Régimen Jurídico de los Legados: Clasificación y Efectos según el Código Civil

Clasificación de los Legados Testamentarios

Legado de Cosa Propia del Testador

El legado puede recaer sobre una cosa propia del testador o sobre una cosa ajena, es decir, perteneciente a un tercero. Cuando el legado es de cosa determinada propiedad del testador, el legatario adquiere la propiedad del mismo desde el momento de la apertura de la sucesión, es decir, con la delación de la herencia, sin necesidad de aceptación.

De esta manera, el legatario se erige como propietario de la cosa legada desde el momento de la muerte del testador.

Legado de Cosa Ajena

Se establecen distintos supuestos al objeto de fijar cuál sea la voluntad del testador y la eficacia del legado:

1. Regulación en los Artículos 861 y 862 del Código Civil

   Estos artículos se refieren al legado de cosa ajena cuando esta pertenece a un extraño y según que el testador sepa o no que la cosa legada era de ajena propiedad.

   • Legado Válido: Si el testador sabía que la cosa legada era ajena. El heredero está obligado a adquirir la cosa objeto del legado para entregarla al legatario.
   • Legado Nulo: Si el testador ignoraba que la cosa legada pertenecía a otro, el legado es nulo, salvo que el testador la adquiera posteriormente.

2. Regulación en el Artículo 863 del Código Civil

   Regula el legado de cosa propia exclusivamente del heredero o de otro legatario. Cosa ajena es también la cosa perteneciente al heredero o al legatario gravados con el legado.

   El legado a un tercero de cosa propia del heredero no requiere que el testador sepa que la cosa legada pertenecía al heredero o legatario gravado con el legado, sino que es eficaz aunque no sepa de quién es la cosa, salvo que, habiéndolo ordenado por creerla propia, sea en realidad del gravado. El heredero gravado debe entregar la cosa una vez aceptada la herencia.

3. Regulación en el Artículo 864 del Código Civil

   Regula supuestos diversos no contenidos en los artículos anteriores: concurrencia de varios partícipes, siempre que uno de ellos sea el testador, o el heredero o el legatario, sin importar que las otras participaciones recaigan en cualquiera de los dos últimos.

Legado de Cosa Propiedad del Legatario

Si la cosa fuera ya, al tiempo de otorgarse el testamento, propiedad del legatario, el legado no produce efectos, incluso aunque después fuera enajenada.

• Si la hubiese adquirido por título lucrativo después del otorgamiento del testamento, nada puede pedir por ello.
• Si se hubiese hecho por título oneroso, puede pedir al heredero que le indemnice de lo que haya dado por adquirirla.

Legado de Cosa Gravada

Si la cosa legada estuviere empeñada o hipotecada, el pago de la deuda en cuya seguridad se hubiera constituido el gravamen corresponde al heredero.

Si este no pagara y lo hiciera en su lugar el propio legatario, este se subrogará en el lugar del acreedor. Si la cosa soporta una carga (como un censo), el legatario recibe la cosa con la carga. El legatario debe respetar los derechos de usufructo preexistentes.

Legado de Liberación o Perdón de Deudas

El legado genérico de liberación de las deudas comprende únicamente las existentes al tiempo de hacerse el testamento, no las posteriores. Por el legado hecho al deudor de la cosa empeñada solo se entiende remitido el derecho de prenda.

Legado a Favor del Acreedor del Testador

El legado hecho a un acreedor no se imputará en pago de su crédito, a no ser que el testador lo declare expresamente. En este caso, el acreedor tendrá derecho a cobrar el exceso, ya sea del crédito o del legado.

Legados Alternativos

En los legados alternativos se debe observar lo dispuesto para las obligaciones de la misma especie, salvo las modificaciones que se deriven de la voluntad expresa del testador.

Otras Modalidades de Legados Específicos

• Legados genéricos de cosa mueble o inmueble.
• Legado de educación.
• Legado de pensión periódica.
• Legado de bien ganancial.