Relieve de España: Sierra Morena, Pirineos y Cordillera Costero-Catalana

Sierra Morena

Localización: Es el límite meridional de la Meseta y constituye la frontera con la Depresión del Guadalquivir. Se formó a partir de la fractura y levantamiento del antiguo zócalo paleozoico por el empuje de las fuerzas alpinas, lo que ha dado lugar a una estructura singular, ya que los bosques del antiguo macizo se van hundiendo hasta la Depresión del Guadalquivir de forma escalonada.

Extensión: unos 400 km, con sierras aisladas.

Altura: Las cumbres de poco más de 1000 m. Las mayores alturas se alcanzan en las sierras de La Madrona, la Sierra de Pedroches, Almadén y Aracena, además del paso del puerto de Despeñaperros.

Composición: El principal material son las pizarras y esquistos de tonalidades oscuras.

Aprovechamiento económico: Riqueza minera, agricultura en los valles, ganadería y explotación forestal.

Unidades exteriores a la Meseta

Se encuentran en la orogenia alpina de la era terciaria, que provocó el plegamiento de los materiales marinos, depositados en las fosas béticas y pirenaica durante las transgresiones marinas del Mesozoico.

Pirineos

Localización: Frontera entre España y Francia. Es una cadena montañosa de origen alpino, sobre la que actuó el modelado glaciar durante la era cuaternaria.

Extensión: Más de 400 km de longitud este-oeste.

Altura: Cumbres elevadas, siendo la cordillera más alta de España, con cumbres que superan los 3000 m. Destaca su doble simetría: longitudinal, con formas suaves hasta el golfo de Vizcaya, y un carácter más abrupto hacia el golfo de León; y transversal, ya que la vertiente meridional se extiende más de 100 km hasta la Depresión del Ebro, mientras que la septentrional, descende de forma mucho más acusada.

Dentro de los Pirineos se pueden distinguir tres zonas según su altura:

Zona axial

Con las cumbres más altas, muchas por encima de los 3000 m, como el Aneto (3404 m) y el Monte Perdido (3355 m). Afloran rocas graníticas del antiguo macizo herciniano de Aquitania. Es una zona muy afectada por las glaciaciones, con cumbres muy escarpadas, valles en forma de V y multitud de lagos.

Prepirineo

Altitudes inferiores y materiales calizos. La zona septentrional es una prolongación de la zona axial y en ella se localizan las sierras más altas; al sur, las alturas son aún menores, con paisajes calizos, cañones y valles. Estas dos zonas están separadas por una depresión que se corresponde con la cuenca del río Aragón.

Montes Vascos

Es una prolongación de los Pirineos occidentales y sirve de enlace con la cordillera Cantábrica. Sus formas son suaves y sus materiales son calizos.

Aprovechamiento económico: Grandes espacios de ocio, turismo y ganadería.

Cordillera Costero-Catalana

Localización: Límite noreste de la península ibérica. Origen: Se encuentra en el levantamiento del antiguo macizo catalano-balear, fracturado en bloques en la orogenia alpina.

Extensión: 250 km.

Altura: Cumbres de poco más de 1000 m. Se pueden diferenciar dos áreas, separadas por una depresión interior: la más próxima a la costa es la cadena litoral, de menor altura, y la interior es la cadena prelitoral, con mayores alturas.

Comprensión y formas del relieve

También se pueden distinguir dos zonas:

• La mitad norte: con materiales paleozoicos duros procedentes del antiguo macizo catalano-balear.
• El sur: con materiales sedimentarios depositados en el Secundario, comprimidos y elevados en la orogenia alpina.

Aprovechamiento económico: Turismo por la costa, aprovechamiento forestal y ganadero.