Regulación Térmica Corporal: Fisiología, Alteraciones y Cuidado de la Piel

Mecanismos de Mantenimiento de la Temperatura Corporal

El ser humano es homeotermo, poseyendo mecanismos internos que conservan una temperatura estable en el cuerpo. El calor corporal se obtiene a través del proceso del metabolismo celular.

Cifras Normales de Temperatura

Las cifras normales de temperatura varían según el sitio de medición:

• Bucal: 36.8 ºC a 37.2 ºC. (Contraindicada en niños menores de 6 años, personas confusas y con trastornos convulsivos).
• Axilar: 36.5 ºC a 37 ºC.
• Rectal: 37 ºC a 38 ºC.

Una temperatura elevada es un signo de enfermedad y una indicación de alteración de la función corporal.

Características de la Temperatura Según la Etapa de Crecimiento y Desarrollo

Etapas Específicas

• Embarazo: Al inicio existe un aumento ligero de la Tª hasta el cuarto mes, para posteriormente disminuir poco a poco.
• Recién Nacido: Inmediatamente después de nacer, suele disminuir 1 o 2 ºC por evaporación del líquido amniótico de la piel. Se evita secándolo y colocándolo bajo calor radiante.
• Primer Año de Vida: Sigue dependiendo de la Tª ambiental. Después del primer año de vida desarrolla el mecanismo del escalofrío.
• Niñez: La fiebre se eleva con gran rapidez, siendo esencial en infecciones respiratorias agudas. La fiebre alta puede producir convulsiones. La Tª corporal promedio es de 37 ºC. Hasta la adolescencia no comienza la sudoración en las axilas.
• Menstruación: Al inicio se tienen aumentos y caídas cíclicas de la Tª que se prolongan durante todos los años de la fertilidad. También existen variaciones de Tª durante la menopausia.
• Personas Mayores: El índice metabólico basal disminuye gradualmente, por ello la Tª corporal en ellos suele ser más baja. El reflejo del escalofrío tampoco es tan eficaz.

Factores que Alteran la Temperatura Corporal

Factores Fisiológicos

• Aumento o disminución del índice metabólico.
• Ejercicio físico.
• Emociones internas.
• Ambiente frío o caliente.

Factores Patológicos

Aumentan la temperatura (infecciones, afecciones del SNC, neoplasias y trastornos metabólicos).

Valoración de la Temperatura

Para la realización de la valoración, en primer lugar, debe ser tomada la Tª del paciente. Si posee fiebre, se debe conocer:

• Cuánto tiempo la ha padecido.
• Si ha sido alta.
• Signos o síntomas de enfermedad asociados.

Debemos tener en cuenta la edad, el estado físico general, los problemas de salud presentes, si se le ha realizado algún tipo de primeros auxilios y acudir a su historial clínico si lo posee.

Alteraciones Térmicas Graves

Hipertermia o Hiperpirexia

Tipos de fiebre:

• Fiebre intermitente o cotidiana: Aumento/disminución en 24h.
• Fiebre remitente: Variaciones importantes en 24h.
• Fiebre recidivante: Tª aumenta por períodos variables de uno o dos días.
• Fiebre héctica o séptica: Intermitente que varía hasta 2.2 ºC.
• Fiebre constante: Se mantiene durante días o semanas.

Etapas de la fiebre: Fase de escalofrío / Evolución de la fiebre / Terminación de la fiebre [Se cree que el límite superior es 46 ºC].

Hipotermia

Presenta agotamiento, disminuyen sus respuestas físicas y mentales, pierden capacidad para mover miembros, tropiezan con frecuencia y se deteriora la visión [Se cree que el límite inferior es 20 ºC].

Proceso de Atención de Enfermería

Diagnóstico (NANDA)

Valorar los riesgos y sus factores que afectan a la Tª corporal. Los problemas comunes de la regulación de la Tª son la fiebre y la hipotermia.

Planificación (NOC)

Es necesario valorar el estado de gravedad del paciente para establecer prioridades.

• Ante Tª extremadamente elevadas: Intervenir con antipiréticos y técnicas para “enfriar la superficie del cuerpo”.
• Ante la hipotermia: Colocar al paciente en un sitio templado, administrarle líquidos calientes endulzados, baño tibio... Evitando calentamiento repentino.

Ejecución

Medidas Generales

Reposo, encamado y espacio tranquilo y fresco.

Medidas para Reducir el Efecto de Fiebre

Aliviar la incomodidad y conservar hidratación y estado nutricional del paciente.

Medidas para Reducir la Producción de Calor y Facilitar su Pérdida

Antipiréticos y antibióticos, baños templados con esponja y aparatos para hipotermia.

Aplicación de Calor y Frío

Se aplica calor para producir efecto local, sistémico o ambos. Se aplica frío para los mismos efectos.

Evaluación

Comparación planificada y sistematizada entre el estado de salud del paciente y los resultados esperados. Consta de tres fases:

1. Recogida de datos y comparación con el estado de salud del usuario.
2. Fase de juicio o conclusión.
3. Fase de revisión y ajuste del plan.

Nivel de Higiene e Integridad de la Piel

La higiene personal es el concepto básico del aseo, de la limpieza y del cuidado del cuerpo humano. La higiene personal es una suma de procesos que permite una mejor defensa de la piel contra las enfermedades.