Radar marino: funcionamiento, tipos, partes y buenas prácticas de uso

Radar (Radio Detection And Ranging)

El radar (Radio Detection And Ranging) es un equipo desarrollado inicialmente con fines militares y utilizado en buques mercantes para evitar abordajes y ayudar a la navegación costera, permitiendo medir demoras y distancias. Funciona mediante la emisión, reflexión y recepción de ondas electromagnéticas.

Tipos de radar

• Banda S: longitud de onda ≈ 10 cm; antena de mayor tamaño.
• Banda X: longitud de onda ≈ 3 cm; detecta SART (obligatorio llevar al menos uno).

Partes del radar

1. Transmisor: genera impulsos. Componentes principales:
   • Disparador: controla la frecuencia de repetición de impulsos.
   • Modulador: define la longitud, forma y potencia del impulso.
   • Magnetrón: determina la radiofrecuencia del impulso.

• Impulso corto: corto alcance, mejor discriminación.
• Impulso largo: mayor alcance.

Antena: emite y recibe ondas.

Receptor: amplifica los ecos recibidos.

Unidad de presentación: pantalla que muestra la información y permite usar herramientas como VRM (distancias) y EBL (demoras). Puede conectarse a GPS, corredera, giroscopio, AIS, ECDIS, alarmas y VDR. Debe instalarse lejos de la aguja magnética.

Encendido del radar

1. Poner los controles al mínimo.
2. Encender y dejar en stand by para el calentamiento.
3. Ajustar orientación, brillo y movimiento de la pantalla.
4. Comenzar a transmitir (si estamos en puerto, avisar antes de transmitir).
5. Ajustar escala, ganancia, sintonía y filtros de mar y lluvia.

Orientación de la pantalla

• Head Up (proa arriba): imagen más inestable; útil principalmente para marcaciones.
• North Up (norte arriba): imagen estable; útil para navegación costera y orientación geográfica.
• Course Up (rumbo arriba): imagen estable; útil en zonas con tráfico intenso.

Movimientos y vectores

• Movimiento relativo: el buque aparece fijo en pantalla; es el modo más utilizado.
• Movimiento verdadero: el buque se desplaza en la pantalla según su movimiento real.
• Vectores relativos: muy útiles para evitar colisiones.
• Usar siempre la velocidad de superficie (corredera); no utilizar la velocidad proporcionada únicamente por GPS para los vectores de navegación.

Medición

• Distancias: medir con VRM, en la escala más pequeña posible y tomando como referencia el borde más cercano del eco.
• Demoras: medir con EBL, en escala reducida y con ganancia baja; en ecos grandes, tomar la media entre los extremos.

Alcance y precisión

El alcance y la precisión del radar dependen de:

• La potencia del radar.
• La altura de la antena.
• Las condiciones meteorológicas.
• El tamaño y el material del blanco.

Discriminación

• Por distancia: depende de la longitud del impulso.
• Por demora: depende del ancho del haz.

Errores del radar

• Falsos ecos: provocados por reflexiones múltiples, en el propio buque o en otros objetos.
• Sectores ciegos: causados por estructuras del buque que bloquean la antena.
• Perturbaciones:
  • Mar → sea clutter.
  • Lluvia → rain clutter (usar con precaución).

ARPA

El sistema ARPA es obligatorio en buques de más de 10.000 GT.

• Detecta y sigue más de 20 blancos simultáneamente.
• Proporciona distancia, demora, rumbo, velocidad, CPA y TCPA.
• Dispone de alarmas y de la función de maniobra de prueba (trial manoeuvre).
• Su precisión aumenta según el número de anillos configurados (9, 10 o 12).

Precauciones

No permanecer a menos de 10 metros de la antena durante la transmisión por riesgo de lesiones oculares y cutáneas.