Recursos i Fonts d'Energia: Tipus, Usos i Impactes

Tipus de Recursos Naturals

Recursos renovables: Són aquells que la natura regenera en un interval de temps curt i, per tant, no s'esgoten. Per exemple, la fusta. També parlem d'energies renovables com l'energia solar, el vent, l'energia de la biomassa, etc., perquè no s'esgoten.

Recursos no renovables: Són aquells recursos que gastem més de pressa del que la natura triga a formar-los. Serien els combustibles fòssils (carbó, petroli i gas natural) i, en general, tots els minerals (metalls, etc.).

L'aigua és un recurs renovable perquè sempre plou, però en fer-ne un mal ús, està esdevenint no renovable en algunes zones.

Un jaciment mineral és una zona de l'escorça on es troba un mineral en una concentració que permet la seva explotació.

Fonts d'Energia No Renovables

Carbó

S'origina per la fermentació de restes de vegetals terrestres mitjançant un procés de pèrdua de nitrogen, oxigen i un enriquiment de carboni (carbonització). Fins a la meitat del segle XX era el combustible més usat.

Avantatges

• Reserves molt elevades.

Inconvenients

• Extracció dificultosa, cara i perillosa.
• Transport molt costós.
• Contamina l'atmosfera més que el gas i el petroli. Conté sofre i nitrogen com a impureses que són responsables de la pluja àcida.

Gas Natural

Es forma igual que el petroli a partir de la fermentació de plàncton marí. És una barreja d'hidrocarburs gasosos. S'utilitza cada vegada més a les cases (calefacció), a les indústries i a les centrals tèrmiques.

Avantatges

• És el menys contaminant dels combustibles fòssils.
• Extracció senzilla i econòmica.
• Es pot utilitzar tal com surt del jaciment.
• Es transporta fàcilment mitjançant gasoductes o vaixells metaners (liquat).

Inconvenients

• Reserves només per a 70 anys (estimació).

Petroli

És una barreja d'hidrocarburs líquids formats a partir de la fermentació de plàncton marí. El petroli es troba en roques poroses i permeables anomenades roques magatzem. A vegades es troba als jaciments o trampes de petroli amb aigua salada a sota, petroli al mig i gas natural a sobre.

Avantatges

• Extracció senzilla i econòmica.
• Es transporta fàcilment mitjançant oleoductes o vaixells cisterna.
• A partir d'ell s'obtenen molts productes com la gasolina, el gasoil, el quitrà, els betums, plàstics, fibres sintètiques (niló, polièster, etc.), dissolvents i pintures, fertilitzants, productes farmacèutics, olis, etc.
• Fàcil de distribuir (gasolineres).

Inconvenients

• Per poder utilitzar-lo, ha de seguir una sèrie de processos de refinament (destil·lació fraccionada).
• Queden poques reserves (estimació).
• Emet gasos contaminants (efecte hivernacle, boira fotoquímica, etc.).
• La major part prové de països inestables que pertanyen al tercer món (p. ex., Països del Golf Pèrsic).

Minerals Radioactius (Energia Nuclear)

Avantatges

• La fissió dels àtoms d'elements radioactius produeix gran quantitat d'energia.
• Grans reserves d'urani al món.
• No contamina l'atmosfera (en funcionament normal).

Inconvenients

• Les centrals nuclears són cares i complexes.
• La vida útil d'una central nuclear és d'entre 40 i 60 anys.
• Perill d'accidents nuclears que poden causar morts i mutacions als éssers vius.
• Producció d'aigües calentes procedents de la refrigeració de les centrals.
• Problemàtica sobre la ubicació dels residus nuclears que emeten radioactivitat durant milers d'anys.
• Els residus de plutoni que es generen poden ser utilitzats per fabricar armes nuclears.
• Reserves limitades (energia no renovable).

Impactes de l'Extracció de Recursos

La problemàtica de les extraccions

Impactes

• Pèrdua de terres (boscos, conreus, etc.).
• Subsidències i esfondraments.
• Alteracions de l'escorriment superficial i subterrani.
• Contaminació de l'atmosfera (pols), del sòl i de les aigües. El trencament de les basses que recullen les aigües del rentat dels minerals ha ocasionat desastres mediambientals molt greus.
• Soroll per les màquines de perforar, camions, voladures, etc.
• Despesa d'energia durant l'extracció i el transport.
• Degradació del paisatge (impacte visual).