Recursos Hídricos y Cuencas Hidrográficas de Argentina: Un Panorama Completo

Cuencas Hidrográficas

Una cuenca hidrográfica es la superficie que abarca un río principal y sus afluentes. Se clasifican en:

• Exorreicas: Desembocan en el océano.
• Endorreicas: Desembocan en lagos o lagunas.
• Arreicas: Poseen cursos de agua intermitentes.

Factores que Influyen en la Distribución del Agua

La distribución del recurso hídrico en el territorio se ve afectada por diversos factores:

• Precipitaciones: Aporte de agua desde la atmósfera.
• Materiales de la corteza: Dificultan o facilitan el drenaje.
• Cubierta vegetal: Permite o impide la retención del agua.
• Pendiente del terreno: Acelera o retarda el escurrimiento.
• Temperatura: Influye en la evaporación.

Importancia y Aprovechamiento de los Recursos Hídricos

Los recursos hídricos son fundamentales para:

• Navegación y comercio
• Generación de energía hidroeléctrica
• Pesca
• Industrias
• Recreación

Ejemplo: La zona de Cuyo (Mendoza, San Juan, San Luis) es productora de vino, vid, olivo y nueces gracias al riego proveniente de los ríos.

Problemáticas

• Inundaciones: Causadas por crecidas esporádicas de los grandes ríos, especialmente en el Chaco y Santa Fe.
• Contaminación: Proveniente de actividades industriales, como los pastizales en la cuenca del río Uruguay.
• Salinización: El aumento del nivel del agua disuelve minerales, dejando sales en la superficie que deterioran la fertilidad del suelo.
• Sedimentación: La deforestación deja los suelos expuestos, y el río arrastra sedimentos (como en el río Bermejo), que se depositan en el delta del Paraná formando islas y en el Río de la Plata formando bancos que dificultan la navegación.

Principales Cuencas Hidrográficas de Argentina

Cuenca del Plata

Es la tercera más grande del mundo, compartida por Argentina, Brasil, Uruguay, Paraguay y Bolivia. La disponibilidad de agua y la infraestructura desarrollada son fundamentales para la actividad portuaria. Existen disputas entre los países integrantes por el control de las vías de circulación.

Afluentes principales:

• Río Iguazú y Salado del Norte (desembocan en el Paraná)
• Río Paraná (desemboca en el Río de la Plata)
• Río Pilcomayo y Bermejo (desembocan en el Paraguay, que luego desemboca en el Paraná)
• Río Uruguay (desemboca en el Río de la Plata)

Represas importantes:

• Itaipú (Paraguay y Brasil)
• Yacyretá-Apipé (Argentina y Paraguay)
• Salto Grande (Argentina y Uruguay)

Caudal: Los ríos Paraná, Uruguay y Paraguay tienen alimentación pluvial durante todo el año. Los ríos Pilcomayo y Bermejo tienen un curso inferior y crecen en verano. De diciembre a abril hay creciente (principalmente en febrero), y de mayo a diciembre hay estiaje (menor en agosto por los vientos del anticiclón del Atlántico).

Cuenca del Desaguadero

Ubicada en Mendoza, sus afluentes (San Juan, Mendoza, Tunuyán, Diamante, etc.) nacen en los Andes áridos y se alimentan de las precipitaciones nivales. Sus aguas se aprovechan para la energía hidroeléctrica y el riego. El río colector tiene caudal escaso y es una cuenca endorreica, ya que finaliza en lagunas.

Régimen: Irregular, con crecidas en primavera debido al deshielo y estiaje en invierno.

Cuencas Patagónicas

Nacen en la Cordillera Patagónica y se alimentan de la nieve en primavera y las lluvias en invierno. Son cuencas alóctonas, es decir, se alimentan solo de su naciente. Presentan estiaje en verano y desembocadura en forma de estuario. La cuenca del río Negro es la de mayor caudal (importante para la producción de manzanas y peras) y desemboca en la confluencia de los ríos Limay y Neuquén.

Aguas Marinas

La temperatura del agua desciende de norte a sur. Son aguas saladas, y la salinidad aumenta con el calor y disminuye con el desagüe de aguas dulces.

Movimientos:

• Olas: De tamaño moderado (generalmente menos de tres metros), causadas por el viento.
• Mareas: Causadas por la atracción del sol y la luna, aumentan hacia el sur.
• Corrientes marinas: Producidas por los vientos, las temperaturas, la rotación terrestre y la salinidad. Las principales son la cálida de Brasil y la fría de Malvinas.

Recursos: Biodiversidad (riqueza ictícola), minerales de los fondos marinos y energía mareomotriz (aprovechando la amplitud de las mareas).

Aguas Subterráneas

En la región pampeana se encuentra el Acuífero Guaraní. Las aguas subterráneas se dividen en tres capas:

• Epipuelche: Menos de 5 metros de profundidad, cercana a la superficie, contiene bacterias y es susceptible a la contaminación.
• Puelche: Entre 40 y 70 metros de profundidad, es una de las reservas de agua potable más importantes.
• Hipopuelche: A 120 metros de profundidad, no apta para consumo por su alta concentración de sales.