Pulicosis: Manifestaciones Cutáneas, Diagnóstico y Control de Enfermedades Transmitidas por Pulgas

Pulicosis: Manifestaciones Clínicas y Enfermedades Transmitidas por Pulgas

Definición de Pulicosis

Lesiones cutáneas provocadas por la picadura de pulgas. Se caracterizan por pápulas eritematosas con un punto petequial central.

Morfología de la Pulga

• Miden aproximadamente 0,5 y 4 mm de longitud.
• Su cuerpo, fuertemente esclerotizado (compuesto de quitina), presenta distintos tonos de café.
• Son estrechas y aplanadas transversalmente.
• Carecen de alas.
• El tercer par de patas está muy desarrollado y adaptado para saltar.

Especificidad del Hospedero

Las pulgas no tienen una especificidad muy marcada por sus hospederos. Aunque tienen preferencias definidas por algunos de ellos, sus nombres comunes (pulgas de rata, del hombre, etc.) se refieren solo al hospedero preferido, pero no exclusivo.

Enfermedades Transmitidas por Pulgas

Peste Bubónica

Es una enfermedad primaria de roedores, contraída por el hombre a través de la picadura de la pulga Xenopsylla cheopis. Es producida por la bacteria Yersinia pestis. Las principales especies de ratas involucradas son Rattus rattus y Rattus norvegicus.

Tifus Murino

Es producido por la bacteria Rickettsia typhi. Afecta a ratas domésticas y a otros pequeños mamíferos, así como a la pulga y al hombre.

Cestodosis

Infecciones producidas por los siguientes cestodos, donde la pulga actúa como huésped intermediario:

• Dipylidium caninum
• Hymenolepis diminuta
• Hymenolepis nana

Las especies de pulgas más frecuentemente involucradas en la transmisión de patógenos son Ctenocephalides canis, C. felis, Pulex irritans y Xenopsylla cheopis.

Tungosis

Es la infección de la piel del hombre y otros animales causada por Tunga penetrans, una pulga prevalente en zonas cálidas de América Central y Sudamérica.

La hembra vive en el polvo o arena de zonas rurales y penetra la piel del hospedero, preferentemente en la base de las uñas o entre los dedos del pie y la mano.

Tratamiento de la Tungosis

Consiste en la extracción quirúrgica de cada pulga con un bisturí y el uso posterior de antibióticos para prevenir infecciones secundarias.

Signos y Síntomas de Pulicosis

• Presencia de pápulas eritematosas que pueden producir sangrado cuando el prurito es muy severo.
• Prurito (picazón).
• Urticaria.
• Edema localizado alrededor de la lesión (úlcera) o herida.
• Prurito generalizado o limitado a la erupción cutánea.
• Visualización de la propia pulga.

Diagnóstico

El diagnóstico de la Pulicosis es relativamente fácil y rápido, basándose en la valoración de los signos y síntomas clínicos.

La presencia de fiebre en personas que residen en una zona donde se ha detectado infestación por pulgas requiere un examen cuidadoso del paciente para descartar enfermedades sistémicas graves, como el tifus murino u otras posibles patologías transmitidas por estos ectoparásitos.

Control y Prevención de Infestaciones por Pulgas

• Higiene personal y familiar rigurosa.
• Aseo y mantenimiento constante de la vivienda.
• Empleo de insecticidas adecuados en las dependencias de la casa y en animales domésticos.
• Lucha activa contra roedores (ratas y ratones).
• Aseo periódico de la vivienda y sus dependencias, aspirando polvo y tierra de pisos y alfombras, asegurando mover muebles, camas y sillones.
• Limpieza de los sitios de reposo de mascotas (perros y gatos) con lavado y cambio frecuente de sus cobijas.
• Especial cuidado en el aseo de galpones, bodegas o casas de verano que permanecen cerrados por tiempos prolongados.