El Puma: Características, Hábitat y Comportamiento del Felino Americano

El Puma: El Gran Felino de América

El puma es un animal carnívoro que se distribuye por toda América, especialmente en zonas montañosas y boscosas. Pertenece a la familia de los félidos y destaca por ser el más grande de los gatos dentro de su clasificación biológica.

Características Físicas y Agilidad

Este felino posee dimensiones impresionantes que varían según el sexo:

• Longitud: Llega a medir casi dos metros de longitud sin incluir la cola. Los machos, que son más grandes, miden de uno a dos metros de longitud más una cola de 66 a 78 cm.
• Altura y Peso: Alcanza unos 65 centímetros de alto hasta la cruz (hombros), aunque puede oscilar entre los 60 y 70 cm. Su peso corporal se sitúa entre los 40 y 100 kg.

Su anatomía está diseñada para el movimiento. Tiene un cuerpo flexible que parece alargarse al correr, con músculos que se contraen y estiran dibujándose claramente debajo de su piel. Es un atleta excepcional: puede saltar unos nueve metros en terreno llano y hasta 12 metros desde la rama de un árbol.

Comportamiento y Estrategias de Caza

El puma es un felino silencioso que se desplaza furtivamente. Es conocido por ser el terror de diversas especies, adaptando su dieta según el entorno:

• Presas mayores: Cabras, ciervos y alces.
• Presas menores: Ratones, peces y aves.

Su técnica de caza es letal: acecha a sus víctimas desde lo alto de los árboles y salta sobre su lomo, quebrando su columna vertebral. Aunque es activo las 24 horas del día, demuestra una clara preferencia por el amanecer y el atardecer. Además, posee la capacidad de trepar, saltar y nadar con gran agilidad, aunque no es común verlo en el agua con frecuencia.

Reproducción y Ciclo de Vida

Los pumas pueden nacer en cualquier época del año tras un período de gestación de tres meses. Un dato curioso de su comportamiento social es que los cachorros se mantienen bajo el cuidado de su madre durante un período de dos años antes de independizarse.

Estado de Conservación y Otros Nombres

Debido a los daños que ocasionalmente ocasiona en el ganado, este felino es perseguido por granjeros, lo que lo ha convertido en una especie amenazada. Esta presión ha provocado que actualmente habite con mayor frecuencia en zonas áridas.

Es importante destacar que el puma es también conocido popularmente como león americano o león sabanero, nombres que reflejan su importancia y presencia en todo el continente.