Relieve y estructura de la Meseta Central de España: Meseta, submesetas y bordes montañosos
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La Meseta
La Meseta. Es una unidad de elevada altitud media. En ella alternan extensas llanuras con zonas montañosas. La orogenia alpina provocó la inclinación de la Meseta hacia el océano Atlántico. Los límites de la Meseta están definidos por rebordes montañosos. El Sistema Central divide a la Meseta en submeseta Norte y Sur. Desde el punto de vista geológico, en las submesetas diferenciamos las cuencas sedimentarias castellanas y las penillanuras.
La Submeseta Norte
Limita con el Macizo Galaico-Leonés, con la Cordillera Cantábrica, con el Sistema Ibérico y con las gargantas del Duero.
La cuenca sedimentaria del Duero
Es un sector que se hundió a gran profundidad y que no tiene salida al mar. Los ríos de las cuencas sedimentarias crearon terrazas fluviales. Dominan las litologías arcillosas y las formas de relieve se basan en páramos y campiñas. En ocasiones, en las campiñas aparecen cerros testigo u oteros.
Las penillanuras occidentales
Llanura suavemente ondulada y de escasos desniveles. Pertenece al dominio silíceo de granitos y pizarras. Se localizan en Zamora y Salamanca.
La Submeseta Sur
La cuenca sedimentaria de la Submeseta Sur. Tiene aspectos en común con la cuenca del Duero. Los Montes de Toledo la dividen en:
- La cuenca del Tajo: encontramos páramos y campiñas.
- La llanura de La Mancha: ocupa buena parte de la cuenca del Guadiana, con zonas endorreicas, húmedas y lagunas como las Tablas de Daimiel, las Lagunas de Ruidera y la Laguna de Petrola.
Las penillanuras
Son superficies de erosión labradas sobre el zócalo primario. En el Campo de Calatrava está presente el vulcanismo.
El Sistema Central
El Sistema Central. El Sistema Central divide la Meseta en dos submesetas. Tiene una disposición SO-NE y se configura como un macizo antiguo. Los horst o bloques levantados forman las sierras y los graben los valles. El Sistema Central se estructura en diversas sierras:
- La Sierra de Gata y la Peña de Francia.
- La Sierra de Gredos y la de Guadarrama.
- En el extremo oriental, las sierras de Somosierra, Ayllón y La Pela.
La litología es silícea. En las sierras periféricas predominan los materiales metamórficos; en las sierras centrales dominan los granitos, donde la erosión ha modelado domos, tores y berrocales. Las cimas de las sierras son suaves y aplanadas. En ocasiones aparecen formas más abruptas y escarpadas. En las zonas más elevadas quedan huellas del glaciarismo.
Los Montes de Toledo
Los Montes de Toledo. Separan las cuencas del Tajo y del Guadiana. Su génesis es común a la del Sistema Central. Se prolongan hacia el oeste, donde alcanzan su máxima altitud.
Los bordes de la Meseta
El borde: Macizo Galaico-Leonés. Tiene su origen en el Paleozoico, como parte del macizo Hespérico. En el Terciario la orogenia alpina fracturó este borde del zócalo formando un gran abombamiento. Su estructura litológica es silícea, fundamentalmente granítica. El modelado de las cumbres es suave y de formas redondeadas. Durante el Cuaternario, el glaciarismo afectó a las sierras más elevadas. Se compone de:
- Montes de León: máximas altitudes en el pico del Teleno.
- Montañas y cuencas medias: como las de Lugo y el Bierzo, con bloques elevados o sierras, como la de Los Ancares.
- Zona costera: el litoral gallego es muy recortado. La costa gallega es una costa sumergida, por lo que los antiguos valles fluviales han sido ocupados por el mar, formando rías.