Recursos Hídricos de Venezuela: Ríos, Cuencas y Lagunas

Ríos en Venezuela

Los ríos en Venezuela fluyen a través de vertientes marítimas como el mar Caribe y el océano Atlántico. El país cuenta con importantes recursos hidrográficos, entre los que destacan los ríos Orinoco, Ventuari, Uribante, Caroní y Portuguesa.

• El río Orinoco recibe el aporte de 436 ríos tributarios, además de más de 2200 riachuelos.
• La red hidrográfica venezolana es muy extensa. Sin embargo, existen zonas donde es escasa, como al norte del país, mientras que al sur el recurso hídrico es de mayor abundancia.

Cuencas Hidrográficas de Venezuela

Las cuencas son las zonas donde el agua se drena en un solo sistema fluvial y lacustre. Sus límites están definidos por las aguas divisoras de otras cuencas, y su tamaño y forma están determinados por las condiciones geológicas. Venezuela posee cinco grandes cuencas: el río Orinoco, el río Cuyuní, el brazo Casiquiare, el mar Caribe y el lago de Valencia.

Cuenca del Río Orinoco

• Es la más importante de Venezuela, con un caudal que varía entre 1000 y 2800 m²/s.
• Es considerada la de mayor caudal.
• Se encuentra principalmente en la parte sur del país (estados Bolívar y Amazonas).
• Proviene de los ríos Orinoco, Caura, Caroní, La Paragua y Ventuari.
• Es favorecida por la red hidrográfica proveniente de la región llanera (caudal menor).
• El río de mayor aporte es el Apure (2370 m³/s de caudal).
• La superficie de la cuenca del río Orinoco abarca aproximadamente 1 000 000 km², de los cuales el 23,7% corresponde a Colombia y el restante a Venezuela.
• Su longitud es de 2140 km desde su nacimiento, al sur del estado Amazonas en la Sierra Parima (cerro Delgado Chalbaud), en la frontera de Venezuela con Brasil a 1044 m s. n. m., hasta su desembocadura en el océano Atlántico.
• El río Orinoco es el más caudaloso de América del Sur después del río Amazonas. Es el tercero del continente americano y el octavo de todo el planeta.
• El río Orinoco fue descubierto en su desembocadura por Cristóbal Colón (1498) y el español Vicente Yáñez Pinzón completó su descubrimiento en el año 1500. Pero en el año 1531 fue explorado por Diego de Ordaz, quien lo navegó hasta la confluencia del río Meta. En el año 1951, una expedición integrada por franceses y venezolanos ascendió a su naciente.

Regiones Hidrográficas del Río Orinoco

El Orinoco presenta tres ramas o divisores: alto Orinoco (10%), Orinoco medio (60%) y Orinoco bajo (30%).

Brazo Casiquiare - Cuenca del Río Amazonas

En el año 1800, Alejandro Humboldt realizó un viaje a la cuenca del río Orinoco y el río Amazonas, que conforman el brazo Casiquiare de 300 km, descubierto el 10 de mayo de 1800. Demostró la comunicación del Casiquiare, cuenca del río Amazonas, con el río Orinoco y el río Negro, siendo el más grande de los afluentes el río Siapa o Matapire, de 400 km de longitud, junto con los ríos Arari y Manipiare.

Cuenca del Mar Caribe

Se encuentra en su mayoría al norte del país. Sus aguas drenan al mar Caribe y es la segunda cuenca más importante de Venezuela.

Cuenca del Lago de Valencia

Es una cuenca que no tiene salida al mar o a otras cuencas, siendo la única de este tipo en el país. Está ubicada en la zona nororiental de Venezuela, ocupando 10 municipios del estado Aragua y 8 del estado Carabobo, formando una superficie de 3140 km².

Lagunas de Venezuela

El país cuenta con 2500 lagunas naturales que son refugio y fuente de alimento a diferentes especies faunísticas. Dentro de las lagunas con mayor importancia destacan: Los Patos, Canaima y Urao, entre otras.