Reconfiguración Global Post-1945: Poder Estadounidense, Auge Japonés y Guerra Civil Española

La Hegemonía Estadounidense y sus Desafíos Tras la Segunda Guerra Mundial

El predominio de EE. UU. reposaba sobre tres pilares fundamentales:

• La superioridad tecnológica y económica.
• El prestigio político.
• La potencia militar.

La actuación de Estados Unidos se centró en dos objetivos principales: mantener su supremacía sobre el mundo capitalista y frenar la expansión comunista.

Sin embargo, a partir de 1960, la superioridad de Estados Unidos en el mundo comenzó a erosionarse:

• En el ámbito económico: Debió afrontar la creciente competencia de Europa y de Japón.
• A escala social: Se evidenció la existencia de un amplio sector de pobres y marginados, así como un persistente problema de discriminación racial respecto a la población negra.
• En el plano político: Aumentó el temor a la URSS, que ya poseía misiles capaces de alcanzar el territorio estadounidense.

La hegemonía estadounidense se sustentaba también en la creencia en la superioridad de su modo de vida, basado en la abundancia y el consumo. Pero esta "sociedad de la abundancia" tenía su lado oscuro: amplios sectores sociales quedaban excluidos de la opulencia.

En los años sesenta, este modelo social fue contestado. Las organizaciones de población negra se radicalizaron y la juventud se rebeló contra los valores imperantes. EE. UU. también vio contestada su hegemonía en el ámbito internacional.

El "Milagro Japonés": Recuperación y Auge Económico

Después de su rendición en la Segunda Guerra Mundial, Japón fue ocupado por las fuerzas estadounidenses, que establecieron un sistema político inspirado en las democracias occidentales. Ante el temor de una expansión comunista en la zona del Pacífico, Estados Unidos vio en Japón a su mejor aliado asiático. Por este motivo, los estadounidenses fomentaron su rápida recuperación económica y le devolvieron la soberanía perdida.

Al final del conflicto bélico, Japón estaba económica y moralmente destrozado. Pero, en menos de veinte años, se convirtió en la segunda potencia económica mundial. Este fenómeno, conocido como el “milagro japonés”, se explica por diversos factores:

• La ayuda de Estados Unidos y la ausencia de gastos militares significativos.
• La coexistencia de grandes grupos industriales y financieros (zaibatsu y luego keiretsu), que controlaban los sectores básicos de la economía.
• Una elevada inversión y una constante innovación tecnológica.
• La superabundancia de mano de obra disciplinada y una cobertura social inicialmente limitada.

El rápido crecimiento de la industrialización en un país sin materias primas ha comportado que el modelo japonés tenga unas particularidades distintas a las de otros países capitalistas:

• Japón presenta una de las más altas densidades urbanas del mundo.
• La tradición japonesa exige una disciplina de trabajo muy rigurosa, que comporta una alta productividad.
• Los trabajadores de las grandes empresas tradicionalmente disponían de un empleo asegurado de por vida, lo que favorecía una fuerte lealtad a la empresa.

La Guerra Civil Española y su Contexto Internacional

En julio de 1936, un sector importante del ejército (dirigido por el general Franco), al que se unieron tradicionalistas y falangistas, protagonizó un golpe de Estado.

• Se apoderaron de los órganos de gobierno de algunas ciudades y constituyeron una junta de altos cargos militares con el objetivo de acabar con el gobierno del Frente Popular.
• El 19 de julio, José Giral, nuevo jefe de gobierno republicano, entregó armas a las milicias de los sindicatos y de los partidos del Frente Popular para intentar frenar el golpe.
• España quedó dividida en dos zonas, lo que supuso el desencadenamiento inmediato de una cruenta Guerra Civil (1936-1939).

La situación política europea en 1936 era muy tensa, marcada por el surgimiento del fascismo italiano y el nazismo alemán. Así, la Guerra Civil española alcanzó gran repercusión internacional:

• La guerra en España se percibió internacionalmente como una confrontación directa entre las fuerzas democráticas (apoyadas por la izquierda y la URSS) y los regímenes fascistas totalitarios.
• Los militares sublevados contaron con la ayuda militar y logística de la Alemania nazi y la Italia fascista.
• Para no agravar la tensión europea y evitar un conflicto mayor, Francia y Gran Bretaña impulsaron una política de no intervención en la guerra española.
• Esta política de “no intervención” perjudicó gravemente a la República, que se encontró sin la ayuda militar de las democracias europeas, mientras el bando sublevado sí recibía apoyo extranjero.