Reino Fungi: Clasificación, Reproducción y las 4 Clases de Hongos Esenciales

El Reino Fungi: Definición y Características

El término Fungi designa un reino que incluye a un vasto grupo de organismos. Son organismos vivos que dependen de otros para sobrevivir (heterótrofos).

Reproducción de los Hongos

Los hongos se reproducen sobre todo por medio de esporas, que son células de pocas micras de dimensión, de forma esférica, rodeadas por una pared gruesa. Estas se dispersan en un estado latente, que se interrumpe solo cuando hallan condiciones favorables para su germinación. El crecimiento de los hongos es notablemente rápido.

Las esporas se producen en esporangios, ya sea asexualmente o como resultado de un proceso de reproducción sexual.

Meiosporas

Las esporas producidas a continuación de la meiosis se denominan meiosporas; estas les permiten sobrevivir en las condiciones más adversas.

Clasificación del Reino Fungi

Los hongos se clasifican tradicionalmente en cuatro clases principales:

1. Ficomicetos
2. Ascomicetos
3. Basidiomicetos
4. Deuteromicetos

Ficomicetos

Son los hongos más simples. Se reproducen por esporas y, a veces, también sexualmente. Viven como parásitos (ejemplo: el moho del pan o el que causa la muerte de las hojas de la papa).

Ascomicetos

En este grupo se encuentran las levaduras, las cuales tienen una gran importancia económica porque, en un ambiente pobre en oxígeno, son capaces de transformar los azúcares en alcohol y dióxido de carbono (CO₂).

Importancia Económica y Médica

Este proceso metabólico se conoce como fermentación alcohólica, fundamental en la preparación del vino, la cerveza y el pan.

A este grupo también pertenece el moho llamado *Penicillium*, que recubre frecuentemente algunas frutas con una capa verde azulada. Del *Penicillium notatum* se obtiene la penicilina, el primer antibiótico descubierto y uno de los más importantes.

Basidiomicetos

Se consideran los hongos más evolucionados. A este grupo pertenecen casi todos los hongos comestibles y venenosos, incluyendo los conocidos como hongos de sombrero (o agaricales) y las «orejas de palo» (setas).

Estructura del Basidiomiceto

• En los basidiomicetos, las esporas sexuales se desarrollan sobre un basidio.
• El micelio, a partir del cual se producen los basidiocarpos, forma una trama difusa que puede crecer radialmente varios metros.
• Los agaricales se caracterizan por tener forma de sombrilla con un pie generalmente central. Las esporas se encuentran en los surcos o laminillas situadas debajo del sombrero.
• La parte fértil de un basidiocarpo, donde se hallan los basidios, se denomina himenio.

Muchos son apreciados por su sabor y son recolectados para ser vendidos al público. Sin embargo, este grupo incluye hongos venenosos mortales, como la *Amanita phalloides*. Esta especie generalmente crece debajo de robles o árboles del género *Quercus*, ya que forma asociaciones simbióticas con las raíces de estos árboles.

Deuteromicetos (Hongos Imperfectos)

Los deuteromicetos son hongos cuya reproducción sexual generalmente se desconoce. Pueden ser saprófitos o parásitos.

Algunos son parásitos que causan enfermedades graves en plantas y animales. Entre las enfermedades humanas más comunes se encuentran:

• Tiñas: Infecciones de piel y mucosas (ej. pie de atleta).
• Muguet: Infección común en bebés.
• Candidiasis: Infección que ocasiona molestias y dolores en mujeres.