Redes Informáticas: Conceptos Fundamentales y Clasificación Detallada

Introducción a las Redes Informáticas

Una red informática es un conjunto de dispositivos interconectados entre sí a través de un medio, que intercambian información y comparten recursos. Básicamente, la comunicación dentro de una red informática es un proceso en el que existen dos roles bien definidos para los dispositivos conectados: emisor y receptor, roles que se van asumiendo y alternando en distintos instantes de tiempo.

Clasificación de Redes Informáticas

Las redes informáticas se pueden clasificar de diversas maneras, siendo una de las más comunes la basada en su alcance geográfico.

Redes Según su Alcance Geográfico

Red de Área Local (LAN)

La Red de Área Local o LAN (Local Area Network) conecta equipos en un área geográfica limitada, tal como una oficina o un edificio. De esta manera, se logra una conexión rápida y eficiente, donde todos los usuarios tienen acceso sencillo a la misma información y dispositivos compartidos.

Red de Área Metropolitana (MAN)

La Red de Área Metropolitana o MAN (Metropolitan Area Network) abarca un área geográfica equivalente a un municipio. Se caracteriza por utilizar una tecnología análoga a las redes LAN y se basa en la utilización de dos buses de carácter unidireccional, independientes entre sí en cuanto a la transmisión de datos.

Red de Área Amplia (WAN)

La Red de Área Amplia o WAN (Wide Area Network) se basa en la conexión de equipos informáticos ubicados en un área geográfica extensa, por ejemplo, entre distintos continentes. Al abarcar una distancia tan grande, la transmisión de datos se realiza a una velocidad menor en comparación con las redes anteriores. Sin embargo, ofrecen la ventaja de trasladar una cantidad de información mucho mayor. La conexión se realiza típicamente a través de fibra óptica o satélites.

Red de Área Local Inalámbrica (WLAN)

La Red de Área Local Inalámbrica o WLAN (Wireless Local Area Network) es un sistema de transmisión de información de forma inalámbrica, es decir, por medio de ondas de radio, microondas, o satélites. Surge a partir de la creación y posterior desarrollo de dispositivos móviles y equipos portátiles, ofreciendo una alternativa a la conexión de equipos mediante cableado.

Redes Según su Acceso

Intranet

La Intranet es una red de computadoras privada, empresarial o educativa, generalmente implementada dentro de una red de área local (LAN), que proporciona herramientas y servicios similares a los de Internet. Su función principal es proveer lógica de negocio para aplicaciones de captura, informes y consultas, con el fin de facilitar la producción y colaboración de los grupos de trabajo internos.

Extranet

La Extranet (del inglés extended intranet) es una red privada virtual que utiliza protocolos de Internet y, a menudo, infraestructura pública de comunicación para compartir de forma segura parte de la información u operaciones de una organización con entidades externas como proveedores, socios, clientes o cualquier otro negocio u organización.