Recursos Hídricos en España: Hidrografía y Gestión Sostenible

La Diversidad Hídrica en España

El agua es un elemento esencial para todos los ecosistemas naturales y para un gran número de actividades humanas, condicionada por factores como el clima, el relieve y la topografía, la litología, la vegetación y la acción humana.

Los Regímenes Hidrográficos

Ríos Españoles: Factores Determinantes

Los factores que determinan el caudal absoluto y el régimen de los ríos españoles son:

• El Clima: En general, pero especialmente las precipitaciones, determinan el caudal absoluto y el régimen de los ríos. Según su régimen, pueden ser ríos con régimen nival o pluvial (determinados por las precipitaciones), o mixtos (nivo-pluvial o pluvio-nival, según el predominio de uno u otro).
• El Relieve y la Topografía: Determinan las cuencas hidrográficas, las vertientes hidrográficas, la pendiente, la erosión y la necesidad de obras hidráulicas.

Vertientes Hidrográficas de España

• Vertiente Cantábrica

  Son ríos cortos, ya que nacen en montañas cercanas a la costa. Son numerosos, caudalosos y de régimen bastante regular. Se construyen pantanos dedicados a la producción de energía eléctrica debido a las condiciones climáticas y orográficas del terreno.

• Vertiente Atlántica

  Son ríos largos, discurren por llanuras y presentan un régimen irregular, con estiajes en verano y crecidas con las lluvias de otoño y primavera.

• Vertiente Mediterránea

  Son ríos cortos, a excepción del Ebro. Presentan cauces abarrancados y un régimen muy irregular, con estiajes en verano y crecidas catastróficas originadas por lluvias torrenciales en otoño. Son frecuentes los torrentes, cursos intermitentes que solo llevan agua cuando llueve.

• Baleares y Canarias

  Poseen arroyos o corrientes de agua de escaso caudal, alimentados por manantiales. En Canarias, la explotación de los acuíferos ha reducido la presencia de arroyos. Los torrentes son frecuentes en ambos archipiélagos.

Otros Cuerpos de Agua

Lagos

Son masas de agua dulce o salada acumuladas en zonas deprimidas que alcanzan cierta profundidad. Se distinguen:

• Lagos Endógenos: Originados por fuerzas o fenómenos del interior de la Tierra (tectónicos o volcánicos).
• Lagos Exógenos: Glaciares, kársticos, arreicos, eólicos y litorales.

Humedales

Son extensiones de terreno cubiertas por aguas poco profundas, que incluyen lagunas, marismas, deltas, albuferas y turberas. Poseen un gran interés biológico porque en ellas viven numerosas especies animales y vegetales capaces de vivir en un medio de transición entre el agua y la tierra.

Acuíferos

Son embolsamientos de agua subterránea que se forman cuando las aguas de precipitación se infiltran, encuentran un estrato impermeable y se acumulan en él. Generalmente, carecen de organismos nocivos y se encuentran frecuentemente en depresiones terciarias.

Usos y Gestión del Agua en España

El agua es un recurso esencial que se emplea en numerosas actividades humanas. El balance hídrico relaciona los recursos hídricos existentes y el consumo que se hace de ellos. En España, el balance es positivo, aunque existen varios problemas:

• Disponibilidad de agua.
• Demanda concentrada en áreas desarrolladas.
• Red de presas insuficiente.
• Importantes pérdidas anuales de agua.

Política Hídrica y Planificación

La política hidráulica tiene como fin la regulación de los recursos hídricos, lo cual corresponde a la Ley de Aguas. Esta ley establece que todas las aguas superficiales y los cauces por los que circulan pertenecen a la Nación.

La gestión de los recursos hídricos se lleva a cabo mediante la planificación hidrológica:

• Los Planes Hidrológicos de Cuenca determinan las necesidades y las obras específicas de cada cuenca.
• El Plan Hidrológico Nacional coordina los planes de cuenca y diseña las actuaciones generales, como el programa AGUA.

Obras Hidráulicas

Las obras hidráulicas son las infraestructuras creadas para regular los recursos hídricos y mejorar la calidad del agua. Algunos lagos pirenaicos se aprovechan para producir energía hidroeléctrica. Las obras para mejorar el agua salada incluyen las plantas potabilizadoras y las plantas depuradoras.