La Razón Ilustrada: Pilares Filosóficos y Legado del Siglo XVIII

Características Fundamentales de la Razón Ilustrada

La razón ilustrada se define por una serie de atributos esenciales que marcaron el pensamiento del Siglo de las Luces:

• Autónoma: La razón humana se vale por sí misma, sin necesidad de ayudas externas. Por lo tanto, hay que confiar plenamente en su capacidad para conocer la realidad y guiar el comportamiento humano, ya que es autosuficiente y se basta a sí misma.
• Limitada: Los ilustrados consideran que el conocimiento racional tiene límites. Estos límites vienen dados por la propia naturaleza de la razón.
• Ahistórica: La razón tiene una esencia o naturaleza fija. Se postula una naturaleza inmutable de la razón, comparable a la de la propia naturaleza. Y, además, esta naturaleza de la razón es inherentemente racional.
• Universal: La razón es una y la misma en todos los pueblos, hombres, culturas y épocas.
• Analítica: En su proceder cognoscitivo, de acuerdo con su naturaleza, la razón es analítica.
• Crítica: La razón ilustrada, autónoma y consciente de su poder e independencia, es capaz de ejercer la crítica respecto a todo aquello que la oprimía.
• Tolerante: La razón ilustrada no es absoluta. Se sabe falible y limitada, y por ello reconoce la necesidad de que el individuo considere las creencias contrarias a las suyas como una muestra de libertad y diversidad humana, y no como un peligro o un error.
• Laica: Una de las consecuencias de la autonomía de la razón es su secularismo. Mientras que el racionalismo filosófico hacía depender toda su validez como doctrina de la razón divina.

Nuevas Ideas y Principios de la Ilustración

Los grandes temas que definieron la Ilustración son:

• La confianza en el poder de la razón.
• La fe en el progreso científico.
• El deísmo.
• La apología de la tolerancia.
• La necesidad de educación.
• La crítica del poder político.

Los ideales ilustrados son numerosos y tenían en común un gran afán de conocimiento y la opinión de que su única luz proviene de la razón humana. Se caracterizaban por:

• El predominio de la razón como pauta de conducta humana.
• La desacralización del pensamiento.
• La búsqueda de la utilidad.
• La conducta racional y el ideal de la felicidad humana.
• Un espíritu liberal y crítico, manifestado en la reclamación de derechos individuales y libertades.
• La ocupación exclusiva de los fenómenos observables y comprobables.
• La fe y confianza en la ciencia como solución de los problemas humanos.
• La aparición de la sobrevaloración de la cultura europea.

El Legado de la Ilustración: La Enciclopedia y el Pensamiento Francés

En el Siglo de las Luces, la Enciclopedia, de la que se publicaron unos 37 volúmenes entre 1751 y 1772, representó un esfuerzo monumental. Su objetivo era elevar el nivel cultural del pueblo, desterrar la superstición y conseguir ciudadanos más críticos y, por tanto, más libres.

La Ilustración francesa, en particular, tuvo un carácter distintivo:

• Humanista.
• Anticlerical.
• Político.

Sus promotores, los Encyclopédistes, intentaron:

• Difundir la cultura y los conocimientos.
• Proporcionar instrucción e información.
• Crear una opinión crítica y antidogmática.
• Criticar razonadamente los prejuicios y falsas creencias tradicionales.