Relieve y Geografía de Cantabria: Valles Fluviales, Cordillera Cantábrica y Picos de Europa

Geografía y Relieve de Cantabria y el País Vasco

Los Valles de Cantabria: Formación y Características

En Cantabria, la forma estructural que la caracteriza son los grandes valles y depresiones. Estos son perpendiculares a la costa y se han formado por la erosión fluvial de los ríos. Cada valle está compuesto por varias depresiones; es decir, no son continuas, sino que están separadas por sierras que cruzan perpendicularmente a los ríos, por lo que los ríos deben cruzarlas, dando lugar a **hoces**.

Estos valles se crean porque los ríos de esta región son cortos pero con una gran energía, generando una gran erosión sobre el terreno. Estos valles tienen su propia organización, ya que, al no ser valles continuos, las comunicaciones son más complicadas. En los valles más abiertos, las comunicaciones son mucho más sencillas.

En cuanto al aspecto económico, en los valles del interior las superficies llanas son escasas, por lo que no hay grandes asentamientos ni una actividad económica muy numerosa (valles estrechos, ríos caudalosos, crecidas, desastres). Por tanto, en estos casos, hay más asentamientos en las laderas, lo que genera una especialización ganadera.

Extensión de los Valles al País Vasco: Orografía e Industria

Los valles se prolongan al País Vasco, pero no tienen una disposición tan clara S-N como en Cantabria, sino Sureste-Noroeste. Estos son valles abruptos que, en las zonas con materiales más blandos, la erosión fluvial genera depresiones más amplias. En estos valles se genera una gran actividad industrial, pese a la orografía que no facilita las comunicaciones. Esta actividad va a generar una malla de infraestructuras de transporte y un área muy poblada.

La Cordillera Cantábrica: Divisoria Hidrográfica y Relieve

La **Cordillera Cantábrica** es la que divide las cuencas hidrográficas. La cordillera no tiene una continuidad estructural, sino topográfica. Se formó por la actividad glaciar y la erosión diferencial. Tiene un relieve monoclinal: la vertiente norte presenta mayor desnivel y es más acusada que la vertiente sur, que es mucho más suave. Podemos encontrar cinco huellas glaciares: **Picos de Europa**, **Híjar**, **Castro Valnera**, **Peña Sagra** y **Sejos**.

Los Picos de Europa: Geografía, Actividades y Turismo

Finalmente, los **Picos de Europa**. Es la zona más montañosa de toda la región. Se pueden distinguir dos zonas: una zona norte de 1000-1200 metros de altitud, donde destaca **Evol**; y la zona sur, con altitudes de 2000-2600 metros, como **Peña Santa**. Es un relieve **kárstico** con importante modelado glaciar. Los Picos están surcados por varios ríos (no es divisoria de aguas), lo que ha generado tres macizos: **Cornión**, **Urrieles** y **Ándara**. Es un **horst** de caliza **carbonatada**. Sin ninguna duda, no es un lugar idóneo para el asentamiento humano, pero sí se dan actividades económicas como la **ganadería**, que se caracteriza por el pastoreo de verano. Además, antiguamente hubo un uso minero (extracción de zinc) de alta montaña. En la actualidad, es una zona turística de gran importancia al ser un lugar de fácil acceso y de gran singularidad.