Relieve del Archipiélago Canario: volcanismo, costas y formas geomorfológicas

Archipiélago Canario

Archipiélago Canario: formado por un grupo de islas situadas al noroeste del continente africano. Se separan por unos cien kilómetros de distancia. El conjunto es de naturaleza volcánica, originada en la Era Terciaria.

Relieve volcánico y formas principales

Los tipos de relieve más característicos son:

• Conos volcánicos: relieves individualizados con fuerte contenido de cenizas y lapilli.
• Calderas: grandes cráteres circulares originados por la expulsión o subsidencia de volcanes.
• Malpaíses: terrenos abruptos formados al solidificarse la lava en forma de ondas o bloques.
• Diques: antiguos conductos de emisión de lava aflorados por erosión diferencial.
• Roques o pitones: restos de conductos volcánicos resistentes que la erosión ha dejado al descubierto.

Costas y playas

Las costas canarias se han reformado repetidas veces como consecuencia de las erupciones volcánicas. Predominan los grandes acantilados y las playas de escaso desarrollo. En las islas orientales, las playas arenosas tienen mayor representación.

Formas graníticas y otros relieves

Tor: agrupaciones de bloques formados a partir de la red ortogonal de diaclasas, que no han sufrido desplazamiento y forman, a modo de castillos, el paisaje en los dominios graníticos.

Roca caballera: roca granítica de gran tamaño que se apoya en el suelo —o sobre otra roca— sobre una base estrecha que le da un cierto aire de inestabilidad.

Procesos y estructuras tectónicas

Fosa tectónica: larga depresión limitada en ambos lados por fallas paralelas levantadas, entre las cuales el terreno se ha hundido por efecto de fuerzas internas.

Diaclasa: fractura en las rocas que no va acompañada de deslizamiento de los bloques que determina; no siendo el desplazamiento más que una mínima separación transversal. Se distinguen así de las fallas, fracturas en las que sí hay deslizamiento de los bloques.

Procesos climáticos y glaciares

Gelifracción: proceso consistente en la fragmentación de las rocas debido a las tensiones producidas al congelarse el agua contenida en sus grietas, fracturas y poros.

Glaciar de circo: tipo de glaciar que se limita a su cuenca o circo de acumulación.

Glaciar de valle: valle por el que circula o ha circulado un glaciar de dimensiones importantes; deja una geomorfología clara de glaciarismo. Los valles glaciares son ríos de hielo.

Glaciar de morrena: una morrena es una cordillera o manto de till (material glaciar no estratificado) depositada cerca de un glaciar.

Otras formas del relieve

Meseta: planicie extensa situada a una determinada altura sobre el nivel del mar (más de 500 m), provocada por fuerzas tectónicas, por erosión del terreno circundante o por el emergimiento de una meseta submarina.

Relieve kárstico: forma de relieve originada por la meteorización química de determinadas rocas, como la caliza, la dolomía o el yeso, compuestas por minerales solubles en agua.

Lapiaz:

Surco u oquedad de dimensiones pequeñas o medianas, separado por tabiques o paredes de roca en algunos casos.

Hoz:

Valle generalmente estrecho, limitado por paredes altas de roca, especialmente si constituye el cauce de un río.

Poljé:

Depresión en un macizo de roca kárstica de grandes dimensiones a modo de valle alargado y cerrado, de fondo plano, de gran tamaño y contornos irregulares.

Uvala:

Formaciones motivadas por la evolución de las dolinas, pero con un desarrollo en superficie más rápido que en profundidad; son dolinas coalescentes que suelen generar depresiones amplias, cerradas y de fondo plano o irregular donde se produce una intensa infiltración.

Cuevas:

Una cueva o caverna es una cavidad natural del terreno causada por algún tipo de erosión de corrientes de agua, hielo o lava, o, menos común, por una combinación de varios de estos factores. En el caso más común, las cuevas se forman por la disolución de la roca caliza.