Realismo y Naturalismo en la Literatura Española del Siglo XIX: Benito Pérez Galdós y Leopoldo Alas, Clarín

Contexto Histórico del Reinado de Isabel II y la Literatura de la Segunda Mitad del Siglo XIX

El reinado de Isabel II, que abarca desde 1833 hasta 1868, se inicia con el apoyo de los liberales y culmina con la revolución que pone fin a la monarquía. En los últimos 30 años del siglo XIX, se suceden acontecimientos clave:

• Reinado de Amadeo I
• Paréntesis Republicano
• Restauración Borbónica
• Desastre del 98

Literatura Realista y Modernista

En la literatura de la segunda mitad del siglo XIX, aparecen dos nuevas corrientes: Realismo y Naturalismo.

Realismo

El Realismo nace en Francia hacia 1848. Su interés por la observación de la realidad surge, en parte, como reacción contra la tendencia al escapismo de los románticos. Sus características principales son:

• Reflejo fiel de la realidad: La obra artística busca reflejar con exactitud y objetividad los personajes y el entorno.
• Personajes complejos: Los personajes parecen extraídos de la vida de la época; se describen con detalle, revelando su complejidad psicológica.
• Escenarios reconocibles: Los escenarios descritos son reconocibles para el lector del momento (interiores de viviendas, calles, cafés, etc.), representados con gran detalle.
• Temas sociales: Los temas manifiestan los intereses, conflictos y sentimientos de las diversas clases sociales.
• Lenguaje adaptado: El lenguaje se adapta a cada personaje.
• Narrador omnisciente: El narrador es omnisciente.

Naturalismo

El Naturalismo surge en los últimos años del siglo XIX, y sus bases fueron asentadas por el escritor francés Émile Zola. Esta corriente provocó una gran polémica en torno a sus semejanzas y diferencias con el Realismo. Sus características son:

• Aplicación del método experimental: Se busca aplicar el método científico a la literatura.
• Importancia de la herencia biológica y el medio ambiente: Se enfatiza la influencia de la herencia y el entorno en los personajes.
• Presencia de aspectos desagradables o sórdidos de la realidad: Se muestran los aspectos más crudos de la sociedad.
• Interés por los personajes marginales: Se presta atención a los personajes que viven al margen de la sociedad.

Benito Pérez Galdós

Nació en Las Palmas de Gran Canaria. Fue a estudiar Derecho a Madrid, ciudad donde residió hasta su muerte y que sirvió de escenario a algunas de sus obras más representativas. Su obra abarca el último tercio del siglo XIX y los primeros años del XX. Sus novelas reflejan una mentalidad progresista y liberal. Las características de su obra son:

• Retrato de todas las clases sociales, sobre todo la media.
• Los personajes transmiten los problemas de la vida cotidiana.
• Ideología progresista.
• Lenguaje que refleja el uso de la calle.
• Elección de un narrador omnisciente.
• Alternancia de narración y diálogo.

Leopoldo Alas, "Clarín"

Nació en Zamora en 1852, pero vivió siempre en Oviedo. Fue él mismo quien expuso los principales rasgos que caracterizan su novela:

• Inspiración en la realidad.
• Retrato psicológico de los personajes.
• Lenguaje natural, sencillo y modesto.
• Recreación del ambiente basada en su entorno.
• Intención moral.

La Regenta

Publicada a mediados de la década de 1880, su importancia no se reconoció hasta bastantes años después de la muerte de su autor. La protagonista, Ana Ozores, después de una niñez desgraciada, se casa sin estar enamorada con Víctor Quintanar, un magistrado mucho mayor que ella. Frustrada porque su marido no le presta atención y cortejada por el Don Juan de la ciudad, Álvaro Mesía, Ana es una mujer sensible que acaba manteniendo relaciones con Mesía. Este mata en duelo a Don Víctor. La hipócrita sociedad de Vetusta (nombre figurado de Oviedo) condenará a Ana al aislamiento más completo. La acción se desarrolla en esta ciudad de provincias, que es el escenario donde se mueven todas las clases sociales que configuran la vida en la segunda mitad del siglo XIX.