Reformas Económicas Borbónicas: Impulso al Comercio y la Manufactura en la España del Siglo XVIII

La manera más clara de mejorar la economía española pasaba por el comercio, aunque también se observaba cómo la improductividad comercial era un problema más acuciante que el de las minas. El comercio era la base de la economía; un país sin comercio no puede prosperar.

Un principio fundamental de las reformas fue el impulso del capitalismo en detrimento del fisiocratismo.

El Nuevo Papel para los Territorios Ultramarinos

Todas las reformas borbónicas iban encaminadas a acentuar el Pacto Colonial.

Ustáriz

1. Supresión de privilegios comerciales.
2. Reducción de monopolios.
3. Fomento de la Marina.
4. Necesidad de cambios fiscales.

Ustáriz definía que la riqueza se basaba en el comercio y que las manufacturas eran su apoyo. Las franquicias y exenciones eran fundamentales para este desarrollo.

Campillo

Campillo, siguiendo la línea anterior, desconfiaba de las ideas mercantilistas y, al igual que Ustáriz, creía que la riqueza provenía del desarrollo del comercio y no de la obtención de metales preciosos.

Campomanes

El problema residía en la obsesión por mantener la economía metálica tradicional y el monopolio comercial. Las reformas pasaban por incentivar el sector manufacturero hispano e impedir que el americano compitiera con él. Planteaba que las fábricas debían estar en la Península. También abogaba por fomentar la agricultura y el comercio, pero, en el caso del comercio, bajo un régimen mucho más liberal que el existente hasta entonces, ya que este último no resultaba eficaz; se necesitaba más libertad. Se abrirían distintas vías de comercio en América.

Los Cambios en el Régimen Comercial

Algunos cambios se aplicarían ya a principios del siglo XVIII:

1. Traslado de la Casa de Contratación a Cádiz (1717) debido a factores técnicos y económicos relacionados con la liberalización del comercio.
2. El Proyecto de Flotas y Galeones (1720), que modificó sustancialmente el sistema de los Austrias, especialmente en las rutas y en el descenso de las cargas arancelarias.
3. En 1735 se promulgó una Real Cédula por la cual se suprimió la ruta de los galeones a Tierra Firme. A partir de entonces, esta ruta sería cubierta por barcos sueltos que viajarían por su cuenta cuando la mercancía debiera transportarse y fuera necesario, y no cuando se impusiera desde el Estado.
4. Se crearon Compañías Privilegiadas de Comercio, siguiendo el modelo de las ya establecidas por holandeses, franceses e ingleses. Estas se formarían con capital privado, mediante acciones de los comerciantes, a quienes la Corona concedería una serie de privilegios de rutas y productos.
5. Más tarde, se produjo un cambio en el Reglamento de Comercio (1765), que puso en marcha medidas liberales para poner fin al sistema de puerto único, simplificar los trámites burocráticos y disminuir los aranceles. Esta medida se aplicó de forma experimental.
6. Se promulgó el Reglamento de Comercio Libre (1778), que respondía a las ideas de algunos de los proyectistas y supuso el culmen de estas reformas.