Relieve, climas y desafíos medioambientales de la Unión Europea

1. Relieve europeo

a) Escudo báltico: Superficie plana muy erosionada; ocupa gran parte de Finlandia y Suecia, y el extremo noroeste de Escocia. Es una antigua cordillera precámbrica arrasada.

b) Zócalos, macizos antiguos y cuencas sedimentarias interiores

• Zócalos: Superficies planas por arrasamiento; estos se fracturaron por presiones, se levantaron bloques y otros se hundieron.
• Macizos antiguos: Elevaciones de baja altitud o suaves. Macizos caledonianos: presentes en el extremo occidental de Europa. Macizos hercinianos: en el sur de Gran Bretaña, Europa Central y el suroeste europeo.
• Cuencas sedimentarias interiores: Rellenadas con sedimentos; hoy son relieves llanos entre los macizos antiguos.

c) Llanura del Norte

Es una gran cuenca sedimentaria situada entre los macizos hercinianos y caledonianos. Se formó por oscilaciones climáticas, variaciones del nivel del mar y los avances y retrocesos del casquete glaciar.

d) Cordilleras alpinas y depresiones prealpinas

• Cordilleras alpinas: Situadas al sur de la Unión Europea; se formaron por el plegamiento de materiales depositados en las fosas oceánicas al chocar las placas europea y africana.
• Depresiones prealpinas: Se encuentran a ambos lados de las cordilleras alpinas; hoy son relieves planos cruzados por grandes ríos.

e) Islas volcánicas

Se formaron en la era terciaria por emisiones volcánicas durante la orogenia alpina. Ejemplo destacado: Canarias.

2. Paisajes bioclimáticos

Descripción de los principales paisajes bioclimáticos presentes en la Unión Europea:

a) Oceánico

• Ámbito: Islas Británicas, costa occidental y zonas del este y sudeste con influencias atlánticas.
• Clima: Influencia atlántica, abundantes lluvias y temperaturas moderadas. En el interior, el clima se continentaliza: lluvias más reducidas y amplitudes térmicas más elevadas.
• Vegetación: Bosque caducifolio, landas y prados; en el interior aparecen bosques mixtos de caducifolias y coníferas.
• Ríos: Largos, caudalosos y regulares.

b) Mediterráneo

• Ámbito: Parte meridional de la Unión Europea.
• Clima: Mediterráneo, con lluvias escasas y sequía estival; amplitud térmica moderada en la costa y elevada en el interior.
• Vegetación: Bosque perennifolio y matorrales (maquia, garriga).
• Ríos: Cortos, de caudal reducido e irregular; presentan estiajes e inundaciones.

c) Continental y ártico

• Ámbito: Regiones como Suecia y Finlandia combinan elementos continentales y boreales.
• Clima: Lluvias escasas, máximas en verano y mínimas en invierno; amplitud térmica elevada.
• Vegetación: Bosque de coníferas y taiga.
• Ríos y lagos: Ríos largos y caudalosos; abundan los lagos de origen glaciar.

d) Ártico

Extremos norte de Suecia y Finlandia: precipitaciones muy escasas, bajas temperaturas medias, vegetación de tundra y aguas que no circulan en invierno por el frío.

e) Montaña

Macizos antiguos y cordilleras alpinas: precipitaciones elevadas, temperaturas medias bajas, vegetación escalonada y presencia de lagos glaciares.

f) Subtropical

Islas como Canarias, Azores y Madeira: lluvias escasas, temperaturas suaves, vegetación autóctona y existencia de acuíferos.

3. Situación medioambiental de la UE

Estado y problemas ambientales más relevantes en la Unión Europea:

a) Problemas principales

• Contaminación atmosférica: Concentrada en las zonas más densamente pobladas.
• Deforestación, contaminación y erosión del suelo: Problemas especialmente relevantes en la zona mediterránea.
• Sobreexplotación y contaminación de los ríos: Vertidos industriales, infraestructuras, generación de electricidad, riego, abastecimiento y control de inundaciones afectan a la calidad y cantidad del agua.
• Sobreexplotación y contaminación de acuíferos; contaminación de aguas marinas: Estuarios, puertos y costas más pobladas sufren vertidos y episodios como mareas negras.
• Aumento de residuos sólidos urbanos: Problemas de almacenamiento, tratamiento y contaminación, con pérdida de biodiversidad asociada.

b) Política medioambiental

La Unión Europea promueve la coordinación de las políticas ambientales de los países miembros y el fomento del desarrollo sostenible. Programas y redes destacadas incluyen LIFE y Red Natura 2000.

3. Actividades económicas de la UE

(Texto original continuado en el documento)

3.1 El reto económico: Estrategia de Lisboa

La Unión Europea busca ganar relevancia mediante la Estrategia de Lisboa.

• Aumentar la competitividad: Fomento de las TIC y del I+D+i.
• Mejorar el modelo social: Más y mejores empleos, y mejora de la formación.