Reformas borbónicas y el proceso de independencia en Hispanoamérica (siglos XVIII–XIX)

Reformas borbónicas: cambios en la administración, la economía y el ejército

Reformas administrativas

Los Borbones impusieron importantes reformas en los virreinatos. Se llevó a cabo una reforma territorial: se crearon dos virreinatos, Nueva Granada y Río de la Plata, que se añadieron a Nueva España y Perú. También se establecieron cuatro capitanías generales: Cuba, Guatemala, Venezuela y Chile. Además, se crearon las intendencias para mejorar el cobro de impuestos y la administración local.

La Secretaría de Indias sustituyó al Consejo de Indias y se profesionalizaron las actividades administrativas. Se produjo la exclusión de los criollos de muchos puestos de la administración y los principales cargos de poder se concedieron a españoles peninsulares. En 1767 se expulsó a la Compañía de Jesús y el Estado se adueñó de sus bienes en América.

Reformas económicas

Se promovió una liberalización comercial. Carlos III impulsó una reforma del sistema comercial americano para acabar con el monopolio. Una de las medidas fue la aprobación de los Decretos de Libre Comercio (1765), que permitían que cualquier español comerciara con América desde cualquier puerto. Esto se vio reforzado por la cancelación del sistema de flotas y la supresión de la Casa de Contratación.

Se crearon compañías comerciales para favorecer los intercambios con América, entre las que destaca la Compañía Guipuzcoana de Caracas. Para impulsar el comercio, se establecieron consulados de comercio en América.

Reformas militares

Se reorganizaron las fuerzas militares: se mejoró el sistema de reclutamiento y se reorganizó la Marina, llegando a crearse una potente Marina de Guerra. Estas reformas contribuyeron a un periodo de prosperidad en las colonias y al crecimiento de la población.

Consecuencias y revueltas

Las reformas administrativas permitieron una mejor gestión de las revueltas, pero también sacaron a la luz ideas independentistas. Entre 1780 y 1781 se produjeron levantamientos en Perú y en Nueva Granada; destaca la rebelión de Túpac Amaru II, que puso de manifiesto demandas sociales y políticas que alimentaron los movimientos independentistas posteriores.

Causas del proceso independentista

• Reformismo borbónico: descontento de los criollos que habían sido desplazados del poder.
• Restricciones comerciales: los criollos solo podían comerciar con España.
• Malestar de las clases populares por el control administrativo y fiscal.
• Inquietud de la Iglesia por el miedo a las desamortizaciones.
• Apoyo externo: influencia de Estados Unidos (Doctrina Monroe) y del Imperio británico.
• Expansión de ideas liberales y madurez de las colonias, que se consideraban capaces de autogobernarse.
• Intereses de las élites criollas: las élites encabezaron los movimientos independentistas con el objetivo de acceder al poder; no buscaban una revolución social profunda, sino un cambio en quién ejercía el control político.

Fases del proceso independentista

• 1808–1814

  Durante la Guerra de la Independencia en España se forman juntas en América que no estaban sometidas a la Junta Central Suprema. Los criollos se hicieron con el poder en muchas regiones, aunque en las Cortes de Cádiz tuvieron representantes y se llegó a definir a España como la suma de todos los españoles de ambos hemisferios. En 1813 España recuperó parte del control.

• 1814–1820

  El gobierno absolutista de Fernando VII provoca la reactivación de movimientos independentistas, liderados por figuras como José de San Martín y Simón Bolívar, que lograron la independencia de Argentina, Chile, Venezuela y Colombia.

• 1820–1823

  San Martín, por el sur, y Bolívar, por el norte, consolidan la independencia de territorios como Perú y Bolivia tras batallas decisivas como Carabobo y Ayacucho, victoria esta última asociada al liderazgo de Antonio José de Sucre. En México, Agustín de Iturbide proclamó la independencia con el Plan de Iguala. A partir de 1825 solo permanecieron como colonias de ultramar territorios como Cuba y Puerto Rico.

  Se intentó crear la Gran Colombia tras la independencia, pero las diferencias entre las regiones impidieron su consolidación; finalmente se fragmentó en tres repúblicas: Colombia, Venezuela y Ecuador. El poder político y económico quedó en gran medida en manos de las élites criollas.

Resumen

Las reformas borbónicas reorganizaron la administración, la economía y las fuerzas militares en América, con el objetivo de modernizar y controlar mejor las colonias. Sin embargo, esas mismas reformas, junto con factores económicos, sociales y la difusión de ideas liberales, provocaron descontentos que desembocaron en los movimientos independentistas liderados por las élites criollas y figuras como Bolívar, San Martín, Túpac Amaru II y Iturbide.