares, Manzaneda y Trevinca.

Cordillera Cantábrica

Separa la Meseta de la costa cantábrica. Sus montañas son jóvenes y altas, destacando los Picos de Europa.

Sistema Ibérico

Al noreste separa la Meseta de la depresión del Ebro. Está dividido transversalmente en dos partes por el río Jalón.

Sierra Morena

Separa la Meseta de la depresión del Guadalquivir. Son montañas poco elevadas. Su cima más alta es el Pico de Bañuela (1323 m).

Relieves exteriores

Está compuesto por cuatro cordilleras: Montes Vascos, Cordilleras Costero-Catalanas, Pirineos y Sistemas Béticos; y dos depresiones: Ebro y Guadalquivir.

Pirineos

Se extienden al noreste, desde el mar Cantábrico hasta el mar Mediterráneo. Constituyen el límite entre España y Francia. Son montañas muy elevadas.

Montes Vascos

Forman un arco entre la Cordillera Cantábrica y los Pirineos. Su relieve es muy desigual, y algunas zonas tienen colinas poco elevadas.

Cordilleras Costero-Catalanas

Se sitúan también al noreste, en paralelo a la costa mediterránea. Son montañas viejas y de escasa altitud.

Sistemas Béticos

Se localizan al sureste, entre el estrecho de Gibraltar y el cabo de la Nao, y continúan bajo el mar hasta las Baleares (Cordillera Penibética y Subbética).

Depresiones

Son terrenos llanos por debajo del nivel del mar, aunque en todo caso están rodeados de relieves más elevados.

• Depresión del Ebro: extensa llanura de forma triangular por la que fluye el río Ebro.
• Depresión del Guadalquivir: llanura de forma triangular por la que corre el río Guadalquivir.