Rasgos Fundamentales y Autores Clave de la Literatura Estadounidense

Literatura Estadounidense: Características Centrales

La literatura estadounidense se distingue por una serie de rasgos fundamentales influenciados por su contexto histórico y geográfico:

• El protagonista suele ser un hombre aislado y solitario, condicionado por el gran espacio y las enormes distancias del país.
• Su corto pasado histórico le impulsa a valorar el presente, la energía, la juventud, el valor y el dinamismo.
• Una herencia a la vez puritana y racionalista da pie a una literatura saturada de ansia de libertad, aunque a menudo cortada por el principio de los mayores.
• En ella coexisten dos tradiciones: la europea (con sus eternos temas, tópicos y mitos occidentales) y la propia del país (marcada por la apertura y el nuevo empuje hacia grandes metas).

Todo esto contribuye a la gestación del sueño americano: el ser humano que se hace a sí mismo, el de formación autodidacta, el joven que ha pasado por muchos oficios y que, tras miles de dificultades, logra el éxito en la vida.

Iniciadores y Pioneros

James Fenimore Cooper

Situado entre el romanticismo y el realismo, Cooper fue uno de los creadores del arquetipo del héroe americano. En sus relatos se narran las luchas entre los indios y los pioneros americanos.

Obra Destacada: El último mohicano

Esta obra presenta la oposición entre la visión indígena de los nativos y la nueva cultura europea que llega de fuera.

Washington Irving

Sus obras son de carácter romántico.

Obra Destacada: Cuentos de la Alhambra

Es una colección de relatos o leyendas recogidas de boca de los vecinos de la Alhambra. Tienen un fondo histórico, con ambientación en la Edad Media, y muestran un gran interés por la cultura árabe y sus gentes.

Edgar Allan Poe: El Maestro del Terror y el Cálculo

Poe es uno de los grandes escritores americanos y uno de los más leídos. Experimentó en su juventud con ambientes sombríos (viejos barrios, casas antiguas, largos y fríos corredores) que influyeron en su sensibilidad y atmósfera posterior. Esto acentuó sus rasgos de melancolía, poca estabilidad emocional, incapacidad para obras de larga duración y sus problemas económicos.

Producción Literaria de Poe

Poema

• El cuervo

Narraciones

• Narraciones extraordinarias
• El gato negro
• El corazón delator
• Los crímenes de la calle Morgue

Características de la Narrativa de Poe

Contenido

1. La originalidad y el afán de sorprender y captar la atención del autor.
2. Insistencia en la muerte.
3. Presencia en algunos relatos de la mujer bella y joven.
4. Introducción de enigmas que hay que resolver.
5. Acciones ambientadas en la noche para aumentar el terror, miedo, suspense o pánico.
6. Descripción de lugares extraños o extravagantes.
7. Descripción minuciosa de la naturaleza con tendencia a lo exagerado y tenebroso.
8. En la descripción de personajes, utiliza dos polos: o seres misteriosos o seres lógicos (el detective frío y razonador).

Forma

• Gran trabazón entre todos los componentes del texto.
• Extensión limitada.
• Desarrollo lógico y verosímil.
• Narración en primera persona.

Herman Melville

Su fama se debe principalmente a Moby Dick. Esta obra narra la expedición que organiza el capitán Acab para capturar a Moby Dick, una ballena enorme que le había dejado sin una pierna. Simboliza la lucha de la fuerza racional del hombre contra la fuerza irracional de la ballena.

Mark Twain

Los temas de sus relatos abordan la vida cotidiana, sus recuerdos de niñez junto al río Misisipi y las costumbres populares. Con ello, Twain creó personajes americanos y contribuyó al sueño americano.

Obras Principales

• Las aventuras de Huckleberry Finn
• Las aventuras de Tom Sawyer

Sus travesuras son ingenuas, divertidas, a veces dramáticas e increíbles, pero siempre contadas con ternura y desenfado. Empleó constantemente el humor.

Otra Obra Relevante

• Un yanqui en la corte del rey Arturo.