Recursos Naturales, Agua y Suelo: Claves para la Sostenibilidad

Los recursos naturales son los distintos elementos que provienen de la naturaleza y que el hombre es capaz de utilizar en su provecho. Su capacidad de regeneración es variable.

Tipos de Recursos

• Recursos renovables: Son inagotables, como la energía producida por el sol o el viento, las fuerzas de las mareas...
• Recursos no renovables: Existen en cantidades limitadas y son los más demandados. Destacan el petróleo y el carbón.
• Recursos potencialmente renovables: Pueden ser renovables si la velocidad de explotación del hombre es inferior a la de regeneración natural del recurso. Incluyen la agricultura, ganadería, pesca y bosques.

El Agua

El agua cubre 3/4 partes de la Tierra, pero solo el 2.5% es dulce.

Ciclo del Agua

1. Parte del agua se acumula en la atmósfera en forma de vapor o de nubes.
2. En los polos y en los glaciares de montaña se acumula agua en forma de hielo.
3. La mayor parte del agua está en forma líquida, sobre todo en océanos y mares, y en menor medida en forma de agua subterránea o de agua superficial (ríos y lagos).

Circuito cerrado: En los océanos se evapora más agua de la que precipita. En los continentes precipita más de lo que evapora. El agua que precipita sobre los continentes y no se evapora es devuelta a los océanos por las escorrentías superficiales y subterráneas.

(1. Evaporación 2. Condensación 3. Precipitación 4. Solidificación 5. Fusión 6. Escorrentía 7. Infiltración 8. Circulación subterránea).

El Índice de Explotación del Agua

Es la relación entre la demanda de agua y los recursos hídricos naturales.

Huella Hídrica

Volumen de agua dulce que utiliza un individuo o una comunidad para producir los bienes y servicios que consume (tiene en cuenta el uso directo e indirecto).

El Suelo

Es una capa superficial de origen natural que contiene materia viva y que normalmente mide 1 o 2 metros de espesor. Se forma como resultado de un proceso de desintegración física, química y biológica (meteorización) de una roca.

Las principales variables que influyen en la formación del suelo son la roca primigenia, la vegetación, la pendiente del terreno, el tiempo transcurrido y el clima.

Explotación del Suelo

Agricultura

Nueva forma de entender la agricultura: revolución verde, sustentada en tres cereales claves: arroz, maíz y trigo.

Problemas: Pesticidas, herbicidas y fertilizantes han originado la contaminación y el agotamiento de muchos suelos. Además, la mecanización provoca la compactación del suelo (disminuye la porosidad y acorta las raíces). Muchas de las nuevas variedades requieren gran cantidad de agua, la uniformidad de las semillas reduce la biodiversidad y disminuye la resistencia a plagas, conduciendo a una pérdida de fertilidad del suelo.

Minería

Afecta al suelo: Puede desaparecer o quedar enterrado, favoreciendo la erosión.

Afecta a la flora y fauna: Modifica la población de especies animales y vegetales.

Afecta al agua: Las operaciones de lavado de minerales pueden contaminar las aguas subterráneas y superficiales.

Afecta a la atmósfera: El aire se contamina por la gran cantidad de polvo generado por las voladuras o maquinaria pesada.

Afecta al paisaje: Impactos morfológicos, cambios de relieve, socavones...