Recursos Naturales, Impactos Ambientales y Riesgos: Un Panorama Completo

Conceptos Fundamentales

El desarrollo material del ser humano comporta el consumo creciente de recursos naturales, la generación de impactos cada vez mayores sobre el medio y el incremento de los riesgos ambientales.

• Ecosistema: Conjunto de seres vivos que habitan en un área determinada, las interacciones que se establecen entre ellos y el entorno en el que se encuentran.
• Biomas: Grandes ecosistemas.
• Biosfera (geosfera, hidrosfera y atmósfera): Conjunto de todos los ecosistemas.

Para perdurar, un ecosistema debe llegar a una situación de equilibrio. Un ecosistema tiene un límite de carga; un número máximo de individuos a los que puede alimentar de forma estable.

• Recurso natural: Cualquier elemento procedente de la naturaleza que proporciona la materia o la energía necesarias para satisfacer las necesidades de los seres humanos.
• Impactos: Son las consecuencias que la explotación de los recursos naturales tienen para el medio ambiente.
• Riesgo ambiental: Es la posibilidad de que se produzca una catástrofe que provoque daños físicos o económicos a las personas.

Población y Recursos

• Crecimiento de la población: Progresión geométrica: Sucesión de números donde cada uno se calcula multiplicando el anterior por un valor determinado constante.
• Crecimiento de los recursos: Progresión aritmética: Sucesión de números donde cada uno se calcula sumando al anterior un valor determinado constante.

Límites del Desarrollo: Agotamiento de los Recursos

• Recursos renovables: Energía eólica, solar, biomasa, recursos materiales como los hídricos. Sobreexplotación: se da si el ritmo de consumo es superior al tiempo de renovación, la capacidad de recuperación disminuye y los recursos pueden llegar a agotarse.
• Recursos no renovables: Los que una vez explotados no pueden reponerse. La principal fuente son los combustibles fósiles (petróleo, gas natural, carbón).
• Combustibles nucleares: Proporcionan un gran volumen de energía a partir de pequeñas cantidades de material radioactivo.
• Recursos minerales: Es necesario que se encuentren en una concentración suficiente para que su explotación sea rentable.
• Recursos agrícolas: Han mejorado en productividad mediante el uso de fertilizantes, pesticidas y nuevas variedades modificadas de plantas.
• Recursos ganaderos: Son la base del sustento de la humanidad.

Impactos Ambientales

• Contaminación atmosférica:
  • Causas: Acumulación de gases procedentes de la combustión de motores de vehículos.
  • Consecuencias: Estos gases pueden acumularse en las capas más bajas de la atmósfera y provocar una niebla con una alta concentración de agentes tóxicos sobre áreas densamente pobladas.
• Lluvia ácida:
  • Causas: Emisión de gases procedentes de la combustión del carbón en las centrales térmicas.
  • Consecuencias: Acidificación de ríos y lagos, destruye zonas forestales.
• Destrucción de la capa de ozono:
  • Causas: Emisión de CFC, llega a la estratosfera, donde estos productos descomponen moléculas de ozono.
  • Consecuencias: El ozono filtra rayos ultravioleta perjudiciales para el desarrollo de la vida.
• Efecto invernadero:
  • Causas: La emisión de dióxido de carbono, provocada por la combustión de combustibles fósiles.
  • Consecuencias: El exceso de calor no se irradia al espacio, por lo que aumenta la temperatura del planeta.
• Desertización:
  • Causas: La conversión de zonas forestales en agrícolas intensivas, el uso masivo de fertilizantes, la erosión y el agotamiento de los acuíferos.
  • Consecuencias: Grandes extensiones de territorio adquieren características cada vez más áridas, que facilitan la extensión de las zonas desérticas.
• Pérdida de la biodiversidad:
  • Causas: Degradación de los ecosistemas por las alteraciones que los impactos ambientales producen en los equilibrios ecológicos.
  • Consecuencias: Extinción de especies y pérdida de la capacidad de recuperación de los ecosistemas.
• Cambio climático:
  • Causas: Efecto invernadero, destrucción de la capa de ozono, contaminación atmosférica y lluvia ácida.
  • Consecuencias: Cambio del clima a escala planetaria provocado por causas naturales y por efecto de la actividad del ser humano.

Riesgos Ambientales

Riesgo ambiental: Es toda contingencia o situación de peligro que implica heridas o enfermedades en las personas, daños a otros seres vivos, problemas para el medio ambiente o pérdidas económicas. La gravedad de cualquiera de estos riesgos se puede valorar según la peligrosidad y la vulnerabilidad.

Tipos de Riesgos Ambientales

• Riesgos naturales: El viento, la lluvia y la radiación solar son fuente de recursos naturales, pero si exceden unos límites determinados pueden convertirse en un riesgo. Pueden ser:
  • Riesgos geológicos: Provocados por la actividad de factores geológicos (volcanes y terremotos).
  • Atmosféricos: Originados por la dinámica de la atmósfera (tempestades y huracanes).
  • Biológicos: Causados por la actividad de algunos seres vivos (plagas, epidemias).
  • Cósmicos: Procedentes del espacio exterior (caída de meteoritos).
• Riesgos antrópicos: Son aquellos provocados por la actividad humana. Los más destacados son:
  • Riesgos derivados de conflictos: Pérdida de vidas humanas, hambrunas.
  • Industriales y tecnológicos: Accidentes industriales, explosiones.
  • Por otras causas humanas: Incendios forestales, accidentes.