Relieve de la Meseta Central y sus Rebordes Montañosos

La Meseta Central: Origen y Estructura

La Meseta, formada por tierras llanas elevadas entre los 600 y 800 m y rodeadas de montañas (excepto por el oeste), procede del antiguo Macizo Hespérico de la orogenia herciniana. Convertida en zócalo, sus materiales son muy duros, consistentes en rocas silíceas de la Era Primaria. En la Era Terciaria, la orogenia alpina lo fracturó y aparecieron las sierras interiores.

Unidades de la Meseta

En ella diferenciamos tres unidades principales:

• El antiguo zócalo de la Era Primaria: Solo aflora hoy día al oeste peninsular, donde la erosión ha eliminado los sedimentos que lo cubrían, dejando al descubierto los materiales silíceos del zócalo. En esta zona, los ríos han excavado profundas gargantas al encajarse sobre materiales duros y aparecen los montes isla formados por cuarcitas.
• Las cuencas sedimentarias interiores: Son dos grandes depresiones:
  • La Submeseta Norte, que contiene la cuenca del Duero y está casi totalmente cerrada por las montañas.
  • La Submeseta Sur, que contiene las cuencas del Tajo y Guadiana y se abre hacia el Atlántico.
• Las sierras interiores: Se formaron en la Era Terciaria cuando la orogenia alpina levantó y rejuveneció algunos bloques del zócalo que luego fueron erosionados; por ello, presentan cumbres suaves. Los materiales son primarios y destacan el Sistema Central y los Montes de Toledo.

Los Rebordes Montañosos de la Meseta

Los rebordes montañosos se formaron en la Era Terciaria por el plegamiento de los sedimentos depositados en los bordes del Macizo Hespérico. Las principales unidades son:

Macizo Galaico-Leonés

Está situado al noroeste de la Península, llega hasta la costa atlántica y sus materiales son rocas silíceas como el granito, la pizarra y la cuarcita. Sus montañas son de poca altura, con formas suaves y redondeadas.

Cordillera Cantábrica

Está situada al norte de la Meseta y recorre la cornisa cantábrica. Se divide en dos partes:

• El sector oeste o Macizo Asturiano: En el que los materiales son paleozoicos.
• El sector este o Montaña Cantábrica: Formada por rocas calizas y cuyos relieves son de menor altitud.

Sistema Ibérico

Esta cordillera separa la Meseta de la depresión del Ebro. Está formado por materiales calizos de la Era Secundaria plegados en la orogenia alpina, pero también cuenta con materiales paleozoicos y fallas. Presenta dos sectores:

• Sector norte: Se extiende hasta la depresión del río Jalón.
• Sector sur: Con materiales calizos y sierras más bajas, dividido en la rama castellana y la aragonesa.

Sierra Morena

Representa un brusco escalón entre la Meseta y el valle del Guadalquivir. Sus materiales son paleozoicos y constituye un afloramiento del zócalo de la Meseta a través de una gigantesca falla. Destacan las sierras de Almadén y el puerto de Despeñaperros.