Relieve de España: Cordilleras Exteriores, Costas y Archipiélagos (Baleares y Canarias)

Cordilleras Exteriores a la Meseta

Unidades de relieve que forman las cordilleras exteriores a la Meseta Central:

Pirineos

• Zona Axial: Formada por materiales del Paleozoico, presenta un relieve abrupto (ej. Monte Perdido).
• Prepirineos: Formados por materiales calizos plegados, poseen un relieve más suave y menos alto que el de la Zona Axial. Se estructuran en dos alineaciones paralelas al eje: las Sierras Interiores (más altas) y las Sierras Exteriores (más bajas).
• Depresión Media Pirenaica: Larga y estrecha depresión margosa que separa las Sierras Interiores de las Exteriores.

Montes Vascos

Prolongan los Pirineos hacia el oeste. Son de roquedo calizo, con formas suaves y moderada altitud. Destacan sierras como Aralar y cumbres como Peña Gorbea.

Cordillera Costero-Catalana

Es una formación montañosa paralela a la costa mediterránea en Cataluña, considerada una prolongación estructural de la zona oriental de los Pirineos. Separada de estos por fallas, está dividida en dos alineaciones principales: la Cordillera Prelitoral (interior y más alta) y la Cordillera Litoral (paralela a la costa y de escasa altura), separadas por una depresión prelitoral.

Cordilleras Béticas

Se localizan en el sureste de la Península Ibérica y se estructuran en dos grandes sistemas montañosos separados por depresiones:

• Cordillera Penibética: Bordea la costa. Se formó principalmente por el rejuvenecimiento tectónico del antiguo Macizo Bético-Rifeño. Incluye las mayores altitudes de la península, como Sierra Nevada.
• Cordillera Subbética: Se localiza en el interior, al norte de la Penibética. Se formó por el plegamiento de materiales secundarios (calizas, margas) depositados por el mar en la antigua fosa Bética, debido al acercamiento de la placa africana a la Ibérica.
• Depresión Intrabética: Conjunto de depresiones situadas entre la Cordillera Penibética y la Subbética. Está fragmentada en varias depresiones más pequeñas conocidas como "hoyas" (ej. Hoya de Guadix, Hoya de Baza).

Principales Formas de Relieve Costero

Costas Atlánticas

• Costa Cantábrica: En general rectilínea, dominan los acantilados altos, las rías cortas (ej. Ría de Bilbao), las rasas (plataformas de abrasión marina elevadas) y playas encajadas.
• Rías Gallegas: Son antiguos valles fluviales invadidos por el mar. Se distinguen las Rías Altas (más antiguas y abiertas, al norte) y las Rías Baixas (más jóvenes y encajadas, al suroeste).
• Costa Atlántica Andaluza: Costa baja y arenosa donde dominan las marismas (como las del Guadalquivir), flechas litorales (ej. El Rompido) y extensos sistemas de dunas (ej. Doñana).

Costas Mediterráneas

• Sector Bético: Alternancia de acantilados (donde las Cordilleras Béticas llegan al mar), playas, calas, dunas y albuferas (como la del Mar Menor).
• Golfo de Valencia: Costa baja y arenosa, con predominio de playas extensas, albuferas (como la de Valencia), tómbolos (como el de Peñíscola) y pequeños deltas.
• Litoral Catalán: Costa articulada con alternancia de playas, pequeños acantilados formados donde la Cordillera Costero-Catalana llega al mar (Costa Brava), deltas importantes (como el del Ebro) y algunas albuferas.

Principales Formas de Relieve del Archipiélago Balear

Mallorca

Se distinguen tres grandes conjuntos morfoestructurales:

• Sierra de Tramuntana: Situada al noroeste, es la principal cordillera. De roquedo calizo, es abrupta y contiene la mayor altura del archipiélago, el Puig Major.
• Depresión Central (Pla de Mallorca): Se extiende entre las sierras, formada por roquedo arcilloso y margoso, presentando un relieve predominantemente suave.
• Sierras de Llevant: Situadas al sureste, son más bajas, discontinuas y fragmentadas que la Tramuntana, sin alcanzar los 500 metros de altitud. Las mayores alturas se encuentran en el sector noroeste de esta unidad (macizo de Artá).

Ibiza y Formentera (Islas Pitiusas)

Presentan un relieve montañoso calizo de moderada altitud al norte de Ibiza (zona de Els Amunts), un pequeño macizo elevado al este de Formentera (La Mola), y entre ambos una extensa llanura que ocupa el sur de Ibiza y casi toda Formentera.

Menorca

Presenta dos conjuntos geológicos y de relieve bien diferenciados, separados por una falla:

• Mitad Norte (Tramuntana): Formada por una alineación montañosa de materiales paleozoicos, de baja altura y formas suaves, que enlaza geológicamente con la parte norte de la Cordillera Costero-Catalana.
• Mitad Sur (Migjorn): Es una plataforma más llana, formada por materiales calizos secundarios y terciarios, donde la erosión fluvial ha excavado profundos barrancos.

Costas Baleares

Predominan los acantilados donde los relieves montañosos llegan hasta el mar, alternando con numerosas calas, playas y bahías.

Principales Formas de Relieve del Archipiélago Canario

El relieve canario es de origen volcánico y presenta formas muy características:

• Conos Volcánicos: Elevaciones cónicas abiertas en la cima por un cráter, originados por el amontonamiento de materiales volcánicos (piroclastos: lapilli, cenizas, bombas) alrededor de la boca de emisión. El Teide es el ejemplo más monumental.
• Calderas: Grandes depresiones circulares o semicirculares originadas por la explosión violenta o el hundimiento (colapso) de la estructura de un volcán preexistente. Ejemplo: Caldera de Taburiente (La Palma).
• Malpaíses: Terrenos abruptos, caóticos y de difícil tránsito, formados al solidificarse coladas de lava muy viscosa (tipo 'aa') en forma de bloques irregulares y cortantes.
• Diques y Roques: Los diques son antiguos conductos de emisión de magma, rellenos de lava solidificada, que han quedado al descubierto por la erosión diferencial al ser más resistentes que la roca circundante. Los roques son pitones o agujas volcánicas formadas por lava muy resistente que también resaltan por erosión diferencial (ej. Roque Nublo en Gran Canaria, Roques de García en Tenerife).
• Barrancos: Valles estrechos y profundos, con perfil en 'V', creados por el encajamiento de los torrentes (cursos de agua generalmente intermitentes) en el terreno volcánico debido a la fuerte pendiente y la erosión hídrica.
• Acantilados Costeros: De gran desarrollo vertical (pueden superar los 500 m), muy característicos de los macizos montañosos antiguos formados por apilamiento de coladas (ej. Los Gigantes en Tenerife).
• Playas: En las islas occidentales (más montañosas) suelen ser de arena negra volcánica o de cantos rodados, a menudo encajadas, debido a la estrecha plataforma litoral y la naturaleza del material. En las islas orientales (Lanzarote, Fuerteventura), más llanas y antiguas, son más frecuentes las playas extensas de arena rubia de origen orgánico o sedimentario.