El Reinado de Felipe II: Política, Conflictos Internos y la Expansión Americana

La Monarquía Hispánica de Felipe II (1556-1598): Gobierno, Administración y Conflictos

El reinado de Felipe II (1556-1598) se caracterizó por la acentuada defensa del catolicismo, el centralismo y el autoritarismo. Esta política desencadenó importantes conflictos internos y externos.

1. La Defensa de la Unidad Católica y los Problemas Internos

Felipe II defendió férreamente la unidad católica, pues la monarquía asimiló los acuerdos del Concilio de Trento. La Inquisición fue la encargada de la persecución y represión de los focos luteranos, y el instrumento para acabar con los herejes fueron los grandes autos de fe.

Conflictos Internos Clave

La intolerancia religiosa y el centralismo provocaron dos conflictos principales:

• La Sublevación de los Moriscos: Como protesta contra la intolerancia, la rebelión comenzó en 1568. Tras una larga guerra, los moriscos fueron dispersados por tierras castellanas.
• La Revuelta de Aragón: Se inició con las protestas de los defensores del respeto a los fueros aragoneses, motivadas por el nombramiento de un virrey extranjero para Aragón.

Economía y Política Exterior

Respecto a la economía, la crisis empeoró y la Hacienda española sufrió una sucesión de bancarrotas.

En cuanto a la política exterior, Felipe II heredó los enemigos de Carlos I: los franceses, los protestantes y el Imperio Turco. Además, los Países Bajos se convirtieron en un grave problema, ya que se enfrentaban dos concepciones contrarias.

2. El Perfeccionamiento del Aparato Estatal de los Austrias

Los Austrias perfeccionaron y adoptaron los instrumentos del Estado creados por los Reyes Católicos. Aparecieron nuevos órganos de gobierno y justicia, un cuerpo de funcionarios profesionales, una Hacienda y un ejército permanente. Madrid se convirtió en la capital de la monarquía española.

Estructura de Gobierno y Administración

El grueso del aparato estatal lo formaban:

• Los Consejos: Organismos encargados de asesorar al monarca.
• Las Audiencias: Ejercían las funciones judiciales.

Destacaron los secretarios reales, que servían de enlace entre el monarca y los Consejos. El monarca tuvo la necesidad de nombrar representantes permanentes, llamados virreyes. La coordinación entre estos, los monarcas y los Consejos se establecía a través de las consultas, documentos escritos que recogían las exposiciones y opiniones de los miembros del Consejo.

Exploración y Colonización de América: Consecuencias Globales

La exploración y conquista del Nuevo Mundo se produjo en apenas 50 años, durante todo el reinado de Carlos I. Al principio, los conquistadores se establecieron en las Antillas y en América Central, donde fundaron ciudades, enclaves comerciales y explotaciones mineras y agrícolas, y desde allí fueron expandiéndose.

1. El Sistema de Explotación y la Economía Colonial

Los conquistadores recibían una encomienda, es decir, una parte de las tierras y un grupo de indígenas para trabajarlas a cambio de evangelizarlos y protegerlos.

Las tierras de América fueron una gran fuente de ingresos para Castilla, que se quedó con el monopolio del comercio. Los colonizadores llevaban a Europa productos nuevos, y a América llegaban productos desconocidos allí; pero el máximo interés de los colonizadores era la extracción de metales preciosos.

La Revolución de los Precios

La llegada de estos metales a Castilla provocó la Revolución de los Precios, una importante subida de los precios de los productos, debido a la circulación masiva de los metales preciosos. Esto produjo una balanza comercial deficitaria.

2. Consecuencias Demográficas y Sociales

Los indígenas fueron explotados en las minas y las plantaciones agrícolas. Los abusos generaron protestas, pero aun así se mantuvo la explotación y, junto con las enfermedades llevadas por los europeos, se provocó un gran descenso de la población autóctona.

La llegada de mujeres españolas y de esclavos africanos dio lugar a un mestizaje en la población, que supuso una sociedad jerarquizada y desigual basada en criterios raciales.