La Red de Carreteras de España: Geografía, Estructura y Desequilibrios Territoriales

La Red de Carreteras de España: Características y Evolución

El presente documento describe la red de carreteras de España, destacando sus particularidades geográficas, estructurales e históricas.

Características del Trazado de la Red Peninsular

1. Modelo Radial y Centralizado

   La red presenta un modelo radial, con su centro neurálgico en Madrid. Desde la capital, las principales carreteras se extienden hacia las fronteras y los puertos más importantes del país.

2. Distribución de la Red Vial

   La gestión y el mantenimiento de la red se distribuyen entre el Estado y las Comunidades Autónomas.

   • Red de Interés General del Estado: Esta red enlaza los principales núcleos de población del país y se comunica con la red internacional. Incluye la mayor parte de las vías de gran capacidad (autopistas y autovías), construidas en los ejes con mayor intensidad de tráfico. Esto acentúa el carácter radial de la red, aunque también existen importantes ejes transversales como el del Ebro, el del Mediterráneo y el andaluz.

   • Red de las Comunidades Autónomas y Diputaciones: Su función principal es satisfacer la movilidad intrarregional y enlazar con la red estatal, complementando la infraestructura principal.

3. Desequilibrios Territoriales en Densidad y Accesibilidad

   Existen claros desequilibrios territoriales en la densidad de carreteras y en la accesibilidad a la red vial de alta calidad.

   • Densidad de Carreteras:

     • Valores altos: Se observan en comunidades económicamente más desarrolladas (como Cataluña y Valencia), o en aquellas con población dispersa (Galicia) y relieve fragmentado (Cornisa Cantábrica).
     • Menor densidad: Corresponde a zonas de menor nivel económico y poblamiento concentrado, con distancias relativamente grandes entre los núcleos de población (Extremadura, Aragón y Navarra).

   • Accesibilidad:

     • Las zonas industriales y turísticas generaron una mayor demanda de transporte, atrayendo infraestructuras de mayor calidad (gran capacidad) que les otorgaron una elevada accesibilidad. Esta accesibilidad es especialmente alta en ciertos puntos donde confluyen varias vías de gran capacidad (Madrid, Zaragoza, Barcelona).
     • En contraste, otras zonas permanecen mal comunicadas, como Galicia, parte de Castilla y León, Extremadura, Huesca y Teruel.

Motivos de la Estructura de la Red Vial Española

La configuración actual de la red de carreteras española se debe a una combinación de factores físicos, económicos e históricos.

Durante el siglo XVIII, con la llegada de los Borbones y el incipiente desarrollo de las primeras actividades industriales, la necesidad de mejorar el transporte se hizo evidente. Estos se vieron obligados a atender al transporte y lo hicieron desde su concepción del Estado, que era el centralismo político, administrativo y económico. Por ello, realizaron la primera red "moderna" de carreteras con un trazado radial compuesto por seis carreteras que conectaban la capital con los principales puertos y fronteras. Además, existía un itinerario que seguía la frontera portuguesa y otro que bordeaba el litoral mediterráneo.

Con esta estructura, no solo satisfacían la demanda de productos por parte de Madrid, sino que también ejercían el control del Estado sobre todo el territorio. Estas carreteras salvaban los obstáculos físicos que suponían las cordilleras (con trazado principalmente zonal) buscando también ejes transversales.