Relatos y Cronología: Figuras Clave del Descubrimiento y Conquista de América

Cronistas

Estos escritores fueron de diversa nacionalidad y cada uno escribió en su lengua (español, inglés, portugués, entre otros). Aunque en su mayoría escribieron en español, los cronistas se ocupan de narrar los hechos y sucesos del descubrimiento y de la conquista del Nuevo Mundo. Entre los cronistas más importantes, se pueden destacar:

• Cristóbal Colón (principal y primer cronista del descubrimiento)
• Hernán Cortés
• Bernal Díaz del Castillo
• Francisco Pizarro
• Pedro Álvares Cabral
• Álvar Núñez Cabeza de Vaca

Historiadores

Estos historiadores no intervinieron en la conquista. Recopilaron material escrito de la época, recogieron testimonios verbales de actores y testigos. Entre los escritores más importantes, se pueden destacar:

• Francisco López de Gómara
• Felipe Guamán Poma de Ayala

Cartas de Colón

Primera Carta sobre el Descubrimiento

En ella, Colón afirma que hay piñas de maravilla y muchísima miel y fruta muy diversa. Colón brinda una imagen idealizada del indio, ya que lo presenta como el "buen salvaje". Aunque esta visión es totalmente interesada y utilizada, busca demostrar la potencialidad y los beneficios que se pueden obtener a través de él. Colón expresa en su diario: "Ellos andan todos desnudos como su madre los parió".

Segunda Carta

Yo [escribí] que no tuviese mucha amistad [con ellos], porque conocía que era gente que mejor se libraría y convertiría a nuestra santa fe con amor que con fuerza. Les di a algunos de ellos bonetes colorados y más cuentas de vidrio que se ponían en el pescuezo. Hacen todo lo que les pedía y creo que ligeramente se harían cristianos. Y yo estaba atento para saber si había oro. Con señas, entendían que, yendo al sur, estaba un rey que tenía gran vaso de oro.

Datos Cronológicos

• 1492: Colón llega al continente americano, pensando que había llegado a la India.
• 1502: Colón inicia su cuarto viaje y llega a Costa Rica, Honduras, Nicaragua, Panamá y Colombia.
• 1519: Los españoles llegan por primera vez a Tenochtitlán, comandados por Hernán Cortés.
• 1520: México. El emperador Moctezuma muere en batalla contra los conquistadores.
• 1521: Se produce la caída de Tenochtitlán, con la que se pone fin al Imperio Azteca.
• 1522: La bebida que los aztecas llamaban "xocolātl", los españoles la bautizaron "chocolate", que se difundió con éxito en Europa.
• 1532: Francisco Pizarro asesina al líder Atahualpa, con lo que se inicia la caída del Imperio Incaico.
• 1535: Se instala la primera imprenta en México.
• 1561: México. La población indígena, que en 1530 era de 2 millones, había disminuido.
• 1574: Los españoles llevaron a Europa la papa, producto que más tarde los salvaría del hambre que dejó la guerra.
• 1580: El conquistador Juan de Garay funda por segunda vez Buenos Aires.
• 1598: Muere Felipe II, un evento que marca el inicio de la decadencia de España como potencia en el mundo colonial.
• 1607: España declara su estado en bancarrota.
• 1632: México. La población indígena es de 1 millón, habiendo disminuido drásticamente con la llegada de los españoles.