La Reconquesta: Regnes Cristians i Fites Clau a la Península

A començaments del segle VIII, poc després de la invasió musulmana de la Península Ibèrica, es va iniciar la Reconquesta cristiana a les muntanyes d'Astúries. **Pelagi**, *noble visigot*, va obtenir la primera victòria important a **Covadonga**. Aquest fet va marcar l'inici de la Reconquesta. Els èxits de Pelagi van fundar el **Regne d'Astúries** al voltant d'Oviedo i es va expandir cap a Galícia.

Durant el segle IX, **Alfons III**, *rei d'Astúries*, va aprofitar la feblesa dels musulmans i va ocupar territoris al sud, fins a arribar al riu Duero, una zona abandonada i despoblada. La capital del regne cristià es va traslladar a Lleó, i el regne va passar a anomenar-se **Regne de Lleó**. Les noves terres conquerides es van repoblar amb gent del nord: bascos, càntabres i gallecs. També es van repoblar amb *mossàrabs* que fugien d'*Al-Àndalus* perquè el rei els va prometre llibertat personal, menys impostos, etc. Es van atorgar petites propietats als pagesos anomenades *alous*, i es van establir noves poblacions formades per grups de cases separades que formaven una vila.

Durant el segle X, la frontera oriental del **Regne de Lleó** es va fortificar contra els atacs dels musulmans. Va rebre el nom de **Comtat de Castella**, governat per *comtes*. Un d'ells va ser **Ferran Gonzàlez**, que va aconseguir independitzar el comtat i transmetre'l en herència al seu fill **Ferran I**. Aquest va aconseguir unir el Regne de Lleó a la seva corona, ocupar i repoblar les terres fins a Àvila, conquerir Coïmbra i va obligar els musulmans de Toledo, Sevilla i Badajoz a pagar tributs. **Alfons VI**, fill de Ferran I, va continuar l'expansió i va ocupar Toledo.

A finals del segle XI, en veure que no podia contenir la Reconquesta cristiana, el regne d'*Al-Àndalus* va demanar l'ajut dels **almoràvits**. Amb la nova invasió musulmana, els regnes cristians van patir algunes derrotes. Una pèrdua important va ser la ciutat de València. Després de la invasió almoràvit, València no va tornar a ser dels cristians fins que **Jaume I** la va reconquerir a la primera meitat del segle XIII.

Durant el segle XII, els Regnes de Castella i Lleó s'havien unit i separat diverses vegades. Finalment, a començaments del segle XIII, **Ferran III** va heretar el Regne de Castella de la seva mare i el Regne de Lleó del seu pare. Així, es van unir definitivament i van formar la **Corona de Castella**. Això va donar un gran impuls a la Reconquesta.

A finals del segle XII, una altra invasió musulmana —els **almohades**— va entrar a la Península Ibèrica i va derrotar els cristians en algunes batalles. La **Corona d'Aragó**, Castella i Navarra es van unir per vèncer-los a la **Batalla de Las Navas de Tolosa** (1212). Aquest fet va afavorir la Reconquesta, i els musulmans van quedar-se només amb el **Regne de Granada**.

Durant el segle XIII, la Reconquesta va prendre territoris importants a *Al-Àndalus*, i els musulmans només es van quedar amb el Regne de Granada. El Regne de Lleó va ocupar terres d'Extremadura, i paral·lelament Portugal es va estendre cap al sud i va completar la Reconquesta amb l'ocupació de Faro. A finals del segle XIII, va arribar a la Península Ibèrica un nou poble del nord d'Àfrica: els **benimerins**. Venien en ajut dels musulmans, però van ser derrotats a la **Batalla del Salado** pel rei **Alfons XI**, que llavors va conquerir Algesires. Els musulmans dels territoris conquerits van marxar cap al nord d'Àfrica o cap al Regne de Granada. Les terres es van repartir entre el clero, la noblesa i els ordes militars que havien participat en la Reconquesta, i es van repoblar amb lleonesos, castellans i bascos. Les terres conquerides es van organitzar en grans *latifundis* i es van destinar sobretot a pastures, que donaven molts beneficis i requerien poca mà d'obra. (Un *latifundi* és una propietat de terra de gran extensió).