Recursos Minerales: Clasificación, Usos y Procesos de Formación

Áridos: Productos del Machaqueo y Reciclados de Minería y Construcción

Materiales no consolidados (depósitos no minerales), de ambientes de deposición terrestre o marina. Se clasifican en:

• Silícicos: Fragmentos de rocas y minerales que derivan de la alteración de las rocas de la corteza terrestre. Gravas y arenas.
• Carbonáticos: Formados por fragmentos de naturaleza carbonatada. Origen biogénico.
• Fangos Silíceos: Formados por fragmentos de naturaleza silícea. Origen biogénico.

Usos: Hormigones, morteros, pavimentos, balastros, filtros.

Distintas especificaciones relacionadas con:

• Composición mineralógica.
• Tamaño de grano (grad) y forma de los granos (influencia de la forma:
  • Cementos y morteros: partículas planas, alargadas, angulosas.
  • Granos equidimensionales.
  • Áridos para firmes: angulosidad que favorezca el asentamiento.
• Densidad de las partículas.
• Presencia de impurezas (cloruros, sulfatos, piritas, conchas).

Características que determinan comportamientos distintos:

• Resistencia mecánica.
• Absorción de agua, porosidad y permeabilidad.
• Durabilidad.
• Reactividad a los álcalis.
• Resistencia a las heladas.
• Resistencia al choque térmico.
• Textura esférica y redondeada.

Placeres: Depósitos Sedimentarios Clásticos

Depósitos sedimentarios clásticos caracterizados por una elevada concentración de minerales pesados de interés económico, formados como consecuencia de procesos de segregación naturales.

Origen de los Placeres

• Mecánico: Se generan por la acción de las olas y corrientes que son capaces de reorganizar y segregar las partículas en función de su densidad, tamaño y forma.
• Químico: Se generan por precipitación de lixiviados producidos durante la alteración de minerales.

Procesos de Formación de los Placeres

• Transporte en suspensión: Los granos se segregan en función de su velocidad de sedimentación. Depende de las características del grano y de la naturaleza del fluido. Opera durante la sedimentación, haciendo que el grano se deposite antes cuanto más elevada sea su velocidad de decantación.
• Entrada en movimiento: El transporte de un sedimento se inicia cuando el fluido ejerce una fuerza cizalla que supera la fuerza de la gravedad y fricción que actúan sobre los granos y que lo mantienen estático.
• Transporte selectivo: Los granos se segregan debido a diferencias en su tasa de transporte. Depende de las características de los granos, de la configuración del fondo y de la velocidad del fluido. Opera mientras los granos están en movimiento.
• Selección por cizalla: Los granos sometidos a una tensión de cizalla generan en consecuencia fuerzas de dispersión normales al lecho de sedimentación. Los granos más grandes generan una presión dispersiva mayor que los más pequeños. Los granos de mayor tamaño de grano flotan a la superficie del lecho del sedimento mientras que los más pequeños (y densos) se hunden hacia la base.

Fosforitas: Rocas Ricas en Fósforo

Rocas ricas en fósforo que constituyen el recurso mineral más importante a nivel mundial de este elemento. Formadas en ambientes marinos o lacustres, datan desde el Precámbrico; existen depósitos del Cámbrico, Pérmico, Cretácico, Eoceno y Mioceno, y actualmente se generan en los fondos marinos.

Tipos de Depósitos Fosfáticos

• Fosforitas estratificadas: De espesores variables, asociados con capas de fango carbonático y sedimentos carbonáticos. Suelen estar compuestas de pellets, ooides, restos de braquiópodos fosfáticos y cemento. Se los considera depósitos de ambientes marinos de plataforma, vinculados con corrientes de surgencia (upwelling).
• Fosforitas nodulares: Nódulos de variado tamaño (cm a m), masivos o con estructuras bandeadas. Los depósitos actuales se forman en las áreas de surgencia (upwelling) de los océanos, aunque algunas fosforitas nodulares antiguas pueden tener origen diagenético.
• Fosforitas bioclásticas: Fragmentos esqueléticos de vertebrados (huesos y escamas de peces, dientes de tiburón, coprolitos) y de invertebrados (conchillas de braquiópodos), con cementos que también pueden ser fosfáticos.
• Fosforitas conglomeráticas: Fosfatos nodulares y de fósiles fosfáticos concentrados por procesos de retrabajamiento mecánico.
• Guano: Depósitos producidos por acumulaciones de excrementos de aves, lixiviados para formar un residuo insoluble de fósforo y calcio. Son depósitos actuales de islas oceánicas.

Nódulos Polimetálicos y Costras de Ferromanganeso

Depósitos formados en el océano profundo (fuera de las Zonas Económicas Exclusivas, ZEE) que consisten en nódulos (concreciones redondeadas de estructura concéntrica) y costras (depósitos generados sobre la superficie de afloramientos rocosos) constituidos por óxidos de hierro y manganeso con cantidades significativas de cobalto, níquel, cobre y zinc. Su génesis está relacionada con los procesos diagenéticos y con procesos hidrogénicos por precipitación. Su distribución, aunque muy irregular en concentración, es ubicua excepto en el Ártico.

Composición mineralógica: Óxidos e hidróxidos de manganeso y hierro de distinta cristalinidad.

Factores que influyen en la formación de Nódulos y Costras

• Velocidad de sedimentación lenta (influencia de la profundidad de compensación de los carbonatos, CCD, y productividad).
• Corriente de fondo.
• Aporte no demasiado elevado de litogénicos.
• Existencia de fragmentos que actúan en la nucleación.

Relación entre Productividad y Tipo de Depósito

• Mayor profundidad, mayor productividad (restos en los fondos y degradación de la materia orgánica): se favorecen procesos diagenéticos en zonas con tasas de sedimentación lentas, generando concentraciones de manganeso, cobre y níquel en los nódulos.
• Baja productividad, capa de sedimentos nula y presencia de superficies rocosas: no se favorece la diagénesis; se manifiesta la precipitación de hierro y cobalto (elementos reciclables), formando nódulos concéntricos y costras.