Reconocimiento y Ejecución de Sentencias Extranjeras en España: Aspectos Clave

Reconocimiento y Ejecución de Sentencias Extranjeras en España: Un Marco Jurídico Esencial

El presente documento aborda los conceptos fundamentales y los procedimientos aplicables al reconocimiento y la ejecución de resoluciones judiciales extranjeras en el ordenamiento jurídico español. Comprender estos mecanismos es crucial para garantizar la seguridad jurídica y la eficacia transfronteriza de las decisiones judiciales.

1. Reconocimiento de Resoluciones Extranjeras

El reconocimiento implica atribuir efectos jurídicos en España a una resolución dictada por un tribunal extranjero. Una vez reconocida, la resolución adquiere el valor de cosa juzgada, lo que significa que es válida, eficaz y no puede ser contradicha por una sentencia española posterior.

2. Eficacia Ejecutiva

La eficacia ejecutiva se refiere a la capacidad de una resolución extranjera para ser ejecutada en España. No es la ejecución en sí misma, sino la aptitud para que pueda cumplirse forzosamente, al igual que una sentencia española.

3. Ejecución

La ejecución es la realización práctica de la resolución, que puede implicar acciones como el embargo de bienes, el pago forzado o la entrega de bienes. Ejecutar una sentencia extranjera significa aplicarla como si hubiera sido dictada por un tribunal español.

4. El Exequátur: Procedimiento Clave

El exequátur es un procedimiento judicial necesario para ejecutar una resolución extranjera no comunitaria en España. Su objetivo es declarar que dicha resolución produce efectos en el territorio español. Es importante destacar que el exequátur solo se exige si se busca la ejecución de la sentencia, no si únicamente se pretende su reconocimiento. El exequátur presupone siempre el reconocimiento previo de la resolución.

5. Sentencias que NO Necesitan Exequátur

No todas las sentencias extranjeras requieren el procedimiento de exequátur. Un ejemplo claro son las sentencias declarativas sin fuerza ejecutiva, como un divorcio que no contenga medidas económicas o de otra índole que requieran una ejecución forzosa.

6. Firmeza de la Sentencia Extranjera

• En la Unión Europea (UE): No es necesario que la sentencia sea firme para su reconocimiento o ejecución, gracias a los principios de confianza mutua y circulación libre.
• Fuera de la UE (LCJI): Según la Ley de Cooperación Jurídica Internacional (LCJI), la sentencia sí debe ser firme para su reconocimiento y ejecución en España.

7. Ámbito de Aplicación de las Normas

a) Ámbito Material:

• Patrimonial: Reglamento Bruselas I bis (RBI bis), Convenio de Lugano, LCJI, Convenios de La Haya.
• Crisis Matrimoniales: Reglamento Bruselas II ter (RBI II ter), LCJI, Convenios específicos.
• Alimentos: Reglamento (CE) n.º 4/2009, LCJI, Convenio de La Haya de 2007.
• Régimen Económico Matrimonial: Reglamentos UE específicos, LCJI, Convenios.
• Responsabilidad Parental: Reglamento Bruselas II ter (RBI II ter), LCJI, Convenios.

b) Ámbito Territorial:

• Si la resolución procede de un Estado Miembro de la UE: Se aplican los Reglamentos de la UE.
• Si la resolución procede de un Estado no miembro de la UE: Se aplica la LCJI o el convenio internacional pertinente.

c) Ámbito Temporal:

• Reglamentos UE: Se aplican desde su entrada en vigor.
• LCJI: Su aplicación depende de la fecha de la solicitud (antes o después de 2015).

8. Modos de Tratamiento de Sentencias Extranjeras

a) Modo de Equiparación:

La sentencia extranjera produce efectos como si hubiera sido dictada por un juez español, siempre que cumpla con los requisitos establecidos por la normativa aplicable.

b) Modo de Extensión (UE):

Dentro de la Unión Europea, las sentencias circulan libremente si tienen fuerza ejecutiva en el Estado Miembro de origen, facilitando su reconocimiento y ejecución sin procedimientos adicionales.

9. Tipos de Reconocimiento

a) Judicial:

Se solicita a un juez que declare los efectos de la resolución extranjera.

b) Registral:

Permite la inscripción directa de la resolución en registros públicos, como el Registro Civil, sin necesidad de un procedimiento judicial previo de reconocimiento.

c) Total o Parcial:

El reconocimiento puede solicitarse respecto a la totalidad de la resolución o únicamente sobre una parte concreta de la misma.

10. Modos de Hacer Valer el Reconocimiento

a) A Título Principal:

Se inicia un procedimiento exclusivo para el reconocimiento de la resolución, cuyos efectos son erga omnes (frente a todos).

b) A Título Incidental:

El reconocimiento se plantea dentro de otro proceso judicial ya existente, y sus efectos son limitados a ese procedimiento específico.

11. Documentos Necesarios para Reconocer o Ejecutar

• La resolución extranjera (original o copia auténtica).
• Prueba de su ejecutividad (por ejemplo, un certificado de firmeza).
• Certificado UE, si aplica (para resoluciones de la Unión Europea).
• Traducción oficial, si se exige por la normativa o el tribunal.

12. Procedimiento en la Unión Europea

En la UE, el reconocimiento es generalmente automático. Si existe oposición, se abre una fase contradictoria.

a) Fase Unilateral:

Presentación de la solicitud sin oposición inicial. El juez reconoce la resolución si todos los requisitos formales son correctos.

b) Fase Contradictoria:

Si la otra parte se opone al reconocimiento o la ejecución, el juez analiza si procede denegar la solicitud basándose en los motivos tasados por la normativa europea.

13. Procedimiento según la LEC (en ausencia de norma UE)

Si no existe una norma específica de la UE aplicable, el procedimiento se rige por la Ley de Enjuiciamiento Civil (LEC). Este procedimiento es siempre contradictorio: el juez cita a ambas partes y aplica los artículos 952 y siguientes de la LEC.

14. Motivos para Denegar el Reconocimiento o la Ejecución

La denegación solo procede por motivos tasados en la normativa aplicable:

• Reglamento Bruselas I bis: Artículos 42 y 45.
• LCJI: Artículos 46.f (relativo al orden público) y 54.
• Convenio de Lugano: Artículos 34 y 35.

15. El Orden Público como Límite

La vulneración del orden público es un motivo de denegación excepcional. Solo se aplica si la resolución extranjera vulnera gravemente un principio esencial del ordenamiento jurídico español (por ejemplo, la tutela judicial efectiva, el derecho de defensa o el principio de igualdad). No basta con una mera infracción de una norma imperativa. La sentencia extranjera puede oponerse al orden público español, pero no imponerse si lo contraviene de forma flagrante.

16. La Ejecución Tras el Reconocimiento

Una vez reconocida y declarada ejecutiva, la resolución extranjera se rige por la LEC como cualquier sentencia nacional. Esto implica la aplicación de los procedimientos de ejecución forzosa, como el embargo de bienes o el cumplimiento forzoso de obligaciones.

17. La Prueba del Derecho Extranjero

Según el artículo 12.6 del Código Civil, el derecho extranjero debe ser probado por las partes; el juez no tiene la obligación de conocerlo de oficio. El artículo 33 de la LCJI especifica que la prueba puede realizarse por las partes mediante documentos, peritos o autoridades. La carga probatoria recae en las partes, y el juez no está obligado a aplicar el derecho extranjero ni a considerar un informe pericial como vinculante.

18. Convenio de La Haya de 2007 sobre Alimentos

Este convenio establece reglas específicas para la ley aplicable a las obligaciones de alimentos:

• Artículo 3: La regla general es la aplicación de la ley de la residencia habitual del acreedor de alimentos.
• Artículo 4: Se contempla una excepción si existe una relación más estrecha con otro país (por ejemplo, la nacionalidad común de las partes), permitiendo la aplicación de la ley de ese otro Estado.

19. Caso Práctico: Lucía y Thomas

Situación: Lucía (residente en Madrid) y Thomas (residente en París) se divorciaron en Francia en 2020. La sentencia francesa estableció una pensión alimenticia para su hija. Thomas ha dejado de pagar, y Lucía desea ejecutar la sentencia en España.

1. Paso 1: Identificación de la Norma Aplicable:
   • Ámbito Material: Se trata de alimentos, por lo que aplica el Reglamento (CE) n.º 4/2009.
   • Ámbito Territorial: Francia y España son Estados Miembros de la UE.
   • Ámbito Temporal: La sentencia es de 2020, posterior a la entrada en vigor del Reglamento. Conclusión: El Reglamento 4/2009 es aplicable.
2. Paso 2: Efecto Buscado: Lucía busca la ejecución de la sentencia.
3. Paso 3: ¿Necesidad de Exequátur?: No. El Reglamento (CE) n.º 4/2009 suprime el exequátur para las resoluciones de alimentos dictadas en la UE.
4. Paso 4: Documentos Necesarios: Lucía necesitará una copia auténtica de la sentencia francesa, el certificado expedido conforme al Reglamento 4/2009 y, si se exige, una traducción oficial.
5. Paso 5: Posible Oposición de Thomas: Thomas solo podría oponerse si prueba una indefensión grave o una vulneración flagrante del orden público español.
6. Paso 6: Resultado: Si todos los requisitos se cumplen y no hay motivos de denegación, se procederá al embargo de las cuentas de Thomas en España para el cobro de la pensión alimenticia.