Rehabilitación y Bienestar: Abordaje Integral del Envejecimiento
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Introducción a la Rehabilitación Funcional del Adulto Mayor
El artículo "Rehabilitación funcional del anciano", publicado en MEDISAN en 2009, aborda los trastornos de la movilidad en personas mayores y las modalidades terapéuticas que ayudan en su rehabilitación. La rehabilitación en adultos mayores busca mejorar su equilibrio biosocial, aumentar su grado de independencia en actividades diarias, reducir incapacidades y enseñarles a aprovechar sus capacidades residuales. También se enfoca en incrementar la movilidad articular y la fuerza muscular, disminuir la sensación de minusvalía, aliviar dolores osteomioarticulares y, fundamentalmente, mejorar la calidad de vida.
Gerontología y Geriatría: Estudio del Envejecimiento
Los estudios en gerontología comenzaron en EE. UU. en 194. En 1975 se estableció el Instituto Nacional del Envejecimiento en EE. UU. y se avanzó en Europa con una orientación más asistencial. La gerontología abarca el estudio del envejecimiento en múltiples aspectos, mientras que la geriatría se especializa en los aspectos preventivos y terapéuticos.
El Proceso de Envejecimiento
El envejecimiento es un proceso complejo y multifactorial que comienza al nacer, y se caracteriza por la pérdida progresiva de vitalidad, aumentando la vulnerabilidad a agresiones externas que pueden resultar fatales. Se puede analizar desde tres enfoques:
- General
- Funcional
- Dialéctico
Clasificación por Edades
En la clasificación de ancianos, se considera "tercera edad" a quienes tienen entre 60 y 74 años, "seniles" a los de 75 a 89 años, "longevos" a mayores de 90 y "centenarios" a quienes superan los 100 años.
Problemas de Salud Frecuentes en la Tercera Edad
Los problemas más frecuentes en mayores de 65 años incluyen trastornos cardiorrespiratorios, neuropsiquiátricos y metabólicos como la diabetes.
Trastornos Neuropsiquiátricos y Sensoriales
La incontinencia, la malnutrición, las alteraciones sensoriales (como auditivas y visuales) y la depresión son problemas frecuentes en ancianos. El delirio se define como un síndrome psiquiátrico transitorio, a menudo reversible, que indica disfunción cerebral con síntomas como embotamiento de la conciencia y problemas de atención y memoria.
La demencia implica un deterioro intelectual que afecta la memoria y áreas como el juicio y el lenguaje. Los pacientes demenciados corren el riesgo de enfermedades adicionales, aunque rara vez mueren a causa de la demencia en sí.
Movilidad Reducida y sus Consecuencias
La disminución de la movilidad en los ancianos a menudo es un síntoma de depresión, exacerbado por el miedo a las caídas y alteraciones sensoriales en entornos peligrosos. Además, diversos fármacos, como sedantes, antipsicóticos y otros, pueden provocar somnolencia, trastornos de la marcha y rigidez, lo que limita aún más la movilidad.
Riesgos del Reposo Prolongado
No se recomienda el reposo como tratamiento para ancianos, salvo excepciones, debido a efectos adversos significativos:
- Alteraciones metabólicas
- Efectos psicológicos: depresión y delirios
- Efectos musculoesqueléticos: fatiga, atrofia muscular y disminución de la densidad ósea
- Complicaciones cardiopulmonares: riesgo elevado de tromboflebitis y neumonías
- Problemas gastrointestinales y genitourinarios: incluyendo estreñimiento e incontinencia
Prevención de Caídas
La prevención de caídas es un aspecto crucial en la rehabilitación del anciano, dado que estas son comunes y pueden resultar en graves consecuencias físicas y emocionales. Las caídas pueden clasificarse en accidentales, y su riesgo aumenta en entornos inadecuados.