Reciclaje de Papel y Chatarra: Procesos y Beneficios Ambientales

Reciclaje de Papel

Proceso de Reciclaje

Los procesos de reciclaje de papel surgen a raíz de los problemas medioambientales que genera la fabricación de papel nuevo. Los productos químicos empleados desprenden olores desagradables y contaminan el medio ambiente. La tala de árboles reduce la masa forestal y provoca desequilibrios climáticos.

El papel se puede reciclar entre 6 y 15 veces. Su fabricación comprende las siguientes etapas:

• Recogida selectiva: El papel usado se recoge en contenedores de industrias, supermercados y grandes superficies (vía industrial) o de hogares, pequeños comercios y oficinas (vía municipal).
• Limpieza: Se frota con productos alcalinos a 40ºC para no afectar las fibras de celulosa.
• Depuración: Se filtra y centrifuga para eliminar partículas ajenas a la fibra (arena, lacas, alambres, etc.).
• Destintado: Se sumerge en agua jabonosa con aire inyectado a presión para crear burbujas que separan la tinta por flotación. La tinta se recoge con aspiradores, se traslada a vertederos y se incinera.

A partir de aquí, la pasta obtenida sigue el mismo proceso que la celulosa de origen primario.

Beneficios Ambientales

Comparando la fabricación de papel reciclado con la de papel virgen, se observan las siguientes mejoras:

• Disminución del consumo de madera.
• Disminución del consumo energético primario.
• Reducción del consumo de agua hasta en un 86%.
• Reducción de la contaminación del agua, la atmósfera y el suelo hasta en un 92%.
• Reducción de residuos sólidos urbanos (RSU) en los vertederos.

Reciclaje de Chatarra

El acero es el único material que se puede reciclar múltiples veces sin perder calidad.

La chatarra es el material férrico (hierro y acero usados) que se funde para crear uno nuevo. Existen tres tipos:

• Chatarra siderúrgica: Acero de desecho generado en plantas siderúrgicas. Se devuelve al horno directamente.
• Chatarra industrial: Excedente de acero recortado en procesos industriales y desguaces. Se considera de alta calidad.
• Chatarra urbana: Basura metálica con hierro procedente de vertederos y residuos domésticos. Se usa en miniacerías.

Proceso de Reciclaje

1. Recolección y transporte: Se realiza en camiones contenedores hacia plantas de tratamiento o desguaces.
2. Selección y procesamiento: En las plantas, se separan los envases de acero mediante electroimanes. Luego, se procesan para su envío a las acerías.
3. Fabricación de acero nuevo: Se realiza en hornos, principalmente de soplado de oxígeno (convertidores LD), que producen acero de gran pureza con bajo consumo energético. La chatarra regula la temperatura de combustión.

Hornos Eléctricos

• Horno eléctrico de arco: Recipiente cilíndrico de acero con revestimiento refractario y circuito de refrigeración. Funde hasta 130 toneladas de material mediante arcos voltaicos.
• Horno de inducción: Similar al anterior, pero con una bobina eléctrica exterior que genera calor por inducción. Se utiliza en acerías modernas.