Recursos Energéticos en España: Un Vistazo Geológico y Sostenible

Fuentes de Energía Principales

Carbón

El carbón es una roca estratificada combustible que se forma por la descomposición de restos vegetales durante millones de años. Durante la Primera Revolución Industrial, este recurso tuvo un papel hegemónico. Su expansión duró hasta la posguerra, pero tras la autarquía, comenzó a ser sustituido masivamente por el petróleo. En 1984, su consumo volvió a descender debido a varios factores:

• Algunos yacimientos ricos se han agotado y otros son de baja calidad.
• Muchos presentan dificultades de explotación.
• Existe un acusado minifundismo empresarial.
• Ha disminuido la demanda.
• La entrada en la Unión Europea liberalizó los precios.

La producción nacional se localiza en 13 grandes cuencas, pero es necesario importar. Su destino fundamental es la producción de electricidad en las centrales térmicas.

Petróleo

El petróleo es un aceite mineral compuesto por una mezcla de hidrocarburos. Se forma por la descomposición de organismos marinos, tanto vegetales como animales. Ocupa el primer lugar en el consumo energético español. Su auge se produjo en la década de los 60 con el desarrollo de la industria. La producción interior de petróleo es escasa, localizándose en Tarragona o Burgos, y no permite el autoabastecimiento. Esto supone una gran dependencia y gasto. La variedad de productos derivados y sus aplicaciones son numerosas, especialmente para el transporte y la industria.

Gas Natural

El gas natural es una mezcla de hidrocarburos gaseosos que se encuentran en yacimientos subterráneos. Sus ventajas son su alto poder calorífico, su precio competitivo y que es poco contaminante. Todavía tiene poco peso en la matriz energética española porque su uso masivo es relativamente reciente. La producción nacional se centra en el País Vasco y ha crecido mucho, pero es necesaria una fuerte dependencia externa de países como Argelia y Libia. Los productos que se obtienen son el propano, el butano y las naftas, y tiene uso doméstico, industrial y para la transformación en electricidad.

Energía Nuclear

La energía nuclear se obtiene por fisión, y se está experimentando para producirla por fusión. Su desarrollo estuvo vinculado a la necesidad de disminuir la dependencia del petróleo. La producción de uranio se obtiene de yacimientos en Salamanca y Badajoz, lo que permite cierto autoabastecimiento. Su aplicación fundamental es la generación de electricidad. Los principales problemas son la dependencia externa para el enriquecimiento del uranio y la tecnología asociada.

Energía Hidráulica

La energía hidráulica convierte el agua en electricidad mediante turbinas. La producción se localiza principalmente en la mitad norte peninsular. Permite el autoabastecimiento en ciertas regiones. Su aplicación principal es la generación de electricidad. Ofrece ventajas por ser una fuente renovable, pero también presenta desafíos, como la dependencia de las precipitaciones y el impacto ambiental de las grandes infraestructuras.

Nuevas Fuentes de Energía Renovables

Estas fuentes de energía emergieron con fuerza a partir de la crisis del petróleo. Ofrecen numerosas ventajas, como ser renovables y limpias, y su aplicación principal es la provisión de energía. Existen diversos tipos:

• Minicentrales Hidráulicas: De poca potencia, utilizan ríos pequeños y permiten llevar electricidad a sitios apartados.
• Energía Eólica: Utiliza la fuerza del viento para transformarla en energía eléctrica o mecánica.
• Energía de Biomasa: Se obtiene de residuos biológicos y proporciona energía por combustión.
• Energía Solar: Utiliza el calor y la luz del sol. Tiene aplicación térmica (calentamiento de agua, calefacción) y fotovoltaica (generación de electricidad).
• Energía Geotérmica: Usa el vapor o agua caliente subterránea. Se emplea para calefacción y generación de electricidad.