El Régimen de la Restauración Borbónica en España (1875-1931)

La Restauración Borbónica (1875-1931)

La Restauración se refiere al periodo de la historia de España que marca el regreso de la dinastía Borbón al trono, abarcando desde 1875 hasta 1931. Este extenso periodo se puede dividir en dos grandes etapas, claramente separadas por el trascendental Desastre del 98.

Primera Etapa de la Restauración

La primera fase de la Restauración se caracterizó por:

• La pacificación de conflictos internos, como la Tercera Guerra Carlista y la guerra de Cuba.
• La promulgación de la Constitución de 1876, que sentó las bases del nuevo régimen.
• La consolidación de la alternancia pacífica en el poder entre el Partido Conservador y el Partido Liberal.
• El alejamiento del ejército de la vida política activa, buscando una mayor estabilidad.
• Un notable desarrollo económico.
• Una aparente estabilidad política y social.

Sin embargo, bajo esta fachada de estabilidad, se gestaban graves problemas. La creciente oposición de los movimientos obreros, los republicanos y los nacionalistas, quienes se sentían excluidos del poder y sin vías reales de acceso debido a la corrupción política, amenazaba los cimientos del régimen.

Inicios del Régimen

Tras la convulsa etapa del Sexenio Democrático, un amplio sector de la sociedad española veía con buenos ojos el retorno de los Borbones. El principal artífice de este regreso fue el influyente político malagueño Antonio Cánovas del Castillo.

Dos hitos fundamentales marcaron el inicio de la Restauración:

• El Manifiesto de Sandhurst: En este documento, Alfonso XII, hijo de Isabel II, se presentó ante la nación como un monarca conciliador, dispuesto a respetar los avances logrados durante el Sexenio.
• El Pronunciamiento de Sagunto: Liderado por el general Martínez Campos, este levantamiento militar proclamó rey de España a Alfonso XII, sellando el fin del periodo republicano.

Fundamentos del Sistema de la Restauración

Cánovas del Castillo diseñó un sistema político inspirado en el modelo bipartidista inglés, con el objetivo de implantar estabilidad en España. Este régimen se basaba en:

El Bipartidismo y la Constitución de 1876

El sistema se sustentaba en la alternancia de dos grandes partidos:

• Partido Conservador: Liderado por el propio Cánovas del Castillo, aglutinaba a las fuerzas más tradicionales. Defendían el orden, el sufragio censitario y la preeminencia de la Iglesia Católica. Contaba con el apoyo de la Iglesia, los terratenientes y la nobleza.
• Partido Liberal: Encabezado por Práxedes Mateo Sagasta, reunía a antiguos progresistas, unionistas y republicanos moderados. Abogaban por la libertad de culto, el sufragio universal y reformas sociales más progresistas. Recibía el apoyo de comerciantes, banqueros, militares, funcionarios y profesionales liberales.

Las diferencias ideológicas entre ambos partidos eran mínimas, lo que facilitaba su alternancia pacífica en el poder para garantizar la estabilidad institucional.

La Constitución de 1876 fue la piedra angular de este régimen. Establecía:

• Soberanía compartida entre el Rey y las Cortes.
• Amplios poderes para la Corona.
• Un sistema bicameral (Congreso y Senado), con una representación limitada y parcialmente electa.
• Un carácter confesional del Estado.

Funcionamiento del Régimen

El funcionamiento del sistema presentaba una dualidad entre la teoría y la práctica:

Funcionamiento Teórico vs. Funcionamiento Real

• Funcionamiento Teórico: Se contemplaba la celebración de elecciones, inicialmente por sufragio censitario y posteriormente por sufragio universal (a partir de 1890). El Rey encargaba la formación de gobierno al partido que obtenía la mayoría en las urnas.
• Funcionamiento Real: En la práctica, cuando un partido político se enfrentaba a una crisis y se veía obligado a dimitir, el Rey designaba al líder del partido de la oposición para formar un nuevo gobierno. Este nuevo gobierno, a su vez, convocaba elecciones que, de manera sistemática, ganaba. Esta victoria se lograba a través de la adulteración de los resultados mediante diversas prácticas fraudulentas.

El Caciquismo y sus Prácticas

El fraude electoral estaba intrínsecamente ligado al fenómeno del caciquismo. Los caciques eran individuos con gran poder económico o influencia social que controlaban distritos electorales enteros. El caciquismo se manifestaba con mayor intensidad en las zonas rurales, donde la población, a menudo dependiente de estos caciques para obtener empleo o resolver trámites burocráticos, se veía sometida a su control.

Las prácticas más comunes para asegurar la victoria electoral incluían:

• El voto de los muertos.
• La falsificación de actas electorales.
• La coacción y el chantaje a los votantes.

El caciquismo encontró un terreno fértil en el medio rural debido a la estructura de la propiedad de la tierra y a la situación de los jornaleros.

Caciquismo en Andalucía

En Andalucía, el caciquismo tuvo un arraigo especialmente profundo. Factores como el predominio de latifundios en manos de caciques, la relativa incultura y la pasividad política de los jornaleros (influenciados por el anarquismo o resignados a su suerte), y sobre todo, el miedo a represalias (por el trabajo, por sus hijos...), consolidaron el poder de figuras como:

• Rodríguez de la Borbolla en Sevilla.
• Romero Robledo en Málaga.
• Domecq en Cádiz.

Alternancia en el Poder: Principales Actuaciones

El periodo de la Restauración se puede dividir en dos etapas principales:

• Reinado de Alfonso XII (1875-1885)
• Regencia de María Cristina (1885-1902)

Hasta 1898, la alternancia entre conservadores y liberales fue rigurosa.

Gobiernos Conservadores (hasta 1881)

Durante este periodo, se implementaron políticas conservadoras como el sufragio censitario, la prohibición de sindicatos y un recorte general de libertades. Se puso fin a la Tercera Guerra Carlista, suprimiendo los fueros y estableciendo conciertos económicos. También se logró la paz en Cuba con la Paz de Zanjón.

Gobiernos Liberales (a partir de 1885)

Tras la muerte de Alfonso XII en 1885, se firmó el Pacto del Pardo. Este acuerdo entre conservadores y liberales comprometía a ambos partidos a alternarse en el poder para asegurar la estabilidad durante la Regencia de María Cristina. Los gobiernos liberales introdujeron reformas significativas como:

• La implantación del sufragio universal masculino.
• La abolición de la esclavitud.
• La aprobación de la Ley de Asociaciones.
• La promulgación de un nuevo Código Civil.

Conclusión

La Restauración representó uno de los periodos de mayor estabilidad política en la historia contemporánea de España. Sin embargo, este régimen, si bien logró pacificar el país y sentar las bases de un sistema bipartidista, presentaba importantes limitaciones. Solo representaba los intereses de las clases más poderosas, dejando al margen a la pequeña burguesía y a los trabajadores. Además, fue incapaz de ofrecer respuestas efectivas a las crecientes demandas de los nacionalismos periféricos y a la compleja cuestión colonial, lo que finalmente desembocaría en la crisis del sistema.