Racionalismo, empirismo y criticismo: Descartes, Hume y Kant en la modernidad filosófica

Comentario sobre Descartes (Discurso del método, 1637)

Descartes — comentario: El texto pertenece al filósofo francés René Descartes y forma parte de su obra Discurso del método (1637). Este pasaje refleja el contexto filosófico del racionalismo del siglo XVII, en el cual Descartes se posiciona como un renovador del pensamiento filosófico, proponiendo una ruptura con la escolástica medieval y las tradiciones aristotélicas predominantes. Este período se caracteriza por el auge de la ciencia moderna, encabezada por figuras como Galileo y Kepler, y el surgimiento de una nueva confianza en la razón humana como instrumento para alcanzar la verdad.

Descartes introduce su método de la duda radical, que busca un fundamento absolutamente seguro para construir el conocimiento. Este enfoque se desarrolla en un contexto donde se cuestiona la autoridad de las tradiciones religiosas y filosóficas, debido al impacto de los descubrimientos científicos y la Reforma protestante. La filosofía cartesiana marca el inicio de la modernidad filosófica, al establecer el cogito («pienso, luego existo») como la primera certeza indubitable.

Definiciones filosóficas precisas

1. Duda metódica: La duda metódica es un procedimiento filosófico desarrollado por Descartes que consiste en someter a cuestionamiento sistemático todo aquello que no pueda garantizar certeza absoluta. No se trata de un escepticismo definitivo, sino de una herramienta para descartar lo incierto y descubrir verdades indubitables. La duda abarca los sentidos, la razón y las percepciones, incluso aquellas que parecen más evidentes, para garantizar un punto de partida seguro en la filosofía.
2. Engaño de los sentidos: Este concepto refiere a la posibilidad de que los sentidos no transmitan información confiable sobre la realidad externa. Para Descartes, los sentidos pueden ser engañosos, pues presentan apariencias que no corresponden necesariamente a la naturaleza verdadera de los objetos. Este es un argumento clásico en la tradición filosófica desde los escépticos griegos, pero Descartes lo utiliza como un primer paso en su método de la duda.
3. Sueño e ilusión: En el marco de la duda metódica, Descartes introduce el argumento del sueño para mostrar que no podemos distinguir con certeza las percepciones en estado de vigilia de aquellas que ocurren en sueños. Esto lleva a considerar que cualquier percepción podría ser ilusoria y, por tanto, no proporcionar una base segura para el conocimiento. Este argumento enfatiza la necesidad de un fundamento más sólido que las experiencias sensibles.
4. Cogito, ergo sum ("Pienso, luego existo"): El cogito es el primer principio indudable descubierto por Descartes a través de su método. Al dudar de todo, se da cuenta de que el acto mismo de dudar implica un sujeto que piensa, lo cual garantiza su existencia. Esta certeza no depende de los sentidos ni de las experiencias externas, sino únicamente de la autoconciencia. Es el punto de partida para reconstruir todo conocimiento filosófico y científico.
5. Cogito: Para Descartes, el cogito constituye el primer principio sobre el cual puede edificarse un sistema filosófico sólido. A partir de esta certeza, busca establecer una filosofía basada en la razón, superando el escepticismo y proporcionando una base segura para las ciencias. Este fundamento está vinculado a la idea de que el conocimiento debe proceder de principios claros y distintos, accesibles a través de la razón.

Panorámica: De la Edad Media a la modernidad europea

La filosofía medieval

La filosofía medieval se desarrolla entre el siglo V y el siglo XV, marcando un periodo donde la fe y la razón coexistieron y, a menudo, se confrontaron. Este periodo está caracterizado por la influencia del cristianismo, así como del pensamiento islámico y judío. Los Padres de la Iglesia, como Agustín de Hipona (354–430), integraron el pensamiento platónico con la doctrina cristiana, enfatizando la relación entre la fe y la razón. Tomás de Aquino (1225–1274) sintetizó la filosofía aristotélica con la teología cristiana, proponiendo que la razón puede llevar al conocimiento de Dios. La filosofía medieval también se vio marcada por el surgimiento de las universidades, donde el estudio de la lógica, la ética y la metafísica se sistematizó, fomentando el debate entre diferentes corrientes de pensamiento. A medida que avanzaba este periodo, la tensión entre la filosofía y la teología llevó a nuevos enfoques, anticipando el Renacimiento y el cuestionamiento de la autoridad establecida.

La filosofía moderna

La filosofía moderna surge entre los siglos XVII y XVIII, marcando una ruptura con la tradición medieval y dando prioridad a la razón y la experiencia como fuentes del conocimiento. El racionalismo, encabezado por René Descartes (1596–1650), defendió que el conocimiento verdadero se basa en la razón y principios innatos, proponiendo el famoso «pienso, luego existo» como fundamento del pensamiento filosófico. En contraste, el empirismo, representado por David Hume (1711–1776), sostuvo que el conocimiento proviene exclusivamente de la experiencia y la percepción sensorial, cuestionando la causalidad y la existencia de verdades necesarias. Immanuel Kant (1724–1804) intentó superar esta dicotomía con su criticismo, argumentando que el conocimiento surge de la interacción entre la sensibilidad y el entendimiento, distinguiendo entre el fenómeno y el noúmeno. Su pensamiento abrió el camino a la filosofía contemporánea.

Descartes: Contexto filosófico

Descartes — contexto filosófico: René Descartes (1596–1650), padre de la filosofía moderna, inaugura el racionalismo al afirmar que la razón es la fuente principal del conocimiento. En un contexto marcado por la Revolución Científica y las crisis religiosas, busca un fundamento absolutamente seguro para la ciencia en su obra Meditaciones metafísicas.

El método cartesiano

El método cartesiano propone un método universal basado en la duda metódica y en cuatro reglas:

• Aceptar solo lo evidente (claro y distinto).
• Dividir los problemas (análisis).
• Reconstruirlos ordenadamente (síntesis).
• Revisar todo para no omitir nada.

La razón conoce por intuición (ideas simples y evidentes) y por deducción (conclusiones necesarias a partir de verdades ciertas).

Las ideas

Las ideas son representaciones mentales y pueden ser:

• Adventicias: proceden de los sentidos.
• Facticias: creadas por la imaginación.
• Innatas: propias de la razón, como la idea de infinito o perfección.

Las ideas innatas fundamentan el conocimiento seguro.

La duda y el Cogito

La duda y el “Cogito”: Descartes somete todo a duda: los sentidos, la realidad externa (hipótesis del sueño) e incluso las verdades matemáticas (hipótesis del genio maligno). La primera verdad indudable es: «Pienso, luego existo». El pensamiento demuestra la propia existencia y establece el criterio de verdad: claridad y distinción.

Dios y la garantía del conocimiento

Dios y la garantía del conocimiento: Descartes intenta demostrar la existencia de Dios (ser perfecto e infinito) para asegurar que la razón no está siendo engañada. Dios garantiza la correspondencia entre nuestras ideas claras y distintas y la realidad.

Las tres sustancias

Las tres sustancias: La realidad se estructura en:

• Dios (sustancia infinita).
• Res cogitans (sustancia pensante).
• Res extensa (sustancia material).

Hume (1711–1776): Empirismo y teoría del conocimiento

David Hume (1711–1776) sostiene que todo conocimiento procede de la experiencia. Distingue entre impresiones (percepciones vivas e inmediatas) e ideas (copias debilitadas de las impresiones). Según el principio de la copia, toda idea debe derivar de una impresión; si no, carece de significado.

Tipos de conocimiento

Tipos de conocimiento: Hume diferencia dos clases:

• Relaciones entre ideas: verdades necesarias e independientes de la experiencia (como las matemáticas), basadas en el principio de no contradicción.
• Cuestiones de hecho: dependen de la experiencia y no ofrecen certeza absoluta.

Crítica de la causalidad y la metafísica

Crítica de la causalidad y la metafísica: La conexión necesaria entre causa y efecto no se percibe; es fruto del hábito o costumbre tras observar repeticiones. Por ello, la causalidad es una creencia razonable, no una verdad necesaria. Hume critica también las tres sustancias racionalistas: niega que pueda demostrarse la existencia de Dios, de una sustancia material o de un yo permanente, que considera un conjunto de percepciones unidas por la memoria.

Moral y sentimientos

Moral y sentimientos: La moral no se basa en la razón, sino en el sentimiento. Los juicios morales expresan aprobación o desaprobación, no hechos objetivos. Distingue entre el “ser” (hechos) y el “deber” (valores), señalando que no pueden derivarse valores morales únicamente de hechos (crítica a la falacia naturalista).

Kant (1724–1804): Proyecto filosófico

Kant — proyecto filosófico: Immanuel Kant (1724–1804) pretende responder a cuatro preguntas: ¿Qué puedo conocer?, ¿Qué debo hacer?, ¿Qué puedo esperar? y ¿Qué es el hombre? Realiza una síntesis entre racionalismo y empirismo mediante una crítica de la razón, analizando sus límites y posibilidades para situar la filosofía en el “camino seguro de la ciencia”.

El problema del conocimiento

En la Crítica de la razón pura estudia las condiciones que hacen posible la ciencia. Sostiene que el conocimiento se basa en juicios sintéticos a priori, que amplían el saber y son universales y necesarios:

• Estética trascendental: La sensibilidad capta los fenómenos mediante las formas a priori del espacio y el tiempo, que hacen posibles las matemáticas.
• Analítica trascendental: El entendimiento conoce aplicando categorías (conceptos puros a priori) a los fenómenos. Solo conocemos lo que aparece en la experiencia. Principio clave: «La intuición sin concepto es ciega; el concepto sin intuición es vacío.»
• Dialéctica trascendental: La razón tiende a lo incondicionado y produce las ideas de alma, mundo y Dios. Estas no pueden conocerse científicamente (la metafísica no es ciencia), pues superan los límites de la experiencia. Solo tienen un uso regulativo.

Fenómeno y noúmeno

Fenómeno y noúmeno: Conocemos los fenómenos (la realidad tal como aparece), pero no la cosa en sí o noúmeno. Esto marca el límite del conocimiento humano.

Ética y razón práctica

Ética y razón práctica: En la Crítica de la razón práctica fundamenta la moral en la razón pura, no en la experiencia ni en los sentimientos. La moral se basa en la buena voluntad y el deber:

• Imperativo categórico: Ley moral universal y autónoma: «Obra solo según una máxima que puedas querer como ley universal»; «Trata a la humanidad siempre como un fin y nunca solo como un medio».

Postulados de la razón práctica: Para que la moral sea posible, la razón debe postular: libertad (condición de la moralidad), inmortalidad del alma y existencia de Dios.

Comentario sobre Kant (Crítica de la razón pura, 1787)

Kant — comentario: El texto pertenece a Immanuel Kant y forma parte de la segunda edición de su obra Crítica de la razón pura (1787). Este libro representa un momento clave en la filosofía moderna, marcando la transición entre las corrientes del empirismo (ejemplificada por Hume) y el racionalismo (ejemplificada por Descartes y Leibniz). Kant introduce su «filosofía crítica», cuyo propósito es delimitar los alcances y límites del conocimiento humano. En este contexto, Kant busca responder a la pregunta sobre cómo es posible el conocimiento a priori. Su filosofía pretende superar la oposición entre empirismo y racionalismo mediante una síntesis: el conocimiento depende de los datos sensibles (fenómenos) organizados por las estructuras a priori del entendimiento humano. La Crítica de la razón pura establece los límites del conocimiento humano al señalar que solo podemos conocer los fenómenos, mientras que las cosas en sí (noúmena) permanecen incognoscibles. Este planteamiento redefine la metafísica, no como una ciencia de lo absoluto, sino como una disciplina que investiga las condiciones del conocimiento.

Definiciones

1. Conocimiento a priori: Es aquel conocimiento que no depende de la experiencia empírica, sino que es universal y necesario. Para Kant, el conocimiento a priori es posible gracias a las formas puras de la sensibilidad (espacio y tiempo) y las categorías del entendimiento, que estructuran la experiencia. Ejemplos de conocimiento a priori incluyen las verdades matemáticas y las leyes fundamentales de la física, que, aunque aplicadas a la experiencia, no se derivan de ella.
2. Fenómenos y cosa en sí (noúmeno):
   1. Fenómenos: Son las cosas tal como aparecen a nosotros, es decir, como son representadas por nuestras facultades cognitivas. Constituyen el objeto legítimo del conocimiento humano, ya que nuestra mente estructura la experiencia mediante categorías y formas de sensibilidad.
   2. Cosa en sí (noúmeno): Es la realidad tal como existe independientemente de nuestra experiencia y cognición. Aunque Kant afirma que las cosas en sí existen, sostiene que son inaccesibles para el conocimiento humano, ya que no podemos experimentar nada fuera de las condiciones estructurales de nuestra percepción.
3. Límite del conocimiento humano: Kant afirma que el conocimiento humano está restringido a los fenómenos y no puede alcanzar las cosas en sí. Este límite se debe a que el conocimiento resulta de la interacción entre las estructuras a priori de nuestra mente y los datos empíricos. Las pretensiones metafísicas tradicionales de conocer la realidad última o absoluta quedan descartadas como ilegítimas.
4. Metafísica como ciencia de las condiciones del conocimiento: En la filosofía crítica de Kant, la metafísica deja de ser una disciplina especulativa sobre la realidad última y se convierte en una investigación sobre las condiciones que hacen posible el conocimiento. Esto implica analizar las estructuras a priori del sujeto cognoscente (sensibilidad, entendimiento y razón) y determinar los límites del conocimiento humano.