Recursos Naturales y Energéticos: Tipos, Usos y Desafíos Globales

Recursos Naturales: Clasificación y Aprovechamiento

Los recursos naturales son los elementos de la naturaleza que la sociedad, con su tecnología, emplea en su beneficio.

Tipos de Recursos Naturales

• Renovables: Se recuperan en períodos de tiempo relativamente cortos. Ejemplo: la hierba.
• No renovables: Tienden a agotarse con su consumo. Ejemplo: el carbón.

Clasificación Detallada de los Recursos Naturales

• Recursos hídricos: El agua es esencial para la vida, pero el acceso a agua potable es limitado en muchas regiones, generando problemas de desarrollo.
• Suelos.
• Vegetación.
• Fauna.
• Atmósfera: Los seres vivos consumen oxígeno y, a través de la fotosíntesis, las plantas lo devuelven. La contaminación atmosférica es causada por emisiones de gases y partículas de la actividad humana.
• Recursos minerales: Son no renovables y se clasifican en:
  • Minerales energéticos: carbón, petróleo.
  • Minerales metálicos: hierro, cobre, níquel, oro.
  • Minerales no metálicos: arcilla, caliza, granito.

Fuentes de Energía: Un Panorama General

La energía es fundamental para todas las actividades humanas. Existen grandes diferencias en el consumo energético, relacionadas con el desarrollo económico y las condiciones de vida. La mayor parte de la energía que consumimos proviene de fuentes fósiles no renovables. También se produce energía en centrales nucleares, cuyo almacenamiento presenta riesgos.

Las Energías Fósiles en la Economía Mundial

• Carbón: Fue la principal fuente de energía en el siglo XIX y sigue siendo crucial para la producción de electricidad en países como China. Hay grandes reservas en Rusia, India, etc.

• Gas natural: Es una combinación de hidrocarburos gaseosos, a menudo asociado a yacimientos de petróleo. Se usa en el ámbito doméstico e industrial. Principales reservas: Rusia, Canadá, Noruega.

• Petróleo: Es un hidrocarburo que se acumula a diferentes profundidades. Su uso como combustible se inició en el siglo XX y se convirtió en la principal fuente de energía a mediados de siglo, impulsado por su uso en centrales termoeléctricas.

Productores y Consumidores de Petróleo: Geopolítica y Riesgos

Oriente Próximo destaca como principal productor, generando un tercio del petróleo mundial. América del Norte es la segunda región productora (yacimientos en el Golfo de México, Texas, Alaska), aunque también es una gran consumidora. Los principales países consumidores son aquellos con mayor desarrollo industrial y alto nivel de vida. La importancia del petróleo conlleva riesgos, como conflictos internacionales por el control de los yacimientos.

Energías Alternativas: Hacia un Futuro Sostenible

Es necesario desarrollar fuentes de energía alternativas que sean renovables, para evitar el agotamiento de los recursos, y que minimicen la contaminación y los riesgos.

• Energía hidráulica: Aprovecha los saltos de agua para mover turbinas que generan electricidad.
• Energía solar: Se puede utilizar mediante el calentamiento de un líquido que mueve motores o a través de paneles con células fotovoltaicas.
• Energía geotérmica: Utiliza el calor interno de la Tierra para producir vapor que mueve turbinas.
• Energía mareomotriz: Aprovecha el movimiento de las mareas para generar electricidad.
• Energía eólica: Los parques eólicos utilizan molinos con rotores y turbinas para generar electricidad en áreas con vientos constantes.
• Biomasa: Permite obtener combustibles como gas metano o etanol mediante fermentación.

Definiciones Clave

• Empresa pública: Empresa cuyo principal propietario es el Estado. Históricamente, muchas empresas en sectores estratégicos fueron públicas, aunque ha habido una tendencia a la privatización.
• PIB (Producto Interior Bruto): Valor económico total de los bienes y servicios producidos en un territorio durante un año.
• Precio de equilibrio: Punto donde coinciden la oferta y la demanda, determinando la cantidad vendida.
• Monopolio: Situación en la que una sola empresa controla toda la oferta y fija el precio de los productos.
• OPEP (Organización de Países Exportadores de Petróleo): Organización que busca defender los intereses de los países productores y controlar los precios del petróleo.
• Multinacionales del petróleo: Empresas que mantienen un control significativo sobre el transporte, la transformación y la comercialización de los productos petrolíferos, obteniendo grandes beneficios.