La Regencia de María Cristina y la Transformación Política en la España del Siglo XIX

La Regencia de María Cristina de Borbón (1833-1840)

La regencia de María Cristina de Borbón (1833-1840) estuvo marcada por su lucha por conservar el absolutismo heredado de su esposo y defender la sucesión de su hija frente al carlismo. En su gobierno, intentó atraer tanto a absolutistas como a liberales, pero ninguna de sus reformas contentó a ambos sectores. Creó un "pseudoparlamento" formado por dos cámaras consultivas que limitaban la soberanía nacional y no reconocían derechos ciudadanos.

Ante la difícil situación política y económica en 1835, María Cristina optó por nombrar como jefe de gobierno a Mendizábal, iniciando así la revolución liberal con reformas en la Hacienda y la desamortización de bienes eclesiásticos. La Constitución de 1837 reconoció la soberanía nacional, la separación de poderes y ciertos derechos y libertades. Sin embargo, en 1840, las protestas llevaron a la renuncia de María Cristina y su reemplazo por el general Espartero.

Las opciones políticas en juego

Los partidos políticos de la época eran agrupaciones de personas influyentes que debatían sus ideas a través de la prensa, a la cual el pueblo llano no podía acceder. Además, solo votaban los ciudadanos más poderosos. La reina nombraba al presidente del gobierno y este, a continuación, convocaba unas elecciones que siempre ganaba.

1. Los Moderados

Proponían escasas reformas, derechos y libertades, soberanía compartida y una reina con amplios poderes. Defendían la propiedad y el orden, con un sufragio muy restringido, la unión con la Iglesia católica y la centralización del Estado. Su política económica era proteccionista y contaban con el apoyo de las clases altas. Su figura destacada fue Narváez y su periódico de referencia era "El Censor".

2. Los Progresistas

Defendían reformas radicales: la soberanía nacional y una reina con poco poder. Abogaban por un Estado descentralizado y la Milicia Nacional. Sufragio censitario pero amplio, más libertades y derechos, y libertad religiosa. Su política económica era librecambista y promovían medidas de desarrollo económico (desamortizaciones). Sus apoyos se encontraban en las clases medias. Destacaron Mendizábal y Espartero, y su periódico era "La Abeja".

3. La Unión Liberal

Surgida a partir de los años 50, representaba al centro político y a las clases acomodadas. Defendía una soberanía compartida entre el rey y las Cortes. Su jefe de filas fue el general O'Donnell.

4. El Partido Demócrata

Surgido del ala izquierda del Partido Progresista, en él convivían monárquicos y republicanos. Defendía la soberanía nacional, el sufragio universal y amplias libertades. Contaba con el apoyo de las clases populares, aunque tuvo poca importancia hasta la década de 1870.