Recursos Naturales y Fuentes de Energía en España: Un Panorama Económico

Materias Primas y Fuentes de Energía

1.1 Materias Primas

La **minería española** posee una profunda **tradición histórica** que se remonta a la Antigüedad. Durante la Edad Moderna, gran parte de la actividad minera se trasladó a América. En el siglo XIX, el proceso de **industrialización** impulsó un aumento significativo en la demanda, dando lugar a la **minería moderna**. Desde el siglo XX hasta la actualidad, España ha dependido del exterior en este sector, presentando una **actividad deficitaria** que apenas aporta un 5% al PIB. No obstante, existen yacimientos propios de importancia, como los de **hierro, mercurio, zinc, cobre, plomo, estaño y uranio**.

La minería española actual se caracteriza por:

• **Agotamiento de yacimientos**: Debido a la explotación excesiva desde la Antigüedad.
• **Difícil extracción y altos costes**: Lo que hace más económica la importación.
• **Falta de capitales**: Limitando la inversión y el desarrollo.

Esta situación ha conllevado un proceso de **reconversión**, con el consecuente cierre de minas y la **pérdida de empleos**.

Tipos de Materias Primas

• Minerales metálicos: Constituyen la base de la industria metalúrgica e incluyen el hierro, zinc, plata, plomo, mercurio, entre otros. Se concentran principalmente en dos zonas: el norte (Cordillera Cantábrica) y el sur (Sierra Morena y Sistemas Béticos). Los principales son:
  • Hierro: Impulsó el proceso de industrialización del siglo XIX. Actualmente, su explotación se encuentra en retroceso debido a la crisis de los años 80 y la reconversión del sector.
  • Mercurio: España se sitúa entre los principales productores mundiales.
  • Plomo: Con importantes reservas.
  • Pirita: Existe una reserva mundial significativa.
  • Oro: Se extrae del lavado de arenas auríferas o del tratamiento de la pirita.
• Minerales no metálicos: Presentan una mayor abundancia que los metálicos, aunque también existe déficit. Destacan:
  • Potasa: Fundamental para la industria química y agrícola.
  • Sal común: Utilizada en diversos sectores.
  • Sepiolita: Con aplicaciones industriales y de absorción.
  • Rocas industriales: Como el mármol, granito y yeso, con gran valor en la construcción.

1.2 Fuentes de Energía

La **producción de energía** es una actividad estratégica por diversas razones:

• Indica el **desarrollo económico** de los países.
• España depende de las **importaciones energéticas**.
• Genera **impactos y riesgos medioambientales**.
• Existe una fuerte apuesta por las **energías renovables**.
• La presencia de grandes **empresas energéticas** (Endesa, Iberdrola, etc.).

El **consumo energético** se ha duplicado en los últimos veinte años y triplica el registrado en 1973. Hasta mediados del siglo XX, el carbón era la principal fuente de energía consumida. Desde entonces, la primacía ha pasado a los **hidrocarburos**, que se importan casi en su totalidad. Predomina el **petróleo** (48% del consumo total), seguido por el **gas natural** (22%), cuyo consumo ha experimentado un rápido crecimiento. El carbón (13%) y la energía nuclear (11%) suman casi una cuarta parte del consumo, mientras que las energías renovables solo representan un 6%.

La **producción energética española** se mantiene prácticamente estancada desde hace dos décadas, cubriendo solo un 20% del consumo total. Las principales fuentes de producción son la energía nuclear (53%), el carbón (22%) y las energías renovables, que superan el 20% del total.

Fuentes de Energía Principales

• Carbón: Aunque su uso ha disminuido, sigue siendo una fuente de producción importante.
• Petróleo: Principalmente importado, domina el consumo.
• Energía eléctrica: Se produce a través de diversas tecnologías:
  • Centrales termoeléctricas: Utilizan combustibles fósiles.
  • Centrales nucleares: Generan energía a partir de la fisión nuclear.
  • Energías renovables:
    • Energía hidráulica: Aprovecha la fuerza del agua.
    • Energía eólica: Utiliza la fuerza del viento.
    • Energía solar: Captura la radiación solar.
    • Biomasa: Proviene de materia orgánica.
    • Energía geotérmica y maremotriz: Aprovechan el calor interno de la Tierra y las mareas, respectivamente.

La planificación y ordenación del sector energético en España se ha desarrollado desde 1978 a través de los **Planes Energéticos Nacionales (PEN)**. Adicionalmente, en 1999 se aprobó un Plan de Fomento de las Energías Renovables. Los principales objetivos de estos planes incluyen:

• Establecer acuerdos de cooperación.
• Reducir la dependencia energética del exterior.
• Fomentar la **liberalización del sector**.
• Promover el **ahorro y una mayor eficiencia energética**.
• Reducir los **efectos contaminantes**.
• Impulsar el crecimiento de las **energías renovables**.