Psicopatología: Estudio de los trastornos mentales, emocionales y conductuales

La psicopatología

La psicopatología es el estudio de los trastornos mentales, emocionales y conductuales. También aborda comportamientos inadaptados. El objeto de estudio de la psicopatología es la conducta anormal. El concepto de conducta anormal o patológica puede aplicarse a conducta desviada, perturbada, irracional, desorganizada. Un ejemplo sería la idea de suicidarse. Notas aclaratorias: 1) Hablar de salud mental implica la ausencia de psicopatología. Además, la OMS (1977) definió así el concepto de salud: un “estado completo de bienestar físico, biológico, psicológico y social y no solo la ausencia de enfermedad”. 2) ”Anormalidad” y “desviación” son términos con un claro sentido estadístico. “Perturbación” o “desorganización” pueden asimilarse a desequilibrio, pérdida de la armonía. El término “patología” implica un modo de anormalidad indeseable o peligrosa. + La prevalencia es el número total de personas que presentan síntomas o padecen una enfermedad durante un período de tiempo determinado, dividido por la población con posibilidad de llegar a padecer dicha enfermedad. La prevalencia indica además la rapidez con la que aparece la enfermedad y la duración de la misma. + Incidencia: es la influencia de un número determinado de casos en la evolución de la enfermedad (en términos estadísticos). La depresión es un trastorno del estado de ánimo que se caracteriza por una tristeza profunda inmotivada. Síntomas: Sensación de tristeza o vacío, ansiedad, insomnio o sueño excesivo, llanto incontrolable, irritabilidad, pérdida de interés o placer al realizar actividades cotidianas, fatiga, sentimiento de culpa, baja autoestima, pensamientos frecuentes de muerte o intentos de suicidio. Las personas deprimidas tienen bajo estado de ánimo y alteraciones de otras funciones como el sueño, el deseo sexual y la memoria, debido a una caída de la actividad de los circuitos cerebrales que utilizan la serotonina. Las personas deprimidas se ven incapaces de disfrutar de las cosas que les rodean, pierden el interés por el entorno y les resulta difícil concentrarse. En ocasiones, el estado de ánimo predominante es la irritabilidad. Es importante que tengas en cuenta que los especialistas establecen una clara diferencia entre la depresión unipolar también denominada depresión mayor (TDM), que es el trastorno más común y puede haber uno o más episodios depresivos; y la depresión bipolar (TB), en la que el paciente alterna episodios depresivos y maníacos. Por desgracia, muchas de las personas que padecen depresión nunca se han puesto bajo tratamiento. En la TDM podemos distinguir dos tipos de depresiones: endógenas y exógenas: 1. En las depresiones endógenas no existe una causa externa y son producto de factores biológicos (alteraciones en los neurotransmisores, las hormonas; la herencia genética o problemas neurológicos). 2. Las depresiones exógenas pueden originarse por algún conflicto psicosocial como divorciarse, estar sin trabajo o recibir un diagnóstico grave como el cáncer. No obstante, causas. Para diagnosticar una depresión es importante saber que su origen no se debe al consumo de drogas y que no debemos confundirla con los períodos de duelo, que se producen por la muerte de un ser querido. Los estudios de resonancia magnética en pacientes evidenciaron cambios en la actividad de la amígdala y de la corteza temporal y prefrontal. El cambio de la actividad de la amígdala podría ser la base de la ansiedad. La disminución de la actividad en esas áreas cerebrales se debe en parte a los altos niveles de cortisol. Tratamiento de la depresión. Existen tratamientos contra la depresión muy efectivos que combinan los psicofármacos con el tratamiento psicológico: Prozac, también denominado “píldora de la felicidad”. Todas las terapias parecen normalizar los ejes del estrés. El hipotálamo regula la producción de los neurotransmisores noradrenalina, serotonina y dopamina. Descripción. El trastorno bipolar es una enfermedad mental grave que afecta al estado de ánimo y tiene períodos cíclicos de excitabilidad o manía que se caracteriza por hiperactividad, irritabilidad extrema, hablar muy rápido, pensamientos acelerados; y fases de depresión, que se caracteriza por una tristeza permanente, pensar en la muerte o el suicidio o intento de suicidio, sensación de cansancio y apatía, aislamiento social y pérdida de la autoestima. Causas (Etiología). Algunas investigaciones sugieren que pueda existir un factor genético sumado a factores ambientales y sociales. Algunos estudios de imagen cerebral muestran cómo los cerebros de las personas con trastorno bipolar pueden ser diferentes. Otro estudio de resonancia magnética reveló que la corteza prefrontal del cerebro en los adultos con trastorno bipolar tiende a ser más pequeña y no funciona tan bien como la de las personas que no tienen el trastorno bipolar.

Tratamiento. El trastorno bipolar

El trastorno bipolar suele durar toda la vida. Los episodios de manía y la depresión suelen ir apareciendo a lo largo del tiempo. Muchas personas con trastorno bipolar están libres de síntomas, pero algunas personas pueden tener síntomas persistentes. Descripción. TLP caracterizada por la dificultad en la regulación de las emociones, provoca cambios acusados en el estado de ánimo, impulsividad e inestabilidad, problemas de autoimagen... El resultado puede manifestarse en un comportamiento destructivo, como la autolesión o los intentos de suicidio. Los síntomas pueden incluir: Esfuerzos frenéticos para evitar ser abandonados por amigos y familiares, relaciones interpersonales inestables, sexo no seguro, comportamiento suicida y automutilación, abuso de sustancias o conducción temeraria, períodos de intenso estado de ánimo depresivo, irritabilidad o ansiedad, sentimientos crónicos de aburrimiento o vacío, rabia o ira inapropiada, intensa o incontrolable, a menudo seguida de vergüenza y culpa. Causas. No se conocen completamente. 1. La genética es cinco veces más común entre las personas que tienen un familiar de primer grado con el trastorno. 2. Los factores ambientales. Las personas que experimentan acontecimientos traumáticos durante la infancia o negligencia y separación de los padres tienen mayor riesgo de desarrollar el trastorno. 3. La función del cerebro. La forma en la que funciona el cerebro es a menudo diferente en las personas con trastorno límite, lo que sugiere que existe una base neurológica para algunos de los síntomas. Específicamente, las regiones del cerebro que controlan las emociones (amígdala) y la toma de decisiones pueden no comunicarse bien entre sí. El tratamiento completo incluye psicoterapia, medicación y apoyo familiar. + Psicoterapia: enseñanza de habilidades de afrontamiento para combatir impulsos destructivos, regular las emociones y mejorar las relaciones. Es eficaz para reducir el comportamiento suicida, la hospitalización psiquiátrica, el abandono del tratamiento, el abuso de sustancias, la ira y las dificultades interpersonales. + Medicación: puede incluir estabilizadores del estado de ánimo, antipsicóticos, antidepresivos y ansiolíticos. + Hospitalización: Un hospital puede proporcionar un ambiente seguro para una persona con TLP que se autolesiona o tiene pensamientos suicidas. Descripción. Ansiedad. Es un trastorno que se caracteriza por la presencia incontrolable de preocupaciones excesivas y desproporcionadas: los miedos sobre las situaciones cotidianas en nuestra vida se vuelven excesivos y afectan negativamente a nuestro día a día. Los trastornos de ansiedad suelen verse como algo negativo, como una enfermedad mental, pero a diferencia de otras psicopatologías, podemos considerarlo como una sintomatología que indica un desorden en la vida o dicho de otra manera, si una persona tiene ansiedad es porque algo en su vida no va bien. Algunos síntomas de la ansiedad: 1. Náuseas, mareos o vértigos. 2. Necesidad de evitar algunos sitios o personas. 3. Vergüenza excesiva. 4. Dudas o preocupaciones continuas. Etiología. Las causas de la ansiedad pueden ser variadas y difieren entre distintas personas. El sujeto puede tener una predisposición genética o simplemente activarse por alguna percepción amenazante de nuestro entorno. Un aumento de la irrigación en la amígdala dispara la señal de alarma enviada a la corteza prefrontal. Descripción. Las fobias. Es un trastorno generalizado producido por un temor irracional muy intenso y muy angustioso a determinadas personas, cosas o situaciones, que suele dar lugar a comportamientos o conductas de evitación. Se trata de un miedo irracional ante situaciones que no justifica ese miedo. Una de las manifestaciones de la ansiedad son las fobias. Los síntomas suelen ser: sudoración, nerviosismo, palpitaciones, hiperventilación, miedo y/o pérdida de conciencia. Hay distintos tipos de fobias: fobias sociales, la claustrofobia. Descripción. TOC. Trastorno caracterizado por la presencia de obsesiones que causan malestar y ansiedad que las personas afectadas tratan de mitigar con las compulsiones. Es otra manifestación de la ansiedad. Tipos de obsesiones: 1. Ante la suciedad o los gérmenes, una excesiva o exagerada preocupación. 2. Duda permanente (si cerró la puerta, si cerró el gas, si puso la alarma, etc. El estrés post-traumático. Las personas que han vivido situaciones inusuales como accidentes de tráfico, catástrofes naturales, secuestros o agresiones sexuales pueden sufrir estrés postraumático. Algunos acontecimientos, como la muerte repentina o inesperada de un ser querido, también pueden causar el trastorno por estrés postraumático. Síntomas: mantenerse alejado de los lugares, los acontecimientos o los objetos que traen recuerdos de la experiencia traumática, del estado de ánimo: sentimientos distorsionados de culpa o remordimiento, pérdida de interés en las actividades placenteras.

La psicosis

La psicosis es una condición anormal del pensamiento que se caracteriza por una visión alterada de la realidad y una pérdida de contacto con la misma. Las personas que experimentan psicosis pueden presentar cambios en la personalidad y trastornos del pensamiento. Las personas psicóticas pueden tener todo tipo de alucinaciones o delirios. 1) Las alucinaciones son experiencias sensoriales que aparecen en ausencia de un estímulo real. Por ejemplo, alguien que tiene una alucinación visual puede ver una persona a su lado, pero que no está realmente allí. 2) La psicosis también puede presentar pensamientos que son contrarios a la realidad. Estos pensamientos son conocidos como delirios. La esquizofrenia significa “mente dividida”: significa fragmentación de las capacidades cognitivas y afectivas. Se engloba dentro de los trastornos psicóticos. La esquizofrenia es una enfermedad que se caracteriza por un desorden mental grave: distorsión del pensamiento con alucinaciones y pérdida de contacto con la realidad. Los que la padecen tienen frecuentemente el sentimiento de estar controlados por fuerzas extrañas. Las causas no quedan claras. Puede haber varios factores que influyan, como predisposición genética, traumatismos, sucesos traumáticos o estresantes, o el consumo de alcohol y drogas. Tipos de esquizofrenia: a) E. Paranoide. Se caracteriza por tener ideas delirantes de persecución o de grandeza. Otros síntomas son las alucinaciones auditivas y la desorganización del lenguaje y del pensamiento. b) E. Catatónica. Las personas que la padecen muestran un negativismo extremo, son pasivos y no se comunican; además, pueden permanecer muchas horas con idéntica postura corporal. Los síntomas de la esquizofrenia: 1. Alucinaciones: percepciones que no existen que pueden ser auditivas, visuales, táctiles, olfativas o gustativas. 2. Ideas delirantes: alteraciones del pensamiento, ideas falsas, ausencia de razonamiento. 3. Lenguaje desorganizado e incoherente. 4. Disminución de las emociones de la persona que se refleja en su cara y en el habla, y tiene dificultad en la toma de decisiones. La anorexia nerviosa. Es un trastorno de la alimentación que se caracteriza por el rechazo a mantener un peso corporal mínimo normal, por un miedo inmenso a ganar peso y por una distorsión grave de su imagen corporal. Las personas con anorexia dejan de comer y, pese a que van adelgazando hasta niveles muy peligrosos para la salud, siguen creyendo que su cuerpo es obeso. La pérdida de peso lleva asociado un trastorno hormonal que se manifiesta en la mujer como amenorrea. La pérdida de peso se consigue mediante una disminución de la ingesta total. Les cambian los hábitos alimentarios, obvian comer con más gente. Existen otras formas de perder peso como la utilización del vómito, el uso de laxantes y diuréticos, así como el ejercicio excesivo. Las causas son complejas aunque tienen un fuerte componente psicosocial: modelo de belleza, conflictos familiares, perfeccionismo. Tratamiento: suelen funcionar hacer tres comidas al día, no saltarse comidas, comer con base en un horario coherente, nunca comer “a la carrera”, comer siempre sentado/a y hacerlo lentamente. Ganar peso es una prioridad. Se programan consecuencias negativas si el paciente no alcanza los objetivos relativos a comer y ganar peso, como la pérdida de privilegios. Se hace un listado de los alimentos prohibidos. Estos “alimentos temidos” son normalmente altos en carbohidratos y/o grasas. Se expone al paciente a los alimentos que provocan menos ansiedad. En presencia de un terapeuta, se evita que el paciente vomite y se le anima a que se relaje y que verbalice pensamientos. La exposición a comer dura normalmente de 30 a 60 minutos. El deseo de vomitar generalmente desaparecerá a lo largo de un periodo de dos horas. La bulimia. Es un trastorno de la alimentación que se caracteriza por que la persona realiza grandes ingestas de comida en cortos periodos de tiempo, lo que se conoce como atracones. Posteriormente, la persona que lo padece se arrepiente y se provoca el vómito (purgas). Sigue un patrón cíclico. Desde el punto de vista psicológico, los atracones que siguen a la privación de comida se desencadenan por el malestar emocional o la ingesta de alimentos prohibidos. La conducta purgante disminuye la ansiedad que resulta de los atracones. Las personas bulímicas desarrollan conductas compensatorias para no ganar peso: uso excesivo de laxantes, diuréticos, enemas, provocación del vómito, ejercicio exagerado. Los atracones y las conductas compensatorias ocurren al menos dos veces a la semana durante un periodo de tres meses. La bulimia se introdujo por primera vez en el sistema diagnóstico del DSM-III (APA, 1980) como categoría diagnóstica propia. Las complicaciones clínicas suceden en el 40% de los pacientes, siendo el intento de suicidio el riesgo más común. Las alteraciones somáticas más frecuentes: - En el aparato digestivo, siendo la cavidad bucal la más afectada. Presentan erosiones del esmalte dentario, debido al pH ácido del jugo. También la presencia de gingivitis, faringitis. Alteraciones a nivel del esófago, dilatación gástrica aguda (a veces, perforación gástrica). - El abuso de laxantes o enemas puede producir hemorragias rectales. Las causas de la bulimia no son de tipo orgánico. Algunos estudios apuntan a un origen genético de la enfermedad, aunque una baja autoestima también puede provocarla.