Reflejos Primitivos del Recién Nacido: Claves del Desarrollo Motor Infantil

¿Qué son los Reflejos Primitivos y por qué son Importantes?

Los reflejos primitivos en el recién nacido (RN) son respuestas automáticas y estereotipadas a maniobras sistematizadas. Estas respuestas revelan la predominancia de los centros subcorticales, que coordinan el tono muscular y el movimiento, durante una etapa transitoria de inmadurez cortical. La mayor parte de estos reflejos, considerados normales en el neonato, desaparecen espontáneamente a medida que madura el Sistema Nervioso Central (SNC). Constituyen los cimientos de la futura movilidad activa, voluntaria y funcional, y suelen desaparecer por completo durante el primer año de vida.

Principales Reflejos Primitivos del Recién Nacido

Reflejo de Succión

Este reflejo es fundamental para la alimentación del bebé.

• Estímulo: Con el bebé relajado en decúbito supino, se introduce el dedo índice del examinador en su boca, moviéndolo suavemente entre los labios.
• Respuesta: Se desencadena un movimiento rítmico y automático de succión.
• Evolución: Desaparece aproximadamente a los dos meses de vida, evolucionando hacia una succión voluntaria.

Reflejo de Orientación o Búsqueda

Esencial para la lactancia, ya que permite al bebé encontrar el pezón.

• Estímulo: Se estimula suavemente la zona peribucal (comisura de los labios o mejilla) con un dedo.
• Respuesta: El bebé gira la cabeza hacia el lado estimulado, frunce los labios y busca activamente el dedo. La respuesta es más intensa si tiene hambre.
• Evolución: Desaparece alrededor de los dos meses.

Reflejo de Prensión Palmar

Este reflejo permite al bebé agarrar objetos de forma involuntaria.

• Estímulo: Con el bebé en decúbito supino, se coloca el dedo índice del examinador en la palma de su mano, aplicando una ligera presión.
• Respuesta: El bebé cierra la mano con fuerza, agarrando el dedo. La intensidad es muy alta en el recién nacido.
• Evolución: Disminuye progresivamente a medida que se integra en la manipulación voluntaria, desapareciendo por completo entre los tres y cuatro meses.

Reflejo de Prensión Plantar

Es un reflejo muy potente que involucra los músculos del pie.

• Estímulo: Se presiona con el pulgar la base de los dedos, en la almohadilla de la planta del pie.
• Respuesta: Se produce una flexión de los dedos del pie, como si intentaran "agarrar" el objeto que presiona.
• Evolución: Desaparece habitualmente entre los nueve y doce meses, coincidiendo con la preparación para la bipedestación y la marcha.

Reflejo de Apoyo Primitivo

Precursor de la bipedestación, aunque de forma totalmente involuntaria.

• Estímulo: Se sostiene al bebé en posición vertical, permitiendo que sus pies toquen una superficie plana.
• Respuesta: El bebé responde extendiendo las piernas y el tronco, soportando parcialmente su peso como si estuviera de pie.
• Evolución: Se puede observar desde el nacimiento hasta los dos o tres meses.

Reflejo de Marcha Automática

Este reflejo simula el acto de caminar y está directamente relacionado con el de apoyo primitivo.

• Estímulo: Partiendo de la posición del reflejo de apoyo, se inclina al bebé ligeramente hacia adelante.
• Respuesta: El bebé realiza movimientos alternos con las piernas, similares a dar pasos.
• Evolución: Desaparece alrededor de la cuarta semana de vida.

Reflejo del Escalón (o de Salvar Obstáculos)

Una respuesta automática que simula la acción de subir un peldaño.

• Estímulo: Sosteniendo al bebé en posición vertical, se roza el dorso de uno de sus pies contra el borde de una superficie.
• Respuesta: El bebé flexiona la cadera y la rodilla de esa pierna, elevando el pie como para superar el obstáculo. Se debe evaluar en ambos pies.
• Evolución: Persiste hasta las cuatro a seis semanas de edad.

Reflejo de Moro

También conocido como reflejo de sobresalto, es una respuesta de protección.

• Estímulo: Con el bebé en decúbito supino, se le levanta ligeramente la cabeza y los hombros de la superficie y se sueltan súbitamente (sin dejarlo caer), generando una sensación de caída. También puede desencadenarse por un ruido fuerte o un movimiento brusco.
• Respuesta: Se produce una reacción en dos fases: primero, una extensión y abducción simétrica de los brazos con las manos abiertas; segundo, un movimiento de aducción de los brazos, como un abrazo. A menudo se acompaña de llanto.
• Evolución: Presente desde el nacimiento, su intensidad disminuye progresivamente y desaparece entre los dos y cuatro meses.

Reflejo de Galant (o de Incurvación del Tronco)

Este reflejo está relacionado con el desarrollo del movimiento del tronco.

• Estímulo: Con el bebé en decúbito prono (boca abajo), se estimula la piel de la región paravertebral, desde el hombro hasta la nalga.
• Respuesta: El tronco se incurva hacia el lado estimulado.
• Evolución: Debe desaparecer entre el cuarto y el sexto mes. Su integración es necesaria para permitir la rotación y la extensión del tronco.

Reflejo de Extensión Cruzada

Es una respuesta compleja que involucra la coordinación entre ambas piernas.

• Estímulo: Con el bebé en decúbito supino, se le sujeta una pierna en extensión y se estimula la planta de ese pie.
• Respuesta: La pierna libre reacciona en tres fases secuenciales: 1) flexión, 2) extensión y 3) aducción (acercamiento a la línea media), a menudo con los dedos en abanico.
• Evolución: Suele desaparecer alrededor de los dos meses.

Reflejo Tónico Asimétrico del Cuello (RTAC)

A menudo se le denomina postura del "esgrimista" o "espadachín".

• Estímulo: Con el bebé relajado en decúbito supino, se le gira la cabeza hacia un lado.
• Respuesta: El brazo y la pierna del lado hacia el que mira la cara se extienden, mientras que el brazo y la pierna del lado contralateral (nuca) se flexionan.
• Evolución: Desaparece en torno a los tres o cuatro meses para dar paso a movimientos más simétricos y coordinados.

Reflejo de Supervivencia (o de Giro de Cabeza)

Una respuesta vital que previene la asfixia cuando el bebé está boca abajo.

• Estímulo: Se coloca al bebé en decúbito prono (boca abajo) sobre una superficie plana.
• Respuesta: El bebé gira la cabeza hacia un lado para despejar las vías respiratorias y poder respirar.
• Evolución: Está presente desde el nacimiento y se integra en los movimientos voluntarios de control cefálico.