Régimen Demográfico Antiguo: Natalidad, Mortalidad y Dinámicas de Población
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Régimen Demográfico Antiguo
El régimen demográfico antiguo se caracteriza por una fecundidad elevada, una mortalidad también elevada y un crecimiento vegetativo débil.
La Mortalidad
La mortalidad era muy elevada debido a que igualaba prácticamente a la natalidad. Se producían muertes ordinarias en ausencia de crisis. Las causas principales eran:
- Economía agraria con escaso desarrollo.
- Falta de higiene.
- Ineficacia de la medicina.
Existía una fuerte mortalidad infantil debido a una mala alimentación y a una nula atención sanitaria, produciéndose mortalidad exógena y endógena (diarreas por agua y alimentos contaminados, viruela, sarampión).
Durante las crisis demográficas aumentaba mucho la mortalidad y podía afectar a una localidad o a grandes regiones. Las causas de estas crisis eran las guerras, el hambre y las epidemias como la peste.
La Natalidad
La natalidad era muy alta y la fecundidad muy elevada, pero de carácter natural:
- Los nacimientos ilegítimos, sobre todo en el mundo rural, representaban entre el 1% y el 5% del total.
- En el modelo de matrimonio occidental se producía un celibato definitivo elevado, siendo mayor en la ciudad.
- Se tiene conocimiento de abortos provocados e incluso noticias de infanticidios, aunque se ha demostrado que el aborto ya lo practicaban los aristócratas y los burgueses antes del siglo XVIII.
La importancia de la edad a la que se contrae matrimonio ha podido establecer un régimen demográfico de baja presión, como en Inglaterra, con una edad al matrimonio y un celibato definitivo más elevados donde la mortalidad se reduce. Por otro lado, existía un régimen de alta presión en la mayor parte de Europa, con una edad al matrimonio y un celibato algo más bajos, donde la mortalidad tenía un mayor relieve.
El predominio de la familia nuclear es indiscutible en la Europa noroccidental. Las familias complejas abundaban en Europa Central y meridional, siendo mayoritarias en la Europa oriental.
Interpretaciones Demográficas
Existen diferentes teorías para explicar estas dinámicas:
- Teoría malthusiana: La población aumentaría más rápido que el suministro de comida, provocando guerras y hambrunas que diezmarían a la población.
- Teoría de Sharlin: Población sedentaria con fecundidad suficiente para garantizar el excedente rural. Población inestable, matrimonio no tan frecuente, baja fecundidad, mortalidad elevada y un déficit categorial que contrarresta el crecimiento de la población estable.
Movimientos Migratorios
En una sociedad predominantemente sedentaria, la movilidad geográfica tenía características muy particulares:
- El fin de la crisis implicaba la vuelta de los huidos y el retorno a la normalidad.
- Movilidades forzosas socio-religiosas, como las expulsiomes de judíos y moriscos.
- Desplazamientos a corta distancia por motivos de matrimonio o trabajo.
- Desplazamientos de ganaderos trashumantes.
Las principales razones de estos desplazamientos eran la mejora de la calidad de vida, algunas estaciones para la búsqueda de trabajo y las numerosas oportunidades en la ciudad.