Ranures d'Expansió: Tipus, Funcionament i Evolució

2.5 Ranures d'Expansió:

Són connectors que permeten la introducció de les targetes d'expansió a l'ordinador. Aquestes targetes són components que amplien o milloren les prestacions de l'ordinador (targeta gràfica, targeta de so, targeta de xarxa, etc.). Les ranures d'expansió formen part d'un “bus”, és a dir, un canal de comunicació entre dos components a través de la placa base. Algunes de les ranures d'expansió més importants, ordenades cronològicament, són:

• ISA: (Industry Standard Architecture)

  Fabricat per IBM al 1980. Existeixen dos tipus diferents:

  1. ISA XT: Utilitza un bus de 8 bits, funciona a una freqüència de 4.77 MHz, un ample de banda de 8 Mb/s, té 62 contactes (31 per cada costat) i 8.5 cm de llarg.
  2. ISA AT: Va aparèixer el 1984, amb l'aparició de PC AT (el processador Intel 286). Era un bus de 16 bits i la velocitat de rellotge va passar a 8,33 MHz, oferint una velocitat de transferència màxima de 16 Mb/s. Físicament té 36 contactes més que l'anterior (18 a cada costat) i 14 cm de longitud.

  Ambdós solen ser de color negre i són compatibles, és a dir, que es podia connectar una targeta ISA XT a un slot ISA AT. Fins a finals de la dècada de 1990, gairebé tots els equips comptaven amb el bus ISA, però va ser progressivament reemplaçat pel bus PCI, que oferia un millor rendiment.

• MCA: (Micro Channel Architecture)

  IBM comença a reemplaçar el bus ISA al 1987 pel bus MCA, que és més avançat (32 bits i un rendiment de 20 Mb/s), però incompatible. Poc temps després, la resta de fabricants d'ordinadors responen amb els busos EISA i VESA Local Bus (VLB). Ambdós compatibles amb el bus ISA.

• EISA: (Extended Industry Standard Architecture)

  Es va crear al 1988 per les empreses AST, Compaq, Epson, Hewlett-Packard, NEC Corporation, Olivetti, Tandy, Wyse i Zenith. La ranura EISA va ser substituïda al poc temps per les VESA i PCI.

• VESA: (Video Electronics Standards Association)

  Es va crear al 1989. És utilitzat en equips amb el processador Intel 80486. És compatible amb el bus ISA, però millora la qualitat i la resposta de les targetes gràfiques, solucionant les limitacions que tenien les ranures ISA i EISA. Les targetes d'expansió VESA eren molt grans comparades amb el bus PCI, molt més ràpid, petit i amb major versatilitat, per la qual cosa, l'aparició de les PCI va fer desaparèixer les VESA. El seu ús es va limitar gairebé exclusivament a targetes gràfiques i a algunes targetes d'expansió de memòria.

• PCI: (Peripheral Component Interconnect)

  Varen aparèixer a principis de la dècada dels 90. Són identificables pel seu color blanc. La interfície PCI existeix en 32 bits amb un connector de 124 contactes i en 64 bits amb un connector de 188 contactes (PCI-eXtended) que arriben a velocitats de 132 Mbps. En general, no es poden cometre errors en introduir una targeta PCI en una ranura PCI equivocada. Si la targeta encaixa correctament, llavors és compatible. Hi ha targetes d'expansió equipades amb el que s'anomena connectors "universals", és a dir, que tenen els dos tipus d'osques. Aquestes targetes d'expansió poden detectar el voltatge senyalitzat i adaptar-s'hi al voltatge de 3,3 V o al de 5 V.